Într-un articol scris la întoarcerea de la întâlnirea cu Volodimir Zelensky la Kiev vineri și publicat în The Sunday Times Boris Johnson i-a îndemnat pe liderii occidentali să se pregatească de un război lung în Ucraina sau să riște „cea mai mare victorie a agresiunii în Europa de după cel de-al Doilea Război Mondial”.
Imaginați-vă pentru o clipă că viziunile de glorie ale lui Vladimir Putin urmau să devină realitate. Să presupunem că era liber să păstreze toate zonele Ucrainei controlate acum de forțele ruse. Dacă nimeni nu ar fi dispus să ridice un deget în timp ce el a anexat acest teritoriu cucerit și oamenii săi înfricoșați într-o Rusia mai mare.
Ar aduce aceasta pace? Ar fi lumea mai sigură? Ai fi mai în siguranță?
În inimile noastre știm răspunsul. Un astfel de scenariu ar fi cea mai mare victorie a agresiunii în Europa de la al Doilea Război Mondial. Știm că Putin nu s-ar opri la dezmembrarea Ucrainei. Abia săptămâna trecută, el s-a comparat cu Petru cel Mare și i-a arogat Rusiei dreptul etern de a „lua înapoi” orice teritoriu locuit vreodată de „slavi”, doctrină care ar permite cucerirea unor vaste întinderi ale Europei, inclusiv a aliaților NATO.
Între timp, din întreaga lume, fiecare dictator s-ar simți încurajat să-și urmărească propriile ambiții cu forța - și nicio națiune nu ar fi în siguranță. Chiar asta și-ar dori oricine din orice țară?
La aproape patru luni după ce Putin a invadat Ucraina și a început cel mai mare război din Europa din 1945, Marea Britanie și aliații noștri sunt uniți în hotărârea noastră de fier de a nu accepta niciodată nimic din cele de mai sus.
Care ar trebui să fie abordarea noastră acum că războiul lui Putin intră într-o nouă fază? Încep cu cel mai important fapt al acestei tragedii: eroismul și sacrificiul ucrainean au salvat Kievul de asaltul blindat al Rusiei și au păstrat statul cu președintele Zelensky la cârmă.
Putin poate să nu-și dea seama, dar marele său proiect imperial pentru recucerirea totală a Ucrainei a fost deraiat.
Nu vă lăsați cu ideea că puterea de foc rusă trebuie să se traducă în câștiguri constante ale Rusiei. Nu vă lăsați păcăliți de înaintarea lentă a Rusiei în regiunea Donbas sau de dus-întorsul tactic în salientul Severodonețk.
Cucerirea întregului Donbas a fost obiectivul lui Putin încă din 2014, când a declanșat o rebeliune separatistă și a lansat prima sa invazie. Acum, opt ani și mii de vieți mai târziu, el este încă lipsit de acest obiectiv.
Din păcate, eșecurile lui Putin nu înseamnă că va avea înțelepciunea de a se retrage. În izolarea lui, s-ar putea să mai creadă că cucerirea totală este posibilă. Mi-e teamă că trebuie să ne pregătim pentru un război lung, în timp ce Putin recurge la o campanie de uzură, încercând să macine Ucraina prin pură brutalitate. Regatul Unit și prietenii noștri trebuie să răspundă asigurându-se că Ucraina are rezistența strategică pentru a supraviețui și, în cele din urmă, să învingă.
Timpul este factorul vital. Totul va depinde dacă Ucraina își poate întări capacitatea de a-și apăra solul mai repede decât își poate reînnoi Rusia capacitatea de a ataca. Sarcina noastră este să obținem timp de partea Ucrainei.
Probabil că Putin crede că, dimpotrivă, timpul este aliatul Rusiei. El crede că logica fără remușcări a puterii de foc copleșitoare va prevala în cele din urmă, în timp ce Occidentul volubil se va dovedi incapabil să țină pasul.
S-ar putea să nu fie un lucru rău dacă Putin crede acest lucru, deoarece atunci nu va reuși să abordeze motivele convingătoare pentru a vedea că greșește și ceasul bate inexorabil împotriva Rusiei.
Zi de zi, câmpurile și orașele Ucrainei sunt umplute cu epavele carbonizate a din ce în ce mai multe tancuri și arme rusești. Va dura ani, poate decenii, pentru a înlocui aceste masini. Și forțele ruse din oră în oră cheltuiesc echipamente și muniții mai repede decât le pot produce fabricile lor.
Între timp, ei încearcă în mod deschis să recruteze mercenari în Orientul Mijlociu și Africa, trădând o disperare de a umple golurile rupte într-o armată care și-a pierdut aproximativ un sfert din puterea de luptă.
În timp ce Putin se gândește la iluziile sale, Marea Britanie și aliații noștri trebuie să facă patru pași vitali pentru a câstiga timp pentru cauza Ucrainei.
În primul rând, trebuie să ne asigurăm că Ucraina primește arme, echipamente, muniție și antrenament mai rapid decât invadatorul și să-și dezvolte capacitatea de a ne folosi ajutorul. Înainte de acest atac, instructorii britanici au antrenat peste 22.000 de soldați ucraineni, o realizare care s-a întâmplat pe parcursul a șapte ani. Acum trebuie să ne mișcăm mai repede, antrenând un astfel de număr în luni de zile. Așadar, Marea Britanie intenționează să lucreze cu prietenii noștri pentru a pregăti forțele ucrainene pentru a-și apăra țara, cu potențialul de a antrena până la 10.000 de soldați la fiecare 120 de zile.
În al doilea rând, trebuie să contribuim la păstrarea viabilității statului ucrainean. Guvernul președintelui Zelensky trebuie să plătească salarii, să conducă școli, să ofere ajutor și să înceapă reconstrucția oriunde este posibil. Acest lucru va necesita finanțare constantă și ajutor tehnic, pe care ar trebui să planificăm să le susținem în anii următori. UE are un rol vital și îi aplaud pe liderii Franței, Germaniei, Italiei și României pentru vizita de joi la Kiev.
În al treilea rând, Rusia a impus o stăpânire asupra economiei Ucrainei prin blocarea principalelor sale rute de export peste Marea Neagră. Avem nevoie de un efort pe termen lung pentru a dezvolta rutele alternative pe uscat care există deja și pentru a ne asigura că economia Ucrainei continuă să funcționeze.
Cel mai grav este că blocada rusă a Odesei și a altor porturi ucrainene împiedică exportul de alimente necesare cu disperare pentru cei mai săraci oameni. În timp ce scriu, aproximativ 25 de milioane de tone de porumb și grâu — întregul consum anual al tuturor țărilor cel mai puțin dezvoltate — sunt îngrămădite în silozuri în toată Ucraina, ținute ostatice de Rusia.
Acest lucru duce la al patrulea punct: trebuie să scoatem acea mâncare. Marea Britanie sprijină eforturile ONU de a negocia un coridor sigur pentru exporturile pe mare. Porturile Ucrainei sunt vitale pentru aprovizionarea globală cu alimente și vom continua să furnizăm armele necesare pentru a le proteja.
Niciunul dintre acești pași nu va aduce rezultate imediate, deși nevoia de a restabili exporturile de alimente cu greu ar putea fi mai presantă. Toate vor necesita un efort hotărât din partea Regatului Unit și a aliaților noștri, care va dura luni și ani.
Și toate servesc unui singur obiectiv. Trebuie să întărim mâna prietenilor noștri ucraineni pentru a termina acest război în condițiile pe care le-a stabilit președintele Zelensky. Aceasta ar trebui să fie definiția succesului. Poporul ucrainean a fost clar că nu va fi forțat să accepte mai puțin de atât.
Procedând astfel, noi și aliații noștri ne vom proteja propria securitate la fel de mult ca și a Ucrainei și vom proteja lumea de visele letale ale lui Putin și ale celor care ar putea încerca să le copieze.
