Putin oferă un mesaj liniștitor liderilor africani care se tem că trebuie să-și aleagă tabăra. Moscova speră să provoace Occidentul să-și adâncească eroarea strategică de a forța națiunile africane să-și arate loialitatea în noul Război Rece, scrie un editorial din The Telegraph.
Serghei Lavrov, ministrul rus de externe, a petrecut săptămâna trecută folosind Africa pentru a marca puncte împotriva Occidentului într-un turneu în Etiopia, Uganda, Egipt și Republica Congo.
Lavrov a venit cu daruri sub formă de dezvoltare a energiei nucleare - oricât de puțin probabil să se materializeze - pentru a crea o imagine că Rusia se extinde în noi domenii de cooperare dincolo de exportul său tradițional de asistență de securitate fără condiții.
Ținând cont de strategia bine uzată a Rusiei de a crea capital politic pentru a oferi acoperire împotriva criticilor Occidentului bazate pe valori la adresa liderilor africani, el a îmbrățișat punctele de discuție ale guvernului etiopian cu privire la conflictul din Tigray și l-a susținut pe președintele ugandez Yoweri Museveni în ceea ce privește pozitia sa democratică discutabilă.
Vizita a fost în mod clar menită să transmită că amprenta globală a Rusiei se extinde și că aceasta câștigă războiul opiniei internaționale.
Dar există și un scop mai profund. Speranța Moscovei este că va provoca Occidentul să-și adâncească eroarea strategică inițială de a forța națiunile africane să-și aleagă tabară în confruntarea cu Rusia asupra Ucrainei.
Expansiunea Rusiei în Africa înainte de Ucraina a fost întâmpinată în mare parte cu indiferență colectivă din Occident. Acum, după cum arată anunțul unui turneu african al lui Antony Blinken, secretarul de stat al SUA, Washingtonul este suficient de îngrijorat pentru a-și organiza propria ofensivă de promovare.
Dar afirmațiile că Occidentul pierde Africa sunt hiperbolice. O critică mai exactă este că Occidentul a apreciat greșit modul în care Africa ar reacționa la încadrarea Ucrainei ca un atac la adresa ordinii globale bazate pe reguli. În loc să ralieze Africa spre Vest, aceasta i-a determinat pe mulți de pe continent să concluzioneze că erau înrolați pentru reînceprea Războiului Rece.
Această narațiune s-a născut din rezoluția Adunării Generale a ONU care condamna invadarea Ucrainei de către Rusia și a fost întărită de atunci de către Occident prin mai multe forumuri, de la sancțiuni financiare până la interdicții de evenimente sportive.
Nu numai că multe state din Africa nu sunt de acord cu o astfel de abordare, dar un vot care spune „fie sunteți cu noi, fie împotriva noastră” în noul Război Rece constituie o cerere uriașă pentru țările africane.
Deși Africa încearcă să-și sporească autosuficiența, ea rămâne profund dependentă de ajutorul și investițiile internaționale.
Din ce în ce mai curtată de pretendenții internaționali - ca sursă de resurse și pentru piețele sale de consum înfloritoare - Africa își recunoaște potențialul de putere în creștere.
Dar, pentru moment, Africa rămâne într-o poziție mai slabă față de pretendenții săi. Pentru a-și întări mâna, Africa trebuie să curteze cât mai multe națiuni.
Liderii africani se tem că, dacă li se cere să rupă legăturile cu un partener internațional important, Rusia, ar putea crea un precedent. China ar urma probabil, iar sacrificarea acelei relații mult mai importante este de neconceput pentru majoritatea africanilor.
Eleganța strategiei Rusiei este că se sprijină pe antipatia Africii față de o alegere cu sumă zero. În lumina campaniei de izolare a Occidentului, Vladimir Putin câștigă pur și simplu menținând (și chiar extinzând) parteneriatele sale internaționale.
Mesajul liniștitor de "laissez-faire" al Moscovei către liderii africani - nu avem nevoie să vă schimbați - este greu de învins.
Autor: Theodore Murphy - este directorul Programului Africa la Consiliul European pentru Relații Externe
