O echipă de oameni de știință de la universitatea din Kyoto a descoperit un tip de bacterie care mănâncă' plasticul, potrivit unui studiu publicat în revista Science.
Botezată Ideonella sakaiensis, bacteria a fost identificată după cinci ani de cercetări ale unor probe prelevate din gropi de deșeuri de plastic. Ea este în stare să descompună polietilenotereftalatul, cunoscut în general ca PET, materialul plastic cel mai comun și cel mai rezistent, utilizat la o amplă gamă de produse, de la sticle până la haine. Conform testelor de laborator, noua bacterie distruge aproape în întregime, în interval de șase săptămâni, o peliculă subțire de PET, aflată la 30 de grade Celsius.
De fapt, bacteria generează o enzimă, ISF6_4831, care, în contact cu apa, provoacă o reacție chimică în urma căreia materialul plastic se descompune într-o substanță intermediară, care poate fi înghițită de bacterie. În acel moment, o a doua enzimă, ISF6_0224, divide substanța intermediară în doi compuși de bază: etilenglicol și acid tereftalic, substanțele din care se fabrică PET-ul, explică ziarul spaniol ''El Pais''.
Cercetătorii japonezi au găsit în ADN-ul bacteriei și gena care generează enzimele și au reușit să producă noi cantități de enzime cu care au demonstrat că se poate degrada PET-ul.
