Victoria candidatului Merz este sarbatorita in birourile marilor corporatii. Trump nu ar putea cere mai mult. Tendințele conservatoare ale lui Merz, cererea ca Europa să „își ia securitatea în propriile mâini”, legăturile sale strânse cu sectoarele financiar și corporatist americane și atlantismul său profund înrădăcinat, fac din Merz un candidat ideal pentru a deveni „vasalul-șef” al Americii în această eră post-liberală. Acest lucru ar repositiona Germania în fruntea unei Uniuni Europene mai slabă economic, dar întărită militar — deși strategic rămasă în derivă., scrie Unherd
La vârsta matură de 69 de ani, Friedrich Merz a așteptat acest moment timp de decenii. După alegerile de duminica în care a obtinut 28.5% va trebui să formeze o nouă coaliție, dar acest lucru nu îl îngrijoreaza pe Merz. El a reușit una dintre cele mai remarcabile reveniri din istoria politică recentă.
Merz s-a alăturat partidului în urmă cu decenii, pe când era student. Acum însă, el a candidat practic pe o platformă de tip „Să facem Germania măreață din nou” — o încercare calculată de a atrage votanții Alternativei pentru Germania (AfD), mutându-și partidul spre dreapta pe teme precum imigrația. Cinismul său în această privință nu trebuie subestimat: la fel ca Donald Trump în America, milionarul Merz este un mogul al afacerilor deghizat în conservator.
Să nu uităm că Merz a reprezentat mult timp interesele unora dintre cele mai puternice elite corporative și financiare din lume, inclusiv ca reprezentant-cheie al BlackRock în Germania între 2016 și 2020. De fapt Germania va deveni prima țară condusă de un fost oficial BlackRock. Însă legăturile sale cu instituțiile de elită datează de mult mai devreme: timp de peste două decenii, chiar înainte de a se alătura BlackRock, el a întruchipat rotația continuă între politică, afaceri și finanțe.
După alegerile federale din 2002, Angela Merkel, pe atunci lider al CDU, a preluat președinția grupului parlamentar, iar Merz a fost numit adjunctul ei. Relația lor, însă, era departe de a fi armonioasă, iar Merz a demisionat doar doi ani mai târziu, retrăgându-se treptat din politică până când a părăsit complet parlamentul în 2009. Totuși, chiar înainte de plecarea sa, a reușit să obțină o poziție extrem de avantajoasă. În 2004, a fost angajat ca senior advisor de către firma internațională de avocatură și lobby Mayer Brown, un gigant al industriei cu venituri anuale de miliarde.
Aici, Merz a descoperit o relație mult mai profitabilă. După cum explică Werner Rügemer, autorul cărții BlackRock Germania, la Mayer Brown, Merz a contribuit la facilitarea unor acorduri care au promovat interesele capitalului american în Germania, încurajând investitorii americani să achiziționeze companii din Republica Federală. Rezultatul a fost vânzarea și restructurarea a mii de firme germane, ceea ce a implicat concedieri și înghețarea salariilor — o abordare pe care Merz a lăudat-o deschis în cartea sa Îndrăznește să fii mai capitalist. Dornic, fără îndoială, să pună în practică teza cărții sale, în această perioadă Merz a ocupat și poziții în consiliile de supraveghere și de administrație ale mai multor companii mari. Apoi, BlackRock, probabil una dintre cele mai puternice corporații care au existat vreodată, i-a bătut la ușă. Cum ar fi putut Merz să refuze? Farmaceutice, divertisment, media și, desigur, război — aproape că nu există sector din care BlackRock să nu încerce să obțină profit.
Atracția de a-l implica pe Merz nu este greu de înțeles. El a facilitat întâlniri între Larry Fink, directorul general al BlackRock, și politicieni germani, contribuind la modelarea unor politici care să avantajeze compania și vastul său portofoliu de investiții. Sub influența lui Merz, de exemplu, BlackRock a devenit unul dintre cei mai mari acționari non-germani ai multor companii de top din țară — de la Deutsche Bank la Volkswagen, de la BMW la Siemens. Totuși, munca sa nu s-a limitat la creșterea profiturilor pentru acționari; a fost vorba și despre crearea unui mediu politic în care interesele corporațiilor să fie aliniate cu politica guvernamentală. Printr-o fericită coincidență, acest lucru a generat și un climat în care cineva ca Merz putea trece cu ușurință între marile corporații și Bundestag.
Miliardarul Merz este un rege al afacerilor, îmbrăcat în haine conservatoare. Și astfel a ajuns ca, în 2021, Merz, înarmat cu un cont bancar bine garnisit și două avioane private, să revină în politică în calitate de lider al CDU. Fără surpriză, filosofia sa politică este ferm ancorată în neoliberalism. Este un susținător fervent al privatizării și al dereglementării. Acest lucru este adesea exprimat prin promisiuni de reducere a birocrației și de atragere a investitorilor străini. Însă, în realitate, acest discurs corporatist este menit să ascundă insistența sa asupra soluțiilor din sectorul privat pentru problemele publice. Merz este un adept convins al privatizării sistemelor de protecție socială — în beneficiul unor companii precum BlackRock, lider în domeniul pensiilor private. De asemenea, s-a opus în mod tradițional salariului minim și legilor care protejează împotriva concedierilor abuzive. Sub conducerea sa, este foarte probabil ca salariile lucrătorilor germani să stagneze în continuare sau chiar să scadă.
Dar este greu de crezut că germanii de rând îl preocupă cu adevărat pe Merz. „Odată om de Davos, întotdeauna om de Davos” — iar lunga sa istorie de reprezentare a industriilor puternice, inclusiv a sectoarelor chimic, financiar și metalurgic, sugerează că va avea alte priorități. De exemplu, ca posibil cancelar, Merz ar putea fi chemat să reglementeze sectoare cu care a fost asociat de mult timp — și pe care fostul său angajator, Mayer Brown, încă le reprezintă.
Să nu uităm că, sub conducerea lui Merz, CDU a primit milioane de euro în donații de campanie de la aceleași interese comerciale pe care le-a reprezentat în trecut — mai mult decât orice alt partid. Pentru lobbyiștii corporatiști germani și globali, să-l aibă pe Merz — un fost coleg — în funcția de cancelar ar fi un vis împlinit. Sau, așa cum spune Rügemer: „E ca și cum ai pune lupul să păzească oile.”
Nu este doar o chestiune de economie: conexiunile corporatiste ale lui Merz îi modelează și politica externă. În esență, este un atlantist convins și un susținător fervent al rolului Americii ca garant al ordinii mondiale. Această poziție ideologică l-a determinat pe Merz să se alinieze Statelor Unite în chestiuni precum gazoducul Nord Stream 2, cerând anularea proiectului cu mult înainte de escaladarea crizei ucrainene. Poziția sa belicoasă în politica externă, în special prin sprijinul său ferm pentru Ucraina, ilustrează și mai mult alinierea sa cu prioritățile geopolitice de odinioară ale Americii — chiar și în detrimentul intereselor fundamentale ale propriei țări. La urma urmei, una dintre cauzele principale ale contracției economice a Germaniei și ale deindustrializării în curs este decizia sa de a se desprinde de gazul rusesc sub presiunea puternică a Statelor Unite.
Acum, desigur, Washingtonul are o politică față de Ucraina foarte diferită. Va fi oare Merz constrâns să-și abandoneze convingerile atlantiste? Nu neapărat. Deși poziția sa ferm anti-rusă și tendințele militariste par în dezacord cu eforturile lui Trump de a dezamorsa conflictul, realitatea este că viziunile lor sunt mai aliniate decât ar părea la prima vedere. Ce cere, în fond, Trump Europei? Cheltuieli mai mari pentru apărare și un rol semnificativ în împărțirea responsabilităților financiare și strategice pentru securitatea post-război în Ucraina, ceea ce ar putea implica chiar desfășurarea unei forțe europene de „menținere a păcii”.
Aceste politici se potrivesc perfect cu propria viziune a lui Merz. El a pledat de mult timp pentru creșterea bugetului apărării al Germaniei, o poziție bine primită de aliații săi din complexul militar-industrial german. Acum, de fapt, s-a alăturat corului care cere Europei să „își ia securitatea în propriile mâini”. Trump nu ar putea cere mai mult. Această convergență strategică, împreună cu tendințele conservatoare ale lui Merz, legăturile sale strânse cu sectoarele financiar și corporatist americane și atlantismul său profund înrădăcinat, îl fac un candidat ideal pentru a deveni „vasalul-șef” al Americii în această eră post-liberală. Acest lucru ar repositiona Germania în fruntea unei Uniuni Europene mai slabă economic, dar întărită militar — deși strategic rămasă în derivă.
Acest aranjament va fi însoțit de multă retorică despre „autonomia” germană și europeană — și poate chiar de dispute publice aprinse între Berlin și Washington. În realitate, însă, mare parte din asta nu ar fi decât o fațadă, deoarece noua dinamică ar servi doar elitelor europene și americane. Primele ar continua să alimenteze teama de Rusia ca mijloc de a justifica creșterea cheltuielilor de apărare, deturnând fonduri de la programele sociale și legitimând reprimarea continuă a democrației. Cât despre cele din urmă, ele ar continua să profite de dependența economică a Europei față de Statele Unite. Între timp, oameni precum Merz ar fi bine plasați să faciliteze o canibalizare suplimentară a Europei de către capitalul american.
Nu e nimic surprinzător în asta. În ultimele două decenii, Merz, la fel ca Trump, a dovedit că este în primul rând un om de afaceri și abia apoi un politician. Totuși, spre deosebire de Trump, care are măcar câteva acreditări populiste, victoria lui Merz va fi celebrată în sălile de consiliu ale BlackRock și ale altor mari corporații, care se pot aștepta să-și vadă conturile bancare crescând constant. Ca de obicei, însă, alegătorii obișnuiți nu ar trebui să spere că această bogăție le va aduce vreun beneficiu.
