Câți dintre preoții ucraineni lucrează pentru Putin? Serviciile de securitate ale Ucrainei sunt hotărâte să afle. Luna trecută, SBU a percheziționat o mănăstire creștină ortodoxă veche de 1.000 de ani din Kiev în căutarea cetățenilor ruși, a banilor și a literaturii pro-rusă. Preoții din complexul Pechersk Lavra au fost conectați la detectoare de minciuni pentru a afla informații. Ofițerii au căutat semne de sabotori ruși fără acte, scrie Unherd.
Percheziția a făcut parte dintr-o operațiune mai amplă care vizează „activități subversive ale serviciilor speciale ruse” în bisericile ortodoxe. Peste 350 de clădiri au fost percheziționate și 850 de persoane audiate în toată Ucraina, de la Rivne în vest până la Odesa în sud. „Trebuie să creăm condiții în care niciun actor care depinde de statul agresor nu va avea ocazia să manipuleze ucrainenii și să slăbească Ucraina din interior”, a declarat președintele Zelensky joia trecută. „Nu vom permite niciodată nimănui să construiască un imperiu în sufletul ucrainean”.
Biserica Ortodoxă Ucraineană s-a despărțit oficial de cea a Rusiei în 2019 dar unele biserici și mănăstiri au rămas loiale Moscovei, inclusiv Pechersk Lavra, anterior sediul aripii susținute de ruși a Bisericii Ortodoxe Ucrainene. Oleksandr, un agent SBU care a participat la percheziția de la Kiev, spune că aceasta a fost declanșată de un videoclip care îi prezenta pe credincioși cântând cântece despre „lumea rusă” și sărbătorind „trezirea” Rusiei. „Un tip a mers la Pechersk Lavra să se roage”, explică Oleksandr. „A început să observe cât de ciudate sunt lucrurile: preotul sprijină deschis Rusia; congregația cântă cântece care laudă Rusia. A fost în stare de șoc, așa că a început să filmeze scena. Asta a determinat aceste percheziții, dar suntem la curent cu aceste biserici de mult timp.”
„Știam că erau obișnuiți să ascundă arme și bani, dar chiar și noi am fost surprinși de suma de bani pe care am găsit-o”, a continuat el. „La mănăstirea din Sarny din Rivne am găsit multe valute străine împreună cu două milioane de grivne ucrainene. Am găsit, de asemenea, o cantitate mare de bijuterii din aur - cruci pentru a fi mai precis.”
De asemenea, potrivit site-ului SBU, în timpul perchezițiilor au fost găsiți peste 100.000 de dolari în numerar, împreună cu literatură pro-rusă și „probabili cetățeni ai Federației Ruse”. SBU crede că banii au fost folosiți pentru a plăti localnicii pro-ruși pentru informații utile armatei lui Putin.
Între timp, în orașul Vinnytsia, la 260 km sud-vest de Kiev, se desfășoară o anchetă cu privire la rolul bisericii în pregătirea tinerilor să lupte pentru Rusia în estul Ucrainei. Surse din securitate susțin că bisericile au fost folosite pentru a păstra arme pentru a-i ajuta pe cei care doreau să acționeze ca sabotori pentru Rusia.
Operațiunile Ucrainei asupra bisericilor loialiste ruse au înfuriat Moscova, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dimitri Peskov, descriindu-le ca „un război împotriva Bisericii Ortodoxe Ruse”. Cu toate acestea, Biserica Ortodoxă este cea care l-a ajutat pe Putin în războiul contra Ucrainei. De la eliberarea zonelor ocupate au ieșit la iveală detalii șocante. Cei care trăiesc în regiunile fost ocupate susțin că preoții au plătit localnicii simpatizanți cu Moscova pentru coordonatele țintelor potențiale și pentru locațiile și mișcările trupelor ucrainene. Ei susțin, de asemenea, că preoții au mituit oficiali locali corupți în perioada premergătoare invaziei ruse.
Acesta nu este un fenomen nou. De ani de zile, biserica ortodoxă recrutează simpatizanți ruși în estul Ucrainei. La Kiev, Daniil, un avocat în vârstă de 29 de ani din Lugansk – care a cerut să nu-i folosim numele de familie, deoarece are încă familie în regiunea ocupată – a spus că lecțiile religioase au fost introduse în est în 2010. „Au folosit acest lucru și au încercat să radicalizeze oamenii pentru Rusia”, a spus el. „Aveam cursuri de religie la care voiau să mergem. Ideea era că ne vor integra pe deplin în această propagandă, societatea rusă perfectă cu minunatele sale morale anti-occidentale. A fost nebunesc. Nu am fost niciodată.” Tinerii nu au făcut-o niciodată.
Influența bisericii se extinde chiar și pe câmpul de luptă. Rusia, la fel ca mulți invadatori înaintea ei, pretinde că îl are pe Dumnezeu de partea ei . Într-o vizită la prima linie din Donețk în 2016, am văzut icoane în jurul soldaților separatiști înghețați în tranșee. („Aș prefera să aducă pâine”, a spus unul dintre ei după ce a petrecut câteva secunde sărutând icoana.) Dar niciodată nu a fost vorba doar de a câștiga inimi și minți. Fostul agent FSB Igor Girkin – care luna trecută a fost condamnat la Haga la închisoare pe viață pentru doborârea zborului Malaysian Airlines MH17 în Ucraina – i-a descris pe călugării de la mănăstirea Sviatohirsk Lavra drept „securitatea sa personală” în perioada în care a comandat separatiștii în Donețk în 2014. Mulți călugări în acea perioadă au fost implicați activ în lupte.
Biserica rusă din Ucraina nu ajută doar la lupta împotriva războiului lui Putin. De asemenea, joacă un rol crucial în politica externă a lui Putin, subliniată într-o „politică umanitară” de 31 de pagini publicată în septembrie anul trecut, pentru a crea o „lume rusească”: o regiune condusă de limba, cultura și ortodoxia rusă. Ideea este de a prezenta Rusia drept custode al tradiției, un oponent înfocat al Occidentului slab, falimentat din punct de vedere moral, cu accent pe drepturile gay și feminism. Aici, valorile religioase conservatoare sunt o justificare pentru expansionismul rus în Georgia, Ucraina și țările baltice.
Dar biserica Ucrainei a luptat din greu pentru a se elibera de „Lumea Rusă”. În 1992, Biserica Ortodoxă a Ucrainei (OCU) a fost înființată ca un nou opozant al bisericii afiliate istoric Rusiei. Și în 2018, OCU a cerut independență deplină față de șeful Bisericii Ortodoxe globale, Patriarhul Bartolomeu al Constantinopolului. După mai multe respingeri, un ultim impuls din partea fostului președinte ucrainean Petro Poroșenko l-a convins pe Patriarh că biserica Ucrainei ar putea fi într-adevăr liberă.
Despărțirea a înfuriat Rusia. O congregație ucraineană ascultătoare a fost esențială pentru strategia sa pentru „lumea rusă”. La două luni după invazia Rusiei din februarie, biserica pro-rusă a Ucrainei a emis o declarație în care descrie diviziunea drept „unul dintre motivele” celei mai recente invazii a Kremlinului și critică „politica religioasă eronată a președinției Poroșenko și ideologia distructivă a așa-numitei Biserici Ortodoxe a Ucrainei”.
OCU rămâne totuși sfidătoare. Anul acesta, multe biserici ucrainene plănuiesc să sărbătorească Crăciunul pe 25 decembrie pentru prima dată, într-un act de protest. Aceasta este o îndepărtare radicală de Rusia și către Occident, având în vedere că majoritatea bisericilor ortodoxe sărbătoresc Crăciunul pe 7 ianuarie.
Războiul a afectat popularitatea bisericii susținute de ruși. Un sondaj din 2020 al Centrului Razumkov a constatat că 34% dintre ucraineni erau membri ai principalei biserici ortodoxe, în timp ce doar 14% erau membri ai bisericii patriarhate a Moscovei. De la anexarea Rusiei a Crimeei, Donețkului și Luganskului, mulți din țară au întors spatele acestuia din urmă. Prezența la biserică a scăzut în urma lansării operațiunii militare speciale de „denazificare” în Ucraina. „Oamenii devin un pic mai religioși în timpul războiului”, mi-a spus Daniil la Kiev. „Dar nu cred că cineva s-ar duce acum la acea biserică – este o otravă.”
„Biserica Rusă nu ajută oamenii de aici, ei doar creează probleme”, spune Andrii Tsarenko, un student la teologie în vârstă de 21 de ani și baptist devotat din Harkov. „Regulile Bisericilor Ortodoxe sunt ca corporațiile care au un teritoriu. Este ca Pepsi și Coca-Cola. Pepsi primește o bucată de teritoriu, iar Coca-Cola îl are pe al lor. Problema în Ucraina este că Biserica Ortodoxă Rusă crede că Ucraina este teritoriul său.”
Biserica, în loc să ofere confort, este văzută ca o relicvă a vremii în care Ucraina slujea Rusia. Pe măsură ce tinerii țării așteaptă cu nerăbdare un viitor pro-occidental, ei resping „lumea rusă” și ideologia ei. La fel ca SBU, ei văd Biserica ca doar un alt braț al modelului hibrid de război al Kremlinului. Pentru Andrii, care a rămas în Harkovul natal în cele mai grele zile de luptă, nu-și are locul în Ucraina modernă.
„Și-au abandonat toate clădirile când au venit rușii. Trebuia să avem grijă de congregația lor. Sunt agresori care ne atacă din cauza dorințelor unui singur om. Nu este nimic creștin în acțiunile lor.”
