Prima misiune de întoarcere a Statelor Unite pe Lună, Artemis 1, ar putea fi lansată încă de pe 29 august, potrivit NASA. Agenția spațială a mai precizat alte două date: 2 și 5 septembrie. Anunțul a fost făcut cu ocazia împlinirii a 20 de ani de la aterizarea pe Lună Apollo 11 pe 20 iulie 1969, scrie Le Point.
Nici un astronaut la bord
Mai bine de o jumătate de secol mai târziu, programul Artemis ar trebui să marcheze revenirea americanilor pe Lună, inclusiv prima femeie și prima persoană de culoare. Cu toate acestea, Artemis 1 nu va avea încă un astronaut la bord. Misiunea este menită să testeze noua rachetă gigantică a NASA, SLS, care va fi la primul său zbor, și capsula Orion la vârf, unde va fi instalat un echipaj de pe Artemis 2.
Decolarea trebuie să aibă loc din Cape Canaveral, Florida. Capsula, odată propulsată de rachetă, va merge pe Lună, unde se va pune pe orbită înainte de a se întoarce pe Pământ. Misiunea, în funcție de data finală de lansare dintre cele trei anunțate, ar putea dura de la 39 la 42 de zile.
Orion a zburat deja în spațiu pentru prima dată pentru un test în 2014, lansat la acea vreme de o rachetă Delta IV. Ea făcuse două tururi ale Pământului, în special pentru a-și testa scutul termic. Dar de această dată, capsula se va întoarce de la mult mai departe și, prin urmare, va trebui să suporte condiții mult mai extreme în timpul întoarcerii sale în atmosfera Pământului: o viteză de aproape 40.000 km/h și o temperatură „la jumătate la fel de fierbinte ca Soarele” a subliniat în cadrul unei conferințe de presă Mike Sarafin, responsabil cu misiunea la NASA.
Pe lângă acest prim obiectiv, misiunea trebuie să demonstreze capacitatea navei de a opera în spațiul adânc și de a fi recuperată după aterizarea în ocean la sfârșitul călătoriei. Decolarea lui Artemis 1, programată inițial pentru începutul acestui an, a trebuit să fie amânată pentru a finaliza un test pe rampa de lansare în iunie.
Artemis 2 este în prezent programată pentru 2024. Prima misiune cu astronauți la bord, nu va ateriza încă pe Lună, ci pur și simplu o va înconjura. Această onoare va fi rezervată echipajului Artemis 3, o misiune programată pentru cel mai devreme în 2025. Ultima dată când oamenii au mers pe Lună datează de la Apollo 17, în 1972.
