Un cetățean român, Tomasz Szabo, a recunoscut în fața justiției americane că a orchestrat o rețea internațională de apeluri false („swatting”) și amenințări cu bombă, care a vizat oficiali de rang înalt din SUA, inclusiv un fost președinte, membri ai Congresului, lăcașuri de cult și jurnaliști. Activitățile acestuia, desfășurate începând din 2020, aveau scopul de a provoca panică și intervenții armate ale autorităților. Szabo a fost extrădat din România în 2024, iar pronunțarea sentinței este programată pentru luna octombrie, scrie The Hill.
Un cetățean român a pledat vinovat luni pentru că a condus o conspirație care a durat mai mulți ani și care a vizat zeci de persoane – inclusiv membri ai Congresului, lăcașuri de cult și un fost președinte al Statelor Unite – prin apeluri false de tip „swatting” și amenințări cu bombă menite să provoace panică și intervenții ale forțelor de ordine.
Tomasz Szabo, în vârstă de 26 de ani, a recunoscut vinovăția în fața judecătoarei federale Amy Berman Jackson, la Washington D.C., pentru un cap de acuzare de conspirație și unul de amenințări și furnizare de informații false privind explozibili. Sentința este programată pentru 23 octombrie.
Procurorii federali afirmă că Szabo a fost liderul unei comunități online care, începând cu sfârșitul anului 2020, a lansat amenințări cu bombă și apeluri false de tip „swatting” – termen ce desemnează alertele mincinoase cu privire la amenințări violente în desfășurare, cu scopul de a mobiliza forțe de intervenție.
El a fost extrădat din România în noiembrie 2024, potrivit Departamentului Justiției al SUA (DOJ).
„Acest inculpat a condus o conspirație criminală periculoasă de tip swatting, amenințând în mod deliberat zeci de oficiali guvernamentali cu farse violente și vizând infrastructura de securitate națională din spatele unui ecran, de peste hotare”, a declarat procurorul general Pam Bondi.
„Acest caz reflectă angajamentul nostru continuu de a proteja poporul american și de a colabora cu partenerii internaționali pentru a opri aceste amenințări de la sursă”, a adăugat ea.
Szabo a făcut numeroase raportări false către autoritățile americane. Printre acestea se numără o amenințare din decembrie 2020 privind un atac armat într-o sinagogă din New York și o alta, din ianuarie 2021, în care susținea că va detona explozibili în Capitoliul SUA și îl va asasina pe președintele ales de atunci, Joe Biden.
Potrivit DOJ, din 24 decembrie 2023 până la începutul lunii ianuarie 2024, grupul coordonat de Szabo a derulat o adevărată „campanie de apeluri false și amenințări cu bombă”. În acea perioadă, au fost vizați cel puțin 25 de membri ai Congresului sau membri ai familiilor acestora, cel puțin 6 oficiali ai executivului federal (actuali sau foști), inclusiv mai mulți membri ai Cabinetului, 13 înalți oficiali ai forțelor federale de ordine și mai mulți membri ai sistemului judiciar.
De asemenea, grupul a mai vizat cel puțin 27 de oficiali ai administrațiilor locale sau de stat (actuali sau foști), patru lăcașuri de cult și mai mulți membri ai presei.
În ultimii ani, actele de violență politică și incidentele de tip „swatting” s-au intensificat, vizând în mod special membri ai Congresului și alte personalități publice.
Presa locală din statul Georgia a relatat că printre oficialii vizați de Szabo se numără congresista Marjorie Taylor Greene, viceguvernatorul Burt Jones și senatorul statului Georgia Clint Dixon.
