Președintele Comisiei Europene este în continuare favorita, dar este din ce în ce mai atacata, scrie Politico
Cu două luni înaintea alegerilor la nivel european din iunie, Bruxelles-ul este plin de diplomați și oficiali europeni care avertizează că re-alegerea președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen,pentru încă un mandat de cinci ani în fruntea executivului UE nu va fi o formalitate .
„O cauza este aroganța puterii”, a continuat oficialul UE. „Ea a crezut din greșeală că poate scăpa. Așa că unele greșeli mai mici sunt acum folosite împotriva ei.”
În miezul problemei, există două forțe principale care ar putea-o torpila .
Franța – ale cărei relații cu Germania sunt instabile – este încă foarte ambigua în ceea ce privește sprijinul ei, probabil pentru a obține concesii, deși ar putea urmări o oportunitate târzie de a reînnoi clasamentul de sus. Dacă va trece de acel potențial obstacol de disidență de la Paris, va trebui, de asemenea, să-și facă griji dacă poate obține confirmarea din partea noului Parlament European, în care extrema-dreapta va fi probabil un jucător mai mare decât în prezent. Chiar și sprijinul din partea Partidului Popular European de centru-dreapta pare călduț.
Perspectiva unei înfrângeri pare să crească după o serie de derapaje în ultimele săptămâni, au subliniat oficialii și diplomații UE. Este o schimbare de la începutul anului, când părea solidă .
„Pașii greșiți periodici ai lui Von der Leyen, de la Pfizergate până la călătoria ei în Israel, capătă un nou sens pe măsură ce ne apropiem de alegeri”, a declarat Alberto Alemanno, profesor de drept la școala de afaceri HEC din Paris. „Creeaza un model.”
„La ce se rezumă acest lucru este că ne îndepărtăm de sloganul "nu există nicio alternativă" – către o situație mai fluidă și în care deschidem, în esență, cutia Pandorei”, a adăugat el.
Totuși, von der Leyen, în vârstă de 65 de ani, nu se da bătută cu usurință. Nu numai că ea este titularul, ci PPE-ul ei este cu mult înaintea concurenței în sondaje, dându-le dreptul – așa cum văd ei – să o aleagă pe von der Leyen. De asemenea, este greu de înțeles care alt candidat are șansa să o înlocuiască atunci când liderii UE se întâlnesc în această vară pentru a împărți locurile de muncă de top ale blocului, cum ar fi funcțiile de șefi ai Comisiei Europene, Consiliului și Politicii Externe.
Totuși, așa cum a subliniat un diplomat al UE: „Nu ar trebui să ia asta de la sine înțeles”.
Deci ce s-a întâmplat?
Alți doi oficiali au indicat congresul partidului din martie de la București ca un punct de cotitură cheie în percepția lui von der Leyen.
La începutul lunii martie, conservatorii europeni s-au întâlnit în capitala României pentru a o susține oficial pe fosta ministră germană a apărării ca personaj principal al campaniei lor electorale pentru UE. Dar unii, precum cel mai important conservator francez Michael Barnier, au refuzat să o susțină .
Comisarul european Thierry Breton, care provine din concurenții liberali (dar lucrează sub conducerea lui von der Leyen), a declarat public că sprijinul primit de von der Leyen din partea propriului ei grup PPE este lipsit de strălucire. De asemenea, liberalii fac parte din coaliția care o susține pe von der Leyen în Parlamentul European.
În timp ce von der Leyen a fost singurul nume de pe buletinul de vot al PPE în acea zi la București care a fost principalul său candidat și a primit 400 de voturi pentru, cu 89 împotrivă — dintr-un total de 499 de voturi, percepția a fost stabilită.
De atunci, a existat o respingere crescândă a autorității lui von der Leyen.
În primul rând, o inițiativă între partide din Parlamentul European – care a inclus propriul PPE al lui von der Leyen – a contestat din punct de vedere juridic decizia Comisiei de a acorda Ungariei 10 miliarde de euro în bani UE, fonduri care au fost înghețate din cauza problemelor statului de drept ale țării.
Problemele statului de drept – un subiect în care PPE este considerat slab – au fost un punct de disputa între von der Leyen și Parlamentul European, de ale cărui voturi are nevoie pentru un al doilea mandat.
Von der Leyen s-a confruntat, de asemenea, cu o rebeliune internă din partea a patru dintre cei mai înalți comisari ai săi – din taberele social-democrate și liberale – după ce i-a acordat un post înalt parlamentarului european Markus Pieper, care aparține partidului său conservator german.
Așa-numita afacere „Piepergate” a survenit la câteva zile după ce POLITICO a dezvăluit că Parchetul European a deschis o anchetă cu privire la utilizarea ei extrem de controversată (și opaca) a mesajelor text pentru a negocia contracte majore de cumpărare a vaccinurilor în timpul pandemiei de Covid-19.
În navigarea printre aceste crize, uneori și-a lăsat deoparte comisarii sau guvernele naționale, ceea ce duce la critici care o pot costa atunci când trebuie să fie nominalizată din nou de liderii europeni (și apoi confirmată de Parlamentul European).
Între timp, însăși von der Leyen a întârziat să-și pună în mișcare campania, agățându-se de avantajele funcției. Ea și-a numit echipa de campanie la câteva săptămâni după nominalizarea ei ca candidat principal.
Alegerea șefului ei de campanie, mâna dreaptă de încredere Björn Seibert, care a fost șeful de cabinet al Comisiei Europene până pe 5 aprilie, a condus la noi critici la Bruxelles.
„Acest lucru arată că se poate baza doar pe un cerc foarte mic de oameni de încredere. Nu este un semn de încredere în partidul ei”, a spus un înalt oficial parlamentar care a cerut să nu fie numit.
Alexander Winterstein, purtătorul de cuvânt al campaniei von der Leyen, a subliniat că von der Leyen are un dublu volum de muncă ca președinte și ca candidat.
„Ursula von der Leyen a călătorit în Grecia, Germania și Letonia deja în campania ei, cu multe altele de urmat”, a spus Winterstein. „Ea va campanie din greu pentru cele trei probleme la care îi pasă profund: democrație, prosperitate și securitate. În special, ea va continua să se confrunte direct cu cei care doresc să submineze democrația europeană, atât din afara, cât și din interiorul Europei. Sunt multe în joc în aceste alegeri.”
„Ducesă șchioapă”
Desigur, așa cum a remarcat odată un prim-ministru, o săptămână înseamna mult timp în politică.
Cu două luni până la alegeri, von der Leyen are timp să-și schimbe percepția, de exemplu, valorificându-și moștenirea. Ea a devenit cel mai puternic președinte al Comisiei de la Jacques Delors, implementând măsuri de urgență pentru a proteja Europa prin pandemie și apoi războiul din Ucraina.
Cu toate acestea, președintele francez Emmanuel Macron, care a fost esențial pentru a-i obține postul în 2019, a fost ambiguu în sprijinul său – în ceea ce pare o mișcare clasică de putere pentru a avea cât mai multă pârghie posibil.
În timp ce Germania nu are altă opțiune decât să-l susțină pe fostul ministru german al Apărării pentru un al doilea mandat – în ciuda faptului că partidul ei nu face parte din coaliția de guvernământ – Franța joacă din greu pentru a obține concesii.
Într-un interviu acordat POLITICO, șefa grupului Renew al președintelui francez Emmanuel Macron din Parlamentul European, Valérie Hayer, a refuzat să o susțină pe von der Leyen pentru un al doilea mandat. „Nu voi exclude să o votez din nou, nu voi exclude să nu o votez din nou”, a spus ea.
Mai mulți diplomați UE interpretează semnalele de la Paris ca pe o modalitate de a obține concesii de la von der Leyen pentru al doilea mandat.
„Francezii nu vor ca Ursula să meargă pe un covor roșu cu flori aruncate peste el la Consiliul European din iunie”, a spus un alt diplomat al UE.
„Ideea unui președinte al Comisiei germane care poate face tot ce dorește în timpul unui al doilea mandat este un coșmar pentru ei.”
Sprijinul lui Macron este cheia pentru von der Leyen.
Pentru a câștiga un al doilea mandat, ea va trebui să convingă o majoritate calificată a liderilor UE la masa Consiliului European să o susțină. Deși probabil că va primi un semn din cap de la cei 12 lideri conservatori ai Europei, rămâne de văzut cât de mult sprijin poate obține dincolo de partidul său.
Ungaria și Slovacia sunt extrem de critice față de politicile Comisiei, în timp ce premierul spaniol Pedro Sánchez a fost în repetate rânduri în dezacord cu Berlaymont din cauza războiului Israel-Hamas. Sprijinul ferm al lui Von der Leyen pentru Israel a declanșat o reacție din partea Spaniei, Irlandei, Belgiei și a vocilor din stânga europeană.
Provocarea potențial fatală este însă Parlamentul European. În 2019, a fost numită în funcție cu sprijinul partidelor auto-descrise pro-europene ale UE: Partidul Popular European conservator, socialiștii și grupul liberal Renew. Asta i-a adus doar o majoritate restrânsă: 383 de voturi, puțin peste minimul de 374. Odată cu ascensiunea extremei drepte în Europa, von der Leyen s-ar putea lupta să repete această victorie.
Începând cu 10 iunie, von der Leyen va trebui să înceapă să curteze noii parlamentari europeni aleși pentru a-și asigura voturile. „Ea va fi obiectul unor presiuni uriașe din partea parlamentarilor pentru a le câștiga sprijinul”, a spus un al doilea oficial al UE.
Acest lucru riscă să-i limiteze spațiul de manevră în timpul celui de-al doilea mandat sau chiar să o facă o ducesă șchioapă, a spus un al treilea oficial al UE.
Între timp, criticii ei au început să prezinte alte nume pentru președintele Comisiei Europene. Unii provin de la propriul ei partid, deoarece urmează să dețină majoritatea locurilor în Parlamentul European, cum ar fi președintele Parlamentului European Roberta Metsola sau prim-ministrul croat Andrej Plenković.
„Vom intra în discuția de top cu von der Leyen în calitate de președinte al Comisiei Europene”, a spus primul oficial al UE, cel care a spus că von der Leyen crede că ar putea scăpa de critici.
