În cele 20 de zile de când Hamas a atacat, forțele aeriene israeliene au lovit Gaza, iar trupele acesteia s-au îndreptat spre graniță. Dar liderii săi nu sunt de acord cu privire la ce să facă în continuare. Pentru a înțelege motivele întârzierii invaziei Israelului, reporterii New York Times au discutat cu 13 oficiali israelieni, ofițeri militari și diplomați străini.
Trupele sale sunt adunate la granița cu Gaza și descrise ca fiind gata de mișcare, dar liderii politici și militari ai Israelului sunt împărțiți cu privire la cum, când și chiar dacă să invadeze, potrivit șapte ofițeri militari superiori și trei oficiali israelieni.
În parte, spun ei, întârzierea este menită să ofere negociatorilor mai mult timp pentru a încerca să asigure eliberarea unora dintre cei peste 200 de ostatici capturați de Hamas și de alte grupuri armate palestiniene când au atacat Israelul în urmă cu trei săptămâni.
Dar liderii israelieni, care au promis că vor riposta împotriva Hamas pentru masacrul brutal al civililor, încă nu au căzut de acord cu privire la modul de a face acest lucru, deși armata ar putea să se miște vineri.
Unii dintre ei se tem că o invazie ar putea absorbi armata israeliană într-o luptă urbană insolubilă în interiorul Gazei. Alții se tem de un conflict mai larg, cu o miliție libaneză aliată cu Hamas, Hezbollah, care trage rachete cu rază lungă de acțiune spre orașele israeliene.
Există, de asemenea, o dezbatere dacă să conducă invazia printr-o operațiune mare sau o serie de operațiuni mai mici. Și apoi există întrebări despre cine ar guverna Gaza dacă Israelul ar captura-o.
„Aveți un cabinet cu opinii diferite”, a spus Danny Danon, un deputat senior din Likud, partidul de dreapta al prim-ministrului Benjamin Netanyahu.
„Unii ar spune că trebuie să începem – apoi ne putem gândi la următoarea etapă”, a spus Danon, membru al comisiei pentru afaceri externe și apărare din Parlamentul israelian. „Dar noi, ca conducere, ca oameni de stat, trebuie să stabilim obiectivele, iar obiectivele ar trebui să fie foarte clare”, a spus el. „Nu ar trebui să fie vag.”
Dezordinea a cuprins Israelul de când teroriștii din Gaza au invadat o zonă din sudul Israelului, ucigând aproximativ 1.400 de oameni, capturand pentru scurt timp peste 20 de sate și baze ale armatei și depășind cea mai puternică armată din Orientul Mijlociu.
Șocul atacului a zdruncinat sentimentul de invincibilitate al israelienilor și a stârnit îndoieli și dezbateri cu privire la modul în care țara lor ar trebui să răspundă cel mai bine.
Imediat după aceea, guvernul a chemat aproximativ 360.000 de rezerviști și i-a desfășurat pe mulți dintre ei la granița cu Gaza. Înalți oficiali au vorbit curând despre retragerea Hamas de la putere în enclavă, ridicând așteptările cu privire la o operațiune la sol iminentă acolo.
Dar aproape trei săptămâni mai târziu, guvernul Netanyahu nu a dat încă aprobarea, deși armata spune că a făcut câteva incursiuni scurte peste graniță și că va face și mai multe în zilele următoare.
Statele Unite au îndemnat Israelul să nu se grăbească într-o invazie terestră, chiar dacă promite sprijin deplin pentru aliatul său, dar considerentele interne au jucat și ele un rol în întârziere. Dincolo de ostatici, există îngrijorare cu privire la bilanțul operațiunii și incertitudine cu privire la ce ar putea însemna exact distrugerea Hamas, o mișcare socială, precum și o forță militară care este profund înrădăcinată în societatea din Gaza.
Când a fost întrebat care sunt obiectivele militare ale operațiunii, un purtător de cuvânt al armatei israeliene a spus că scopul este „destructurarea Hamas”. De unde ar ști armata că a atins acest obiectiv? „Aceasta este o întrebare mare și nu cred că am capacitatea de a răspunde la aceasta în acest moment”, a declarat purtătorul de cuvânt, locotenent-colonelul Richard Hecht, la un briefing de presă la o săptămână după atac.
O preocupare imediată este soarta ostaticilor și negocierile, mediate de Qatar, pentru a asigura eliberarea a cel puțin unora dintre ei, potrivit unui oficial israelian, trei ofițeri militari superiori și un diplomat străin înalt familiarizat cu discuțiile. Guvernul israelian dorește să acorde mai mult timp pentru ca aceste discuții să progreseze, poate pentru a asigura eliberarea femeilor și copiilor capturați.
Deși există puține dezacorduri interne cu privire la acordarea unui interval mic de timp pentru negocieri ulterioare, există o dispută între instituția militară și părți ale guvernului domnului Netanyahu cu privire la ce să facă dacă negocierile eșuează, potrivit oficialilor și ofițerilor.
Conducerea militară a finalizat deja un plan de invazie, dar Netanyahu i-a înfuriat pe ofițerii superiori refuzând să-l aprobe – în parte pentru că dorește aprobarea unanimă din partea membrilor cabinetului de război pe care l-a format după atacul din 7 octombrie, spun două persoane prezente la ședințele cabinetului, care au vorbit sub rezerva anonimatului.
Analiştii cred că Netanyahu este precaut să dea unilateral aprobarea, deoarece, având în vedere că încrederea publicului în conducerea sa este deja în scădere, se teme să fie învinuit dacă operaţiunea eşuează.
„Toate indiciile sunt că va încerca să rămână”, a spus Yohanan Plesner, președintele Institutului pentru Democrație din Israel, un grup de cercetare din Ierusalim.
Biroul domnului Netanyahu a refuzat să comenteze acest articol, făcând trimitere la un discurs pe care prim-ministrul l-a ținut miercuri seară în care a promis că va distruge Hamas, fără a descrie metoda sau momentul unei astfel de operațiuni.
„Ne-am stabilit două obiective pentru acest război: să eliminăm Hamas prin distrugerea abilităților sale militare și de guvernare și să facem tot posibilul pentru a ne aduce captivii acasă”, a spus domnul Netanyahu.
„Ne pregătim pentru o incursiune la sol. Nu voi detalia când, cum sau câte, sau considerațiile generale pe care le luăm în considerare, dintre care majoritatea sunt necunoscute publicului.” a adăugat el
Ambiguitatea pare să reflecte diviziunile din cabinet cu privire la posibilitatea de a permite o invazie completă a Gazei, care ar putea arunca trupele terestre într-o luptă urbană descurajantă împotriva a mii de luptători Hamas ascunși într-o rețea de tuneluri, lungi de sute de mile, săpate adânc sub orașul Gaza. .
În schimb, miniștrii au în vedere și un plan mai puțin ambițios care să implice câteva incursiuni mai limitate care vizează o mică parte a enclavei la un moment dat.
În cadrul instituției militare, există îngrijorarea că obiectivele Israelului vor fi încețoșate dacă domnul Netanyahu își va îndeplini promisiunea de miercuri de a căuta simultan eliberarea tuturor ostaticilor, încercând totodată să distrugă Hamas. Primul obiectiv necesită negocieri și acomodare cu conducerea Hamas, în timp ce al doilea necesită anihilarea acestuia - un echilibru dificil de realizat, au spus doi înalți oficiali militari.
În semn de diviziune internă, ministrul apărării, Yoav Gallant, nu a descris în mod clar salvarea ostaticilor într-un discurs de joi seară drept unul dintre obiectivele militare ale Israelului.
Suspiciunea reciprocă dintre militari și prim-ministru este atât de profundă încât funcționarii publici au interzis militarilor să aducă echipamente de înregistrare în ședințele cabinetului, potrivit a două persoane prezente. Ei au interpretat mișcarea ca o încercare de a limita cantitatea de dovezi care ar putea fi prezentate unei anchete naționale după război.
Domnul Netanyahu a părut neobișnuit de izolat de la atacul Hamas, pe fondul numărului de sondaje scăpat și acuzațiilor că conducerea sa haotică din ultimul an a pregătit scena pentru eșecul catastrofal de securitate din 7 octombrie.
Puțini membri ai guvernului său i-au oferit sprijinul lor necalificat de atunci, mulți spunând pur și simplu că examinarea greșelilor guvernului ar trebui să aștepte până la sfârșitul războiului.
„Spun în cel mai clar mod posibil: pentru mine este clar că Netanyahu și întregul guvern al Israelului și toți cei sub supravegherea cărora s-a întâmplat acest lucru poartă responsabilitatea pentru ceea ce sa întâmplat”, un ministru de guvern din partidul lui Netanyahu, Miki Zohar, a spus un post de radio joi. „Acest lucru este clar și pentru Netanyahu. Că și el poartă responsabilitatea.”
Pe măsură ce încep recriminările, unii aliați au încercat să îndepărteze vina de la prim-ministru.
Un fost consilier al lui Netanyahu a început o campanie pe rețelele sociale pentru a prelungi atacurile aeriene ale Israelului asupra Gaza înainte de începerea oricărei operațiuni la sol. Iar Aryeh Deri, un parlamentar și susținător de multă vreme al primului ministru, a declarat luni unui intervievator că armata a pregătit doar recent un plan de invadare a Gaza.
Presa de știri israeliană a interpretat afirmația ca o încercare de a sugera că armata – nu prim-ministrul – a avut nevoie de mai mult timp pentru a se pregăti.
Dar ramificațiile atacului din 7 octombrie și consecințele acestuia se extind cu mult dincolo de soarta personală a domnului Netanyahu, a spus analistul Plesner.
Șocul războiului de la Yom Kippur din 1973, când armatele arabe au depășit pentru scurt timp apărarea israeliană înainte de a fi respinse, „a schimbat societatea israeliană și traiectoria statului israelian”, a spus el.
„Acest eveniment va fi probabil și mai important”, a spus el.
