Îngrijorarea tot mai mare a publicului cu privire la numărul solicitanților de azil întărește partidele din blocul UE care au fost odată marginale scrie Financial Times
Moartea unui copil într-un centru de primire supraaglomerat pentru solicitanți de azil din Olanda, anul trecut, l-a convins pe premierul Mark Rutte că Europa se confruntă din nou cu o criză a migranților.
Copilul de trei luni a murit într-o sală de sport dintr-un sat de la granița cu Germania. Imaginile unei unități copleșite, cu familii care dorm în aer liber, le-au adus acasă alegătorilor olandezi imaginea a cât de mult politicienii lor pierduseră controlul asupra imigrației.
Rutte a înțeles că acesta ar fi un cadou pentru extrema-dreapta anti-imigrantă, potrivit unor oameni familiarizați cu gândirea sa, așa cum a fost în 2015-16, când un val de oameni care solicită azil în Europa a alimentat ascensiunea unei noi generații a politicienilor populiști de pe tot continentul.
Răspunsul lui Rutte a fost să promită o represiune. Schimbarea de poziție a doborât fragilul său guvern de coaliție. Partidul său VVD (Partidul Popular pentru Libertate și Democrație) sub noua conducere a luptat apoi într-o campanie electorală rapidă centrată pe imigrație și chiar a deschis ușa pentru a colabora cu extrema dreaptă condusă de anti-islamistul Geert Wilders. Strategia a fost un eșec spectaculos. În noiembrie, Wilders a fost cel care a triumfat la urne, partidul său pentru Libertate (PVV) și-a dublat mandatele. VVD s-a prăbușit pe locul trei.
Victoria unui extremist precum Wilders, care a promis că va interzice moscheile și Coranul, a trimis unde de șoc în întreaga Europă. I-a înveselit pe colegii nationalisti, subliniind în același timp dilemele pentru partidele principale, în timp ce acestea se confruntă cu îngrijorarea tot mai mare a publicului cu privire la numărul de migranți.
Au fost 874.000 de cereri de azil în UE anul trecut și aproape 650.000 în primele opt luni ale anului 2023, peste 4,2 milioane de ucraineni cărora li s-a acordat protecție temporară de la invazia pe scară largă a Rusiei din februarie 2022. Centrele de primire din nordul Europei își ating capacitatea, deși numărul persoanelor care călătoresc efectiv în Europa fără permisiune este mult mai mic decât în 2015 și 2016.
Cu toate acestea, recenta creștere a numărului de solicitanți de azil împinge alegătorii în mâinile partidelor populiste și de extremă-dreapta acum consacrate, propulsându-i spre vârf sau în funcții. Aceștia sunt pe cale să obțină câștiguri semnificative la alegerile pentru Parlamentul European din iunie și să exercite mai multă influență asupra procesului de elaborare a politicilor UE.
De teamă de o reacție electorală, guvernele caută soluții din ce în ce mai drastice, în special delocalizarea procesării azilului, pentru a reduce numărul sosirilor la granițele lor. Ei testează limitele dreptului european și internațional în acest proces.
În Franța, dificultățile președintelui Emmanuel Macron în implementarea reformelor de imigrare au subliniat autoritatea sa diminuată. Un proiect de lege, aprobat de Macron, urmărește să reducă apelurile solicitanților de azil și să accelereze îndepărtările, în timp ce regularizează statutul imigranților în sectoarele critice – făcând astfel apel atât la dreapta cât și la stânga, metoda politică marca comercială a președintelui.
O versiune întărită a proiectului de lege a fost aprobată marți de Adunarea Națională, cu sprijinul liderului de extremă dreapta Marine Le Pen, care a susținut o „victorie ideologică”. Dar câțiva dintre miniștrii mai de stânga ai lui Macron au amenințat că vor demisiona din cauza legislației și aproape un sfert din alianța sa centristă a refuzat să o voteze.
Vorbind la un eveniment la Roma organizat de liderul italian Giorgia Meloni la Roma sâmbătă, premierul britanic Rishi Sunak a spus că societățile europene vor fi „copășite” dacă nu vor opri migrația neregulamentară către continent.
Însă încercarea guvernului său de a-și salva planul controversat din punct de vedere juridic de a trimite solicitanții de azil care sosesc peste Canalul Mânecii în Rwanda a declanșat un război civil în cadrul partidului conservator de guvernământ între moderati și intransigenți.
„Problema imigrației a devenit foarte emoțională și este generală”, spune un diplomat european.
Unii politicieni își fac griji că accentul pus pe imigrație împins de grupurile de extremă dreapta vine în detrimentul unei politici eficiente.
„Nu contează dacă în acele țări problema este cu adevărat mare sau nu, sau dacă există chiar și refugiați, aceste partide [de extremă dreapta] o pun în fruntea agendei”, spune Katarina Barley, fostă justiție germană. ministru și acum membru de centru-stânga al parlamentului european. „Și asta creează o dinamică în discuția politică, care nu are ca scop rezolvarea problemelor.”
„Dorința de a ajuta" imigrația, fie de către persoane care fug de persecuție, fie care caută de lucru, a fost mult timp o problemă controversată în Europa, punând principalele țări de intrare în față cu altele care devin destinații.
Aproximativ 2,3 milioane de persoane au cerut azil în UE în 2015-2016, mulți dintre ei fugind din războiul civil din Siria. Germania, care se bucura atunci de o economie în plină expansiune, a primit un număr fără precedent, cancelarul Angela Merkel declarând: „Putem face asta”.
„În acel moment, a existat un val uriaș de dorință de a ajuta”, spune Barley. Problema a fost „a face față cu ea după aceea”. . . Pe atunci nu eram pregătiți pentru acea situație, multe au venit dintr-o singură mișcare. Trebuie să recunoaștem asta.”
Primirea lui Merkel i-a înfuriat pe unii dintre vecinii Germaniei, care s-au îngrijorat că vor trebui să găzduiască mii de oameni. A alimentat ascensiunea Alternativei de extremă dreapta pentru Germania, care a intrat pentru prima dată în parlamentul Germaniei în 2017.
Acum, AfD, din care părți sunt considerate extremiste de serviciile de securitate germane, este al doilea partid ca popularitate din Germania. Este gata să câștige trei alegeri regionale în est anul viitor.
„Migrația devine deosebit de toxică atunci când economia scade”, spune Nathalie Tocci, directorul Institutului de Afaceri Internaționale din Roma. „Și aceasta este prima dată când Germania a avut acest tip de cocktail într-un mod în care s-a întâmplat deja în Franța, Spania sau Italia. Acesta este ceea ce este atât de periculos în situația de acolo.”
În Austria, partidul de extremă-dreapta Libertatea, care a fost blocat într-un scandal de mită în urmă cu patru ani și exclus din guvern are 30% și este pe cale să câștige alegerile parlamentare din toamna anului viitor.
Suedia a fost zguduită de o serie de împușcături și bombe din partea unor bande criminale rivale, pe care premierul Ulf Kristersson le-a pus pe seama „politicii iresponsabile de imigrație și a integrării eșuate”.
Cu poziționarea ei stridentă împotriva imigrației, Le Pen din Franța nu a fost niciodată mai sus în sondajele de opinie și pare din ce în ce mai de neoprit .
În condițiile în care sondajele prevăd câștiguri mari pentru partidele de extremă-dreapta și populiste la alegerile pentru Parlamentul European din iunie, parlamentarii și oficialii din statele membre se luptă pentru a adopta reforme la normele UE privind migrația și azilul înainte de alegeri.
„Migrația trebuie rezolvată, altfel va domina peisajul politic în 2024”, spune Manfred Weber, care conduce Partidul Popular European de centru-dreapta.
Negociatorii parlamentului european și ai statelor membre au ajuns miercuri la un acord cu privire la pachetul mult așteptat, deși detaliile trebuie încă finalizate. Președintele parlamentului, Roberta Metsola, spune că UE va putea „să prezinte această reformă fără precedent înainte de alegerile de anul viitor”.
„Venim cu o scară europeană de răspuns, care este exact opusul agendei finale a extremei drepte”, spune Juan Fernando López Aguilar, un europarlamentar spaniol de centru-stânga care a condus anumite părți ale negocierilor.
Așa-numitul pact privind azilul și migrația a fost propus pentru prima dată în 2016, dar a rămas blocat de ani de zile. Susținătorii săi sunt dornici să o prezinte ca o soluție la problemele migrației din UE.
Activiștii pentru drepturile omului au criticat pactul pentru că este prea dur. Reformele vor revizui procedurile de azil, un anumit număr de solicitanți fiind procesați direct la frontieră pe cale rapidă și ținuți în unități speciale din apropiere, în așteptarea unei decizii cu privire la viitorul lor.
Ar duce la „detenție efectivă”, spune europarlamentarul liberal Sophie Veld din Olanda. Europarlamentarul verde german Damian Boeselager, care a luat parte la negocieri, spune că acordul este „un atac la adresa întregii Convenții [europene] a drepturilor omului”.
Dar, deși acordul privind reformele este văzut ca o expresie a unității europene, este deja clar că acestea nu vor fi suficiente. Acestea nu ar intra în vigoare înainte de 2025 și, prin urmare, nu ar reduce cifrele înainte de alegerile europene din vara viitoare.
Între timp, guvernele încearcă să-și înăsprească propriile reguli și să încheie acorduri litigioase cu țări terțe pentru a împiedica oamenii să ajungă vreodată pe teritoriul european, asemănător cu acordul UE de 6 miliarde de euro cu Turcia din 2016 pentru a lua înapoi refugiații sirieni.
UE a semnat un acord cu Tunisul în iulie, promițând, printre altele, 105 de milioane de euro pentru a ajuta la poliția granițelor sale, chiar dacă autoritățile tunisiene s-au confruntat cu acuzații de încălcare a drepturilor omului și respingere ilegală a migranților în deșert de la granița cu Libia. De atunci, acordul s-a blocat.
Totuși, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, îl consideră un „plan” pentru acorduri cu alte țări africane. Comisia negociază un acord similar cu Egiptul și a lansat discuții exploratorii cu Maroc. Cipru a cerut un acord cu Libanul.
Unul dintre principalele obiective ale acordurilor cu țările terțe este de a le convinge să preia înapoi cetățenii ale căror cereri de azil au fost respinse. Doar aproximativ o cincime din cele aproximativ 400.000 de decizii anuale de returnare în UE este efectiv pusă în aplicare, un istoric slab care corodează încrederea publicului în sistemul de azil. Germania, Franța și alte țări UE încearcă să accelereze returnările, dar au nevoie de țările de origine pentru a coopera.
Soluții inumane
În ciuda obstacolelor legale în calea acordului Marii Britanii cu Rwanda, mai multe guverne europene s-au declarat în favoarea externalizării procesului de azil, sau cel puțin a unor părți din acesta, către țări terțe. Danemarca și-a urmărit pentru scurt timp propriul acord cu Rwanda înainte de a-l renunța. Chiar și coaliția centru-stânga-verde-liberală din Germania este deschisă ideii de a externaliza procesarea inițială a cererilor.
Dar astfel de scheme riscă să incalce Convenția de la Geneva privind refugiații și Convenția Europeană a Drepturilor Omului. Activiștii și avocații au pus sub semnul întrebării eficacitatea acestora. „Este o tendință, dar nu este soluția”, spune Jean-Louis De Brouwer, director de afaceri europene la Institutul Egmont din Bruxelles, adăugând că ar lăsa UE dependentă de regimuri autocratice și instabile pentru politica sa de migrație.
Liderul de dreapta al Italiei, Giorgia Meloni, a fost forța motrice din spatele acordului blocat cu Tunisia.
Dar Meloni oferă și o poveste de avertizare. Liderul Fraților Italiei, un partid cu rădăcini post-fasciste, a fost ales anul trecut după ce a promis măsuri dure pentru a reduce fluxul de migranți din întreaga Mediterană, chiar și a promis o „blocadă navală” pentru a-i opri.
În schimb, peste 153.600 de migranți ilegali au aterizat pe țărmurile italiene până în acest an, o creștere de aproape 55% față de cei 99.100 care au sosit în aceeași perioadă a anului trecut.
Guvernul lui Meloni a restricționat sever activitățile grupurilor umanitare care salvează migranții care riscă să se înece în Marea Mediterană și a promis un tratament mai dur și deportări mai rapide ale solicitanților de azil respinși. Dar ea a avut puțin loc să oprească bărcile.
„Au fost multe așteptări”, spune Cecilia Sottilotta, politolog la Universitatea pentru Străini din Italia, Perugia. „Avansăm până astăzi, totuși și și-a dat seama că 99% din lucrurile pe care credea că le poate face, nu le poate face.”
Luna trecută, Meloni a încheiat un acord cu Albania pentru a construi două unități de deținere pentru migranții salvați din Mediterana, care altfel ar fi aduși în Italia. Dar acest aranjament este, de asemenea, pus la îndoială după ce parlamentarii opoziției din Albania l-au trimis unei revizuiri judiciare. În orice caz, criticii spun că probabil că ar încălca dreptul UE și dreptul internațional.
Legislația UE „arată foarte clar că solicitanții de azil aflati sub responsabilitatea statelor membre au dreptul de a rămâne pe acel teritoriu” în așteptarea unei decizii, a spus europarlamentarul olandez Tineke Strik.
Chiar dacă încearcă să reprime migrația neregulată, Meloni a fost nevoită să se lupte cu cererea uriașă a angajatorilor pentru lucrători migranți, pe măsură ce forța de muncă se micșorează din cauza îmbătrânirii populației din Italia. În această vară, ea a anunțat planuri de a crește dramatic numărul de permise de muncă pentru lucrătorii străini din afara UE.
„Chiar și acele state membre mai conservatoare, mai de dreapta, recunosc că au o provocare demografică”, spune Jennifer Tangney de la Centrul Internațional pentru Dezvoltarea Politicii Migrației.
UE în ansamblu are mare nevoie de lucrători, iar forța de muncă migrantă ar putea acoperi decalajul. Un raport al Comisiei Europene din iulie a identificat „lipsuri mari și persistente de forță de muncă”. Șomajul a atins un minim record de 6,2% în 2022, în timp ce rata locurilor de muncă vacante a fost la un maxim istoric de 2,9%, cu sănătatea, construcțiile și tehnologia printre sectoarele cele mai afectate.
„O criză de percepție”
În ciuda presiunii europene necesare pentru forță de muncă, inclusiv pentru muncitori necalificați, reducerea imigrației este promovată de conservatori precum Weber drept singura modalitate de a opri partidele extremiste.
„Dacă nu putem limita numărul de sosiri până în iunie anul viitor, atunci alegerile europene vor fi probabil un vot istoric pentru viitorul Europei, cu extremiștii de stânga și de dreapta [care beneficiază]”, spune Weber.
În Grecia, prim-ministrul de centru-dreapta Kyriakos Mitsotakis a adoptat o atitudine strictă cu privire la migrație și a fost răsplătit de alegători în această vară cu un al doilea mandat, cu o alunecare de teren. Guvernul său de centru-dreapta a fost acuzat în repetate rânduri de grupurile de ajutor și de ONU că respinge cu forța migranții la granițele sale maritime și terestre – ceea ce este ilegal conform dreptului internațional – și pentru tratamentul dur pe care îl au în lagărele de detenție. Guvernul grec spune că politica sa de migrație este legală și dură, dar echitabilă.
Dar Grecia poate fi o excepție. Oamenii de știință politică indică studiile academice care arată că conservatorii mainstream care se îndreaptă spre dreapta pentru a-i respinge pe populiștii anti-imigrație riscă să legitimeze argumentele mai dure ale oponenților lor.
„Nu reduce niciodată sprijinul pentru dreapta radicală și, în unele contexte, mai degrabă întărește dreapta radicală”, spune Tarik Abou-Chadi, profesor asociat în politică europeană comparată la Universitatea din Oxford. În ultimii doi ani, partidele de extremă-dreapta sau populiste anti-imigrație i-au înlocuit pe conservatorii mainstream ca cea mai mare forță de dreapta a spectrului politic în Franța, Italia, Suedia, Țările de Jos și Elveția.
„Dreapta principală devin din ce în ce mai învechita”, spune Abou-Chadi.
Politicienii progresişti, precum şi oficialii şi experţii spun că există o deconectare între nemultumirea publicului asupra migraţiei şi numărul real de sosiri. „Dacă te uiți la tendințele pe termen lung în ceea ce privește migrația, nu există o criză uriașă. Există o criză de percepție”, spune un oficial al UE.
Cererile de azil sunt încă cu mult sub nivelul maxim din 2015, deși autoritățile se străduiesc să facă față restanțelor mari, iar facilitățile de primire sunt pline. În plus, sosirile ilegale reprezintă doar o parte din migrația totală către UE. Marea majoritate a oamenilor ajung legal în UE. Anul trecut, țările UE au eliberat aproximativ 3,4 milioane de permise de ședere pentru prima dată.
Unii experți consideră că creșterea îngrijorării publice cu privire la numărul imigrației sau la sosiri ilegale este mai puțin semnificativă decât importanța ridicată acordată problemei de cărez politicieni și de secțiuni din mass-media. Dreapta radicală s-a dovedit capabilă să dea vina pe imigrație pentru alte nemulțumiri — penuria de locuințe, dificultăți de acces la serviciile publice și creșterea prețurilor.
În Olanda, Wilders a profitat de o nemulțumire larg răspândită față de clasa politică, spune De Brouwer de la Institutul Egmont.
„Când ai o elită politică care a fost la putere de ceva timp deschizi bulevardul celor care vin cu întrebări simple și cer răspunsuri simple.”
