Orașul aflat la 13 kilometri de Donețk, capitala unei regiuni anexate, este ținta unei manevre de încercuire de aproximativ zece zile, scrie Le Figaro
Avdiivka, care avea 30.000 de locuitori înainte de război, nu este încă o ruină ca Bakhmut, la 70 de kilometri la nord. Dar acest oraș din Donbass, la 13 kilometri de Donețk, se află sub focul de artilerie din ce în ce mai intens din partea armatei ruse. Aceasta din urmă, ajutata de auxiliarii „separatiști”, avansează în satele din jur, în special în Pervomaiske și Sieverne în sud. Rușii caută încercuirea completă. Dar acest asalt, al cărui început este estimat pe 8 octombrie, se dovedește dificil. 900 de militari și 150 de vehicule blindate au fost scoase din acțiune, potrivit Statului Major ucrainean, care a anunțat vineri că a respins un asalt final al armatei ruse.
„Soldații noștri țin cu fermitate liniile de apărare”, a continuat el. Primarul orașului, Vitaly Barabach, a recunoscut totuși, pe 14 octombrie, o situație „ foarte tensionată ”, deoarece rușii încearcă să „încercuiască orașul" cu „din ce în ce mai multe trupe”. Institutul de Studii de Război, în buletinul său din 15 octombrie, a remarcat că armata rusă „nu a făcut încă progrese suplimentare pe fundalul unei probabile încetiniri a ritmului operațiunilor rusești în regiune ”. În plus, „ forțele ruse probabil vor continua operațiunile ofensive în acest ritm redus pe termen scurt și vor rămâne o amenințare pentru forțele ucrainene din regiune, deși este puțin probabil ca acestea să obțină o descoperire decisivă sau încercuire” .
Avdiïvka a căzut pentru scurt timp în iulie 2014 în mâinile separatiștilor pro-ruși sprijiniți și înarmați de Moscova, înainte de a reveni sub controlul Ucrainei. De atunci, a marcat prima linie în această zonă și a fost deja bombardat în mod regulat chiar înainte de ofensiva rusă din Ucraina din februarie 2022. Pentru a cuceri Avdiivka, Rusia și auxiliarii săi separatiști au efectuat mai multe încercări din 20 februarie, cu patru zile înainte de lansarea „operațiunii militare speciale ” a lui Vladimir Putin. Dar armata rusă a renunțat la toate opririle din iulie anul trecut, aducând trupe care fuseseră desemnate cuceririi Lisișanskului, mai la nord, în Donbass. O decizie care nu a fost înțeleasă la momentul respectiv. Drumul spre Kramatorsk (capitala ucraineană a oblastului Donețk din 2014, nota editorului) și Sloviansk le-a fost deschis, dar au preferat să se concentreze pe eliberarea Donețkului și, prin urmare, pe capturarea Avdiivka.
Un oraș fortificat
De atunci, Avdiivka a fost fortificată temeinic de ucraineni și rămâne un punct important în sistemul de apărare al Kievului pe prima linie. „Este unul dintre cele mai fortificate puncte de pe front. O nucă foarte greu de spart ”, certifică Cédric Mas, istoric militar. Apropierea sa geografică de Donețk, capitala oblastului anexat cu același nume, o face deosebit de strategică pentru ruși. „De la începutul războiului, armata rusă a încercat să respingă pozițiile ucrainene de la periferia Donețkului. Au reușit peste tot, cu excepția Avdiivka, din cauza fortificațiilor importante”, adaugă generalul Olivier Kempf. Pentru a sparge această barieră, forțele Kremlinului pornesc o mișcare de clește pe care doresc să îl închidă. Cu speranța că ucrainenii, văzând cleștele strângându-se, vor evacua orașul.
Pentru Kremlin, capturarea lui Adviivka ar fi, de asemenea, un simbol politic. Ar asigura securitatea în Donețk, care este bombardat în mod regulat. „Pentru propaganda rusă, orașul este martirizat de ucraineni. Protejându-l, și-ar acredita narațiunea de protecție” a ucrainenilor, care au devenit ruși după anexare, subliniază Cédric Mas. Capturarea orașului ar demonstra și populației că nu numai că contraofensiva ucraineană este un eșec, așa cum se repetă comunicarea guvernamentală, dar că armata rusă este capabilă să recâștige inițiativa în anumite zone, în ciuda apropierii sezonului de noroaie. „Succesul rusesc ar fi folosit ca demonstrație a eșecului ucrainean de a sparge apărarea Liniei Surovikin, care străbate frontul, dar și că pierderile provocate de această contraofensivă nu au destabilizat armata rusă” analizează Cédric Mas.
Sezonul noroiului, raspoutitsa, care ar trebui să înceapă în câteva săptămâni, va complica operațiunile cu blindate. Ele se pot relua odată cu iarna și înghețarea solului. Dar pentru Ucraina va apărea o întrebare: în acest interludiu, va face armata rusă ca în Bakhmut și va trimite asalturi nesfârșite ale infanteristilor fără a ține seama de pierderi? Sau este pur și simplu o încercare de a străpunge un front care a fost aproape static din noiembrie 2022?
