Clinicienii au observat că unii dintre pacienţii lor cu accident vascular cerebral, care au dificultăţi în pronunţarea cuvintelor, reuşesc să cânte chiar corect. Se estimează că între 20% şi 25% dintre pacienţii cu accident vascular cerebral suferă de afazie după acest dramatic episod. Vorbim despre afazie atunci când un individ a pierdut total sau parţial capacitatea de comunica prin limbaj. Afazia este urmarea unei leziuni cerebrale localizate în regiunea frontală a emisferei stângi a creierului. Scopul este de a ajuta aceşti pacienţi să recupereze capacitatea de a vorbi. Or, în 1973, doi neurocercetători americani au pus la punct o metodă bazată pe muzică, terapia melodică şi ritmată. Această metodă aplicată pe limba engleză, a fost extinsă pe limba franceză. Mai întâi, pacientul trebuie să asculte şi să înveţe să fredoneze melodiile, ceea ce el ştie să facă cu toată afazia. Pacientul bate în masă fiecare notă pentru a o marca. Lungimea şi complexitatea melodiilor cresc progresiv. Când pacientul a asimilat exerciţiile non-verbale, terapeutul poate introduce şi cuvintele. El foloseşte informaţiile dobândite - muzicale şi ritmice – pentru a recupera capacitatea de a pronunţa cuvinte. La Şcoala de Medicină Harvard (SUA), pacienţii afectaţi de afazie urmează 80 de şedinţe de terapie melodică, cu durata de 60-180 de minute, circa cinci săptămâni. La mulţi dintre aceşti pacienţi s-a observat o creştere a volumului unor structuri cerebrale speciale, implicate în vorbire şi înţelegere.
