Odată ce războiul se va termina, ucrainenii vor fi oare surprinși să descopere că, în timp ce încercau să supraviețuiască atacurilor și bombardamentelor rusești, regiunile lor au fost vândute companiilor occidentale de minerit și gaze? ce marjă de manevră vor mai avea liderii Ucrainei când va fi vorba de rambursarea zecilor de miliarde de euro în împrumuturi contractate cu BERD, Banca Mondială, Statele Unite și țările europene care râvnesc resursele sale naturale? se întreaba Reporterre.
Titan, petrol, fier, gaz, mangan... Controlul resurselor fosile și al mineralelor îngropate pe teritoriul ucrainean este în centrul conflictului. Și are prioritate față de mediu și de interesele oamenilor.
Invazia rusă a Ucrainei, începută în 2014 odată cu anexarea Crimeei și Donbasului, este proiecția tristă a noii identități naționale modelată de Vladimir Putin încă de la venirea lui la putere, militaristă, expansionistă și anti-occidentală.
Dar acest conflict este și o confruntare pentru metale, petrol și gaze care nu a încetat să se intensifice din 2014. Pentru că apropierea guvernelor ucrainene de puterile occidentale a permis Statelor Unite și Uniunii Europene să planifice extracția de materii prime din această țară bogată în resurse. Un casus belli pentru Moscova.
În 2010, în Ucraina au fost descoperite zăcăminte mari de gaz de șist. Cel mai mare se află în Yuzivska, în regiunea Harkov, în estul țării. Rezervele sale ar corespunde unei treimi din consumul anual de gaz al Ucrainei.
În 2013, au fost acordate permise companiilor americane Shell și Chevron. Pe fondul corupției: ministrul resurselor la acea vreme, Mykola Zlochevsky, era și președinte al Burisma Holdings, una dintre cele mai mari companii private de gaze din Ucraina. Acest grup, reputat a fi apropiat de Joe Biden, i-a recrutat fiul, pe Hunter Biden în consiliul său de administrație în 2014.Proiectul gigantic de extracție a Yuzivska a declanșat opoziția locuitorilor din regiune care s-au mobilizat împotriva poluării apei care ar rezulta din fracturarea hidraulică, tehnică interzisă în multe țări. Dar această campanie, spune centrul ucrainean de comunicare strategică, a fost instrumentalizată de Rusia, „de obicei complet indiferentă față de problemele de mediu”: Rusia ar fi susținut în mare măsură mișcarea „Gazul de șist este moartea Donbassului"
Cele mai mari rezerve de gaze din Europa
Într-adevăr, în timp ce Ucraina trăiește sub dependența companiei ruse Gazprom ea ar avea cele mai mari rezerve de gaze din Europa după Rusia. Exploatarea acestor rezerve i-ar fi permis nu numai să devină mai independentă, ci și să permită companiilor americane să-și exporte gazele în Europa în detrimentul Gazprom.
Un scenariu similar s-a desfășurat în afara Crimeei în aceeași perioadă. În urma descoperirii unor importante zăcăminte de petrol și gaze în Marea Neagră,, Exxon Mobil, Shell și Chevron au obținut permise de explorare în 2012. La sfârșitul lunii noiembrie 2013, Ucraina a semnat, de asemenea, un acord cu EDF francez și ENI italian pentru exploatarea hidrocarburilor la est de Crimeea, care vizează producerea a 3 milioane de tone de petrol pe an. Toate aceste proiecte „au fost fie abandonate, fie suspendate de anexarea Crimeei”, notează Maksym Bugriy, un analist ucrainean.
Potrivit lui Robert Muggah, de la firma canadiană de analiză strategică SecDev, cuceririle din 2014 au permis Rusiei „să controleze jumătate din petrolul convențional al Ucrainei, 72% din gazele sale naturale și cea mai mare parte din producția și din rezervele sale de cărbune”. Acestea sunt situate în Donbass, cândva unul dintre principalele site-uri de producție a cărbunelui din URSS și locul de naștere al lui Stahanov, minerul care a devenit figura legendară a muncitorului sovietic.
Un subsol strategic
De la invazia lansată în februarie 2022, Rusia a intrat în posesia a 41 de mine de cărbune, a aproximativ 50 de site-uri de gaze și petrol și a aproximativ zece zăcăminte miniere strategice, potrivit SecDev .
Într-adevăr, este și o bătălie pentru metale care se desfășoară în Ucraina. Subsolul țării ascunde zăcăminte considerabile estimate de serviciile geologice ucrainene la o valoare de 7.500 de miliarde de dolari. Ucraina este pe locul cinci în lume pentru rezervele sale de fier, grafit și mangan - două elemente critice pentru producția de baterii electrice.
Este, de asemenea, al șaselea producător mondial de titan, un metal strategic pentru producția aeronautică, și are zăcăminte mari de litiu, cupru, cobalt și pământuri rare, utilizate în sectorul energetic, precum și în electronică și apărare. Acesta este motivul pentru care Uniunea Europeană a încheiat în iulie 2021 un parteneriat cu Ucraina pentru metale strategice și baterii, o cooperare inițiată și consolidată treptat din 2014 după venirea la putere a guvernului pro-occidental Poroșenko.
Acest parteneriat răspunde dorinței Uniunii Europene – și mai larg a NATO – de a asigura aprovizionarea cu materii prime pentru industria sa împotriva monopolurilor chinez și rus. În teorie, acestea sunt metale de „tranziție"; în practică, scopul este mult mai larg. Ar asigura, de exemplu, importurile de titan, care sunt decisive pentru Airbus și Safran; zirconiu, trei sferturi folosit pentru nuclear; scandiu, un produs secundar al metalurgiei titanului utilizat în celulele de combustie și aliajele aerospațiale ultraușoare; sau chiar molibden, folosit în superaliaje, ecrane și cipuri electronice. Pentru fabricarea semiconductorilor, industria americană este, de asemenea, dependentă în proporție de 90% de neonul de calitate ultrapură produs în Odesa din gazul din oțelărie.
Înainte de acest parteneriat, Ucraina s-a angajat să-și privatizeze minele și industria metalurgică, să colaboreze cu studiile geologice europene (EuroGeoSurveys) și ale Statelor Unite (USGS) și să producă un „Atlas de investiții” în limba engleză, catalogând zăcămintele de metal critic disponibile. Potrivit Ukraine Invest, a avut 8.761 de depozite în 2021.
Începând cu 2016, guvernul a început să-și vândă permisele miniere prin licitații electronice. Între 2018 și 2021, numărul autorizațiilor alocate a crescut de la 150 la 377, iar numărul licitațiilor electronice de la 10 la 160. În 2019, Metinvest, compania metalurgică a lui Rinat Akhmetov, cel mai bogat om al Ucrainei, s-a asociat cu gigantul Glencore (cu sediul în Elveția) pentru a exploata unul dintre principalele zăcăminte de fier ale țării, la Shymanivske, nu departe de Zaporojia.
Lupta pentru resurse
În 2021, compania austriacă European Lithium a obținut zăcămintele de litiu ale țării, inclusiv pe cel de la Shevșenkivske, situat în Donbass. Minele de grafit din regiunea Mykolayev din sudul țării au fost adjudecate companiei australiene Volt Resources. După invadarea Crimeei, gigantul rus DF a fost deposedat de minele sale de titan, în timp ce celelalte zăcăminte din țară sunt acum exploatate de compania ucraino-americană Velta Resources .
Aceste zăcăminte sunt la fel de strategice pentru țările NATO ca și pentru Rusia. Pentru Olivia Lazard, de la Institutul Carnegie, „intenția ei este în mod clar să acceseze aceleași resurse de care are nevoie Europa pentru a-și aplica legea climatică”. Rusia este deja al doilea mare producător mondial de aluminiu și cel mai mare exportator mondial de nichel , folosit pentru baterii. De asemenea, domină piața paladiului folosită în special pentru producția de celule de combustie.
Dependența cumpărătorilor occidentali de aceste materii prime este de așa natură încât Bursa de Metale din Londra a renunțat la interzicerea vânzării metalelor rusești. Potrivit Oliviei Lazard, Moscova încearcă să-și facă un loc pe noile piețe de energie, consolidându-și, în același timp, statutul de mare putere exportatoare. Iată de ce ofensiva din Ucraina ar trebui plasată „în contextul mai larg al manevrelor grupului Wagner, companie de mercenari legată informal de Kremlin, al cărei proprietar conduce și companii de extracție precum Lobaye Invest, prezente acum în țările bogat dotate cu resurse minerale precum Mozambic, Madagascar, Republica Centrafricană și Mali”. Pe fundalul agresiunii Rusiei împotriva Ucrainei se află și această ciocnire asupra aprovizionării cu materiale critice, prima victimă fiind populația ucraineană.
