Forțele terestre israeliene au înaintat dincolo de zona demilitarizată de la granița Israel-Siria în weekend, marcând prima lor intrare deschisă pe teritoriul sirian de la Războiul din octombrie 1973, potrivit a doi oficiali israelieni care au vorbit anonim pentru a discuta despre evoluții sensibile, scrie New York Times
Desfășurarea israeliană a venit pe fondul unei eforturi cu succes a grupurilor rebele din Siria de a-l scoate pe președintele Bashar al-Assad din putere și din țară, determinând statele vecine să se pregătească pentru o instabilitate regională mai mare creată de căderea și fuga lui bruscă.
Forțele israeliene au preluat controlul vârfului muntos al Muntelui Hermon de pe partea siriană a graniței, precum și alte câteva locații considerate esențiale pentru stabilizarea controlului zonei.
Lt. general. Herzi Halevi, șeful de stat major al armatei israeliene, a părut să confirme sâmbătă seara că forțele israeliene au depășit o zonă tampon demilitarizată din Înălțimile Golan, spunând că Israelul a „deslocat trupe pe teritoriul sirian”, deși nu a detaliat mai mult.
Israelul operează în secret în Siria de mulți ani, pe fondul actualului său conflict cu Hezbollah, gruparea militantă libaneză susținută de Iran, care a luptat în Siria în sprijinul guvernului aflat acum în fruntea lui al-Assad.
Mai recent, armata israeliană a fost mai explicită în ceea ce privește lovirea locurilor și a oamenilor de acolo, spunând că vizează liniile de aprovizionare ale Hezbollah. Dar desfășurarea de trupe terestre dincolo de zona demilitarizată din Siria marchează o schimbare semnificativă în politică, fiind prima intrare fățișă a forțelor militare israeliene pe teritoriul sirian de la acordul de încetare a focului din 1974, care a încheiat oficial ultimul război dintre Israel și Siria.
Forțele aeriene israeliene în weekend au lovit și ținte în Siria pentru a distruge activele militare guvernamentale care ar putea cădea în mâinile forțelor rebele și sunt considerate amenințări strategice de Israel, au spus cei doi oficiali.
Aceste active militare siriene reprezentasera anterior un risc pentru Israel, unul care ar putea fi acum exacerbat de elemente extremiste din rândul rebelilor care le puteau controla si folosi impotriva Israelului, au spus oficialii.
Țintele au inclus stocuri mici de arme chimice, în principal gaz muștar și gaz VX, care au rămas în posesia Siriei, în ciuda acordurilor anterioare de dezarmare, potrivit oficialilor. Armata israeliană a vizat, de asemenea, bateriile echipate cu radar și vehiculele de rachete de apărare aeriană de fabricație rusă, precum și stocurile de rachete Scud, potrivit celor doi oficiali.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a anunțat duminică că a ordonat trupelor să „preia zona tampon” dintre Israel și Siria și a spus că forțele israeliene au ocupat posturi militare abandonate de trupele siriene, fără a preciza dacă au intrat pe teritoriul sirian.
„Am dat armatei israeliene ordin să preia aceste poziții pentru a ne asigura că nicio forță ostilă nu se înglobează chiar lângă granița Israelului”, a spus domnul Netanyahu. „Aceasta este o poziție defensivă temporară până când se găsește un aranjament adecvat.”
Avichay Adraee, un purtător de cuvânt al armatei israeliene, a anunțat duminică oprirea în cinci sate siriene din zona tampon, ordonând rezidenților să rămână acasă „până la noi ordine”.
Armata israeliană a spus că „nu interferează cu evenimentele interne din Siria”. Dar a adăugat că forțele sale vor „continua să opereze atât timp cât va fi necesar pentru a păstra zona tampon și pentru a apăra Israelul și civilii săi”.
Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului, un monitor independent, a declarat că tancuri și vehicule blindate israeliene au fost desfășurate în Quneitra, o regiune din Înălțimile Golan, la granița cu Israelul, Libanul și Iordania.
Oficialii și analiștii israelieni și-au exprimat îngrijorarea că căderea guvernului lui al-Assad ar putea împuternici grupurile militante care încearcă să comită atacuri împotriva Israelului. Dar, în timp ce domnul Netanyahu a insistat că desfășurarea este temporară, ar putea ridica și îngrijorarea că Israelul ar putea încerca să valorifice instabilitatea din Siria.
Sâmbătă seara, armata israeliană a declarat că forțele sale au ajutat la respingerea „indivizilor înarmați” care au atacat un punct de observare al Națiunilor Unite lângă Hader, în sudul Siriei. Agenția Națiunilor Unite de menținere a păcii a declarat că „persoane înarmate neidentificate” au fost zărite în apropierea locului, inclusiv 20 care au intrat înăuntru.
Israelul a capturat Înălțimile Golan în timpul războiului din Orientul Mijlociu din 1967 și a anexat o mare parte din teritoriu în 1981. Restul este controlat de Siria. Majoritatea lumii consideră această zonă ca pe un teritoriu sirian ocupat de Israel, deși Donald J. Trump a recunoscut suveranitatea israeliană acolo în 2019, în timpul primului său mandat de președinte.
