Acordul anunțat marți de ambele părți prevede că Hamas eliberează 50 de ostatici, inclusiv trei americani, și acceptă o pauză de patru până la cinci zile în lupta cu Israelul, scrie Politico
Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu l-a prins de braț pe cel mai înalt oficial al Casei Albe din Orientul Mijlociu în timp ce acesta ieșea dintr-o întâlnire controversată din Israel, pe 14 noiembrie. Discuțiile pentru a asigura eliberarea a 240 de ostatici deținuți de militanții Hamas stagnau și tensiunile erau mari.
Brett McGurk s-a întors și l-a văzut pe liderul israelian privind direct înapoi la el. „Avem nevoie de această înțelegere”, a spus Netanyahu.
O săptămână mai târziu, liderul israelian a obținut ceea ce își dorea.
Atât guvernul israelian cât și Hamas au anunțat marți seara că au fost de acord cu un acord mult așteptat: Hamas va elibera 50 de femei și copii luați din Israel pe 7 octombrie.
Trei americani se vor număra printre ei, inclusiv o fetiță de trei ani, Abigail , ai cărei părinți au fost uciși de teroriști în timpul atacului de luna trecută. Israelul va elibera aproximativ 150 de prizonieri palestinieni, femei și adolescenți, în timp ce războiul de șase săptămâni se întrerupe timp de patru până la cinci zile. Eliberarea fiecărui 10 ostatici suplimentari dincolo de cei 50 inițiali ar duce la o pauză suplimentară de o zi în lupte, a declarat biroul lui Netanyahu marți seară .
Acordul de mai multe pagini, care va intra în vigoare la 24 de ore după anunț, detaliază aspectele tehnice ale unui pact care a durat cinci săptămâni obositoare pentru a fi finalizat – chiar dacă a existat un acord pe masă înainte ca Israelul să-și lanseze operațiunea militară împotriva Hamas. Aranjamentul înseamnă încă un singur lucru: cea mai mare descoperire diplomatică a conflictului, una despre care oficialii administrației Biden speră că va duce la o creștere a ajutorului umanitar pentru palestinienii suferinzi din Gaza și spațiu pentru a aduce mai mulți ostatici acasă.
„Suntem hotărâți să-i scoatem pe toți. Aceasta a fost o cerere principală a acestui acord”, a declarat reporterilor un oficial înalt al administrației, marți seara, înainte de anunț.
Treaba nu este făcută. Aproximativ 200 de ostatici - bărbați, soldați ai Forțelor de Apărare Israelului, cetățeni dubli și străini - vor rămâne în urmă, deși SUA și Israelul speră că unii dintre ei vor urma imediat valul inițial. Negocierile continuă pentru eliberarea lor, oficialii americani observând că Hamas, care se află sub o presiune militară imensă, ar putea folosi pauză în luptă pentru a elibera mai mulți oameni.
Aceste eforturi au obținut prima lor victorie pe 23 octombrie. Două femei cetățeni americani, Natalie și Judith Raanan, o mamă și o fiică, au fost lăsate de Hamas să plece. S-a dovedit că munca celulei ar putea asigura în cele din urmă eliberarea a și mai mulți ostatici.
O zi mai târziu, Hamas a trimis un mesaj prin canalele sale către celulă: un număr de femei și copii ținuți captivi ar putea părăsi Gaza. Condiția, totuși, era că tranzitul lor în siguranță ar putea fi asigurat numai dacă Israelul nu își lanseaza invazia terestră a enclavei.
„Oficialii americani le-au pus israelienilor întrebări serioase dacă ofensiva terestră ar trebui sau nu amânată pentru a da o șansă înțelegerii”, a spus cel de-al doilea oficial înalt al administrației. „Israelienii au stabilit că termenii nu erau suficient de fermi pentru a întârzia invazia terestră. Încă nu a existat nicio dovadă de viață a vreunui ostatic din partea Hamas”. Nici SUA, nici Israelul nu au convenit că un acord ar trebui încheiat fără garanția că militanții vor lăsa oamenii să plece.
Trupele israeliene au invadat Gaza la sfârșitul lunii octombrie. Dar, a spus oficialul, „planul de invazie a fost adaptat pentru a fi treptat și conceput pentru a sprijini o pauză dacă se ajunge la un acord”.
O rafală de diplomație a avut loc în spatele ușilor închise. Contururile unei înțelegeri se apropiau. Hamas a furnizat informații despre 50 dintre ostatici săi, semnalându-i lui Biden că este posibil să-i scoată afară. Președintele SUA și-a raportat opiniile lui Netanyahu la un apel din 14 noiembrie, iar liderul israelian a fost de acord.
Mai târziu în acea zi, Netanyahu l-a urmărit pe McGurk, spunându-i cât de important este pentru Israel să încheie înțelegerea. În timp ce poporul israelian era în spatele războiului, ei l-au acuzat în continuare pe Netanyahu pentru că nu a reușit să securizeze națiunea de Hamas și pentru că nu a adus ostaticii israelieni acasă. Un acord nu era doar lucrul moral de făcut. Era o necesitate politică.
Războiul va continua ori de câte ori se încheie transferurile de ostatici. „Suntem în război și vom continua războiul”, a spus Netanyahu cu câteva ore înainte de anunț. „Vom continua până când ne vom atinge toate obiectivele.” Aceste obiective, a reiterat marți biroul prim-ministrului, sunt de a „continua războiul pentru a întoarce acasă toți ostaticii, a finaliza eliminarea Hamas și a se asigura că nu va exista o nouă amenințare pentru statul Israel din Gaza”.
Totuși, diplomația care a început la scurt timp după cel mai grav atac terorist din istoria Israelului, care a dus la moartea a 1.200 de oameni, a condus la primul semn de lumină într-un moment întunecat. Intenția administrației Biden este de a folosi prima detensionare reală a Israelului și Hamas ca o trambulină pentru a aduce mai mulți ostatici acasă.
Un înalt oficial al administrației le-a spus reporterilor într-un briefing cum înțelegerea cu ostatici a trecut linia de sosire. Un al doilea înalt oficial al administrației a oferit detalii suplimentare despre negocieri către POLITICO.
Qatarul, apropiatul aliat al SUA cu influență asupra Hamas, s-a apropiat de Casa Albă la scurt timp după 7 octombrie cu informații despre ostaticii pe care militanții tocmai i-au luat. Israelul și lumea încă tremurau de cea mai mortală zi pentru evrei de la Holocaust, iar luarea a aproape 250 de oameni nu a făcut decât să contribuie la traumă. Revenirea lor ar vindeca parțial rana deschisă.
Qatar a sugerat să se formeze o mică celulă între SUA și Israel pentru a rezolva problema ostaticilor. Consilierul pentru securitate națională Jake Sullivan a apelat la doi dintre locotenenții săi de top, McGurk și Josh Geltzer, un asistent adjunct al președintelui în Consiliul Național de Securitate. Împreună, ei au lucrat cu contactele și telefoanele pentru a se coordona cu privire la cel mai bun mod de a ajunge la un acord cu Hamas.
Miza a fost clarificată în timpul unui apel Zoom din 13 octombrie între președintele Joe Biden și familiile americanilor și ale ostaticilor. Conversația a durat mai mult decât a permis programul, deoarece Biden i-a lăsat pe toți cei aflați în linie să spună povești despre cei dragi și să-și exprime temerile. „A fost unul dintre cele mai sfâșietoare lucruri pe care le-am experimentat vreodată în acel birou”, a spus primul oficial înalt al administrației.
Problema ostaticilor a devenit o componentă centrală a multiplelor apeluri telefonice și a întâlnirilor față în față ale lui Biden cu Netanyahu, împreună cu presarea Israelului să permită ajutorului umanitar să ajungă la cei aflați în nevoie și să asigure operațiunile militare pentru a elimina Hamas în Gaza, a prioritizat siguranța civilă.
Complicațiile au rămas. Israelul a întrerupt comunicațiile în interiorul Gaza în timpul operațiunilor sale militare, făcând dificilă transmiterea oricărei informații către și de la Hamas. Militanții au amenințat, de asemenea, că vor pune capăt negocierilor după ce IDF a intrat în spitalul al-Shifa din nordul Gazei, pe care oficialii israelieni și americani susțin că Hamas îl folosește ca centru de comandă pentru a ataca Israelul. Discuțiile s-au reluat doar odată ce Israelul, prin canalul celular, a transmis vestea că IDF va menține spitalul în funcțiune.
Biden a simțit că timpul pentru a face ceva să se întâmple se scurge. Pe 17 noiembrie, l-a sunat pe emirul Qatarului, menționând că McGurk va fi în țara sa a doua zi. Ar putea trece peste textul final al acordului de constituire. Chiar înainte de sosirea principalului asistent din Orientul Mijlociu, Qatar a primit câteva comentarii cu privire la acordul propus de la Hamas. Ambii bărbați au apelat la directorul CIA, Bill Burns, care făcuse propria diplomație regională și era principalul canal cu Mossad, agenția de informații a Israelului.
Acordul, a spus cel de-al doilea oficial al administrației, a fost „structurat pentru femei și copii în prima fază, dar cu o așteptare pentru viitoare eliberări și scopul de a aduce toți ostaticii acasă la familiile lor”.
A doua zi dimineață, McGurk se afla la Cairo, întâlnindu-se cu Abbas Kamel, șeful serviciilor secrete din Egipt. În timp ce vorbeau, un consilier egiptean a intrat cu un mesaj: liderii Hamas din Gaza au acceptat aproape tot ceea ce s-a rezolvat la Doha cu o seară înainte.
McGurk a zburat înapoi în Israel pe 19 noiembrie pentru a vorbi cu cabinetul de război, transmițând acordul și reacția Hamas la acesta. În acea seară, înalți oficiali israelieni au anunțat SUA că au fost de acord cu pactul doar cu câteva modificări minore.
Qatar a trimis acea versiune către Hamas. „Este oferta finală”, a subliniat liderul Qatar omologilor lor din Hamas, conform celor doi oficiali americani.
În următoarele 48 de ore au existat câteva modificări minore, dar a devenit clar că toate părțile vor accepta acordul. Pe 21 noiembrie, Hamas a dat undă verde. Tot ce a rămas a fost cabinetul complet al Israelului să aprobe acordul, ceea ce toți cei din celulă se așteptau să se întâmple.
Vestea despre aprobare a venit mai târziu, pe 21 noiembrie, la Washington. Se terminase. A fost un „proces chinuitor de cinci săptămâni”, a spus primul oficial înalt al administrației.
Chiar și după toată munca de a ajunge la înțelegerea cu ostatici, cei implicați în proces încă se gândesc la bilanțul uman. Oficialul, gândindu-se la Abigail, a spus: „Nici măcar nu-mi pot imagina starea unei fetițe de trei ani în această situație”.
