Nu mă pot gândi la nicio altă melodie cu o traiectorie asemănătoare cu ceea ce s-a întâmplat cu Hallelujah”, a spus autorul Alan Light despre opusul omniprezent al lui Leonard Cohen. „Când te gândești la imnuri globale universale precum Imagine sau Bridge Over Troubled Water, au fost hituri imediate. Dar Hallelujah a fost mai întâi respins de casa de discuri și apoi complet ignorat când a apărut.”, anunță The Guardian.
Așa este și legenda piesei distinctive a lui Cohen, care a captivat generații de ascultători cu o mistică și o greutate care o deosebesc în analele istoriei muzicii. Poate de aceea, Light menționată mai sus a scris o carte în întregime despre piesă: The Holy Or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley și The Improbable Ascent of Hallelujah din 2012. Este acea carte care servește drept bază pentru noul documentar Hallelujah: Leonard Cohen, A Journey, A Song, care a avut premiera la festivalul de film Tribeca la începutul acestei luni. Regizat și produs de Dayna Goldfine și Dan Geller, filmul are atât o viziune micro, cât și macro a cântecului și a lui Cohen, împreună cu locurile lor respective și profund împletite în cultură.
„Leonard Cohen, pe scurt, a fost un profet”, a explicat Goldfine, care, împreună cu Geller, a asamblat o carieră stivuită în regia unor documentare extinse axate pe muzică, inclusiv Ballets Russes din 2005, despre compania de balet rusă de la începutul secolului al XX-lea. „Leonard [era cunoscut pentru] scris atemporal și poezie atemporală care plutește în afara oricărei epoci anume”, a spus Goldfine. „A abordat cele mai profunde dintre preocupările noastre umane cu privire la dorul de conexiune și de un fel de speranță, transcendență și recunoaștere a dificultăților vieții.
În timp ce Aleluia poate suna ca un standard vechi sau ca un imn străvechi transmis de-a lungul veacurilor, de fapt a fost scris în 1983 folosind o tastatură electrică Casio. „Nu există un alt compozitor ca Cohen”, spune Light, despre limbajul pe care Cohen l-a adus în arta sa. „Abordarea lui față de limbă și meșteșuguri nu seamănă cu munca altcuiva. Și sună înrădăcinate în poezie și literatură pentru că el a studiat mai întâi ca poet și romancier.” Cohen a scris necontenit, scriind doar 180 de versuri raportate pentru Aleluia în timpul procesului de scriere. La dramatismul său inerent se adaugă și vocea profundă a versiunii originale, vocea lui Cohen s-a adâncit după ani de fumat de țigară.
Însă Columbia Records, într-o alegere asemănătoare cu cea a Decca Records, care a refuzat în 1962 pe cei de atunci debutanți Beatles pentru un contract de înregistrare, a fost cea care a luat decizia că Hallelujah și albumul din care provine, Various Positions, nu aveau cachetul comercial pe care îl aveau. căutau. După cum relatează documentarul, Cohen a fost zdrobit și în cele din urmă a fost lansat de o etichetă independentă. „Leonard a privit cu o oarecare uimire și amuzament că această melodie, care a fost respinsă și respinsă de casa sa de discuri, a devenit melodia lui semnătură”, spune reacția lui Light of Cohen la succesul său ulterior. „El a vorbit de mai multe ori despre sentimentul de răzbunare sau dreptate despre modul în care cântecul a fost mai târziu recunoscut și privit.” Versiunea lui Cohen nu s-a înregistrat în topurile Billboard până la moartea sa în 2016, la vârsta de 82 de ani.
Cât despre motivul pentru care Hallelujah a atins culmile se datorează unui amestec unic de versiuni inventive de cover, întâmplări culturale și o calitate magică într-o sticlă pe care, fără îndoială, melodia o posedă. Căutați piesa pe Spotify astăzi și este versiunea lui Jeff Buckley, nu a lui Cohen, care este rezultatul de top; împerecherea subiectului aparent bântuitor al cântecului și înregistrarea brută din 1994 a lui Buckley, împreună cu moartea înecată a cântărețului și compozitorului la vârsta de 30 de ani, adaugă un alt strat de greutate. Versiunea sa a fost introdusă în registrul național al Bibliotecii Congresului în 2013. Apoi este interpretarea populară a melodiei lui John Cale, primul artist care a acoperit piesa în 1991.
Dar, în mod ciudat, omniprezența modernă a cântecului poate fi urmărită în plasarea sa proeminentă în Shrek, al doilea film cu cele mai mari încasări din 2001, care l-a lansat efectiv pe Hallelujah în eșaloanele superioare ale culturii populare. (Filmul prezintă versiunea lui Cale, în timp ce coloana sonoră include coperta lui Rufus Wainwright). Poate că se cuvine ca o comedie animată să propulseze legenda lui Cohen, având în vedere că, potrivit lui Geller, cea mai mare concepție greșită despre Cohen însuși este că el a fost considerat inițial cântărețul întunericului. „În schimb, am găsit un bărbat atât de amuzant și atât de sec”, a explicat Geller. „Aproape tot ce a spus a ieșit cu o sclipire în ochi.”
În ultimii ani, Hallelujah a avut zeci de plasări în televiziune și filme (de la Scrubs la Liga Justiției lui Zack Snyder) și a fost cântat de toată lumea, de la Bob Dylan la Bono, Brandi Carlile la Il Divo. Comediantul Kate McKinnon l-a cântat în personajul Hillary Clinton pentru a deschide primul episod din Saturday Night Live după alegerea lui Donald Trump din 2016. Între timp, anul trecut, Yolanda Adams și-a făcut interpretarea Zilei Naționale de Comemorare a Covid-19 la Memorialul Lincoln. Ca să nu mai vorbim de multitudinea de concurenți la concursul de cântare, de la The X Factor la American Idol, care au cântat despre căderea majorilor și minorilor, la bine și la rău.
„Este un test Rorschach”, spune Light despre diferitele interpretări ale versurilor sale, inclusiv despre ideea că este menit să fie un cântec creștin. În realitate, după cum relatează filmul, Cohen era evreu. „Cuvântul Aleluia apare în toate religiile și credințele. Chiar dacă în mod clar propriul iudaism al lui Leonard informează atât de mult despre ceea ce el a pus în cântec, este unul în care oamenii iau ceea ce au nevoie de la ea și ceea ce își doresc să fie. Cred că de aceea se cântă peste tot, de la nunți la înmormântări și nașteri.” Geller adaugă despre producția muzicală a lui Cohen: „El are aceste versuri și aranjamente muzicale foarte frumoase care ies din timp și pot dura și pot fi relevante pentru publicul de toate vârstele.”
Pentru regizori, filmările cu Cohen cântând Aleluia pe scenă în timpul unui spectacol din Oakland, California, i-au inspirat parțial să creeze documentarul. „Nu mă puteam opri să mă gândesc la asta”, spune Goldfine. „Este mai mult decât un cântec. [Acesta este un] documentar despre propriul centru și despre propriul rol și locul în viață.”
