Pentru al doilea sezon consecutiv, Astra și West Ham se întâlnesc în Europa League. Anul trecut, dubla manșă a avut loc în turul trei preliminar și mai departe s-a calificat formația din România cu scorul general de 4-3 (2-2 la Londra și 2-1 la Giurgiu). În acest sezon, miza este mult mai mare: un loc în grupele competiției europene.
Pe 18 august 2016, Astra și West Ham au terminat la egalitate, 1-1, turul disputat pe stadionul "Marin Anastasovici" din Giurgiu. Englezii au condus prin reușita lui Mark Nobe, din penalty (45'), iar giurgivenii au revenit pe tabelă în finalul partidei, prin atacantul Denis Alibec (83'). Returul de pe Stadionul Olimpic din Londra se anunță a fi unul extrem de disputat, elevii lui Marius Șumudică fiind obligați să marcheze pentru a avea șanse la calificare.
Astra are toate motivele să spere într-un rezultat bun. West Ham nu a avut un start reușit de sezon în Premier League și ocupă locul 10 după două meciuri disputate. "Ciocănarii" au pierdut în etapa inaugurală în fața lui Chelsea cu 1-2 și au învins în weekend pe Bournemouth cu 1-0. Slaven Bilic se confruntă însă cu serioase probleme de lot. Din cauza accidentărilor, la ora partidei cu Astra, de la West Ham vor lipsi cu siguranță vedetele Aaron Creswell, Manuel Lanzini, Andre Ayew și Andy Carroll.
Dacă va trece de West Ham, Astra Giurgiu ar putea întâlni în grupe formații puternice ale Europei, printre care amintim Schalke 05, Zenit St. Petersburg, Manchester United sau Internazionale Milano. Coeficientul campioanei României o va plasa pe aceasta, în cazul calificării, în urna a patra valorică la tragerea la sorți a grupelor Europa League, care va fi transmisă în direct, vineri de la ora 14:00, pe Eurosport 1.
Partida West Ham – Astra Giurgiu poate fi urmărită în direct pe Eurosport 1, joi, 25 august, cu începere de la ora 21:45.
