Gregor Mendel, „părintele geneticii”, a împlinit 200 de ani de naștere în 2022. Ca un tribut potrivit carierei lui strălucitoare, cercetătorii au decis cu îndrăzneală să-i dezgroape corpul și să-i studieze ADN-ul. Înțelegerea geneticii a progresat vertiginos de când Mendel și-a efectuat experimentele de reper în secolul al XIX-lea. Mendel a fost un călugăr augustinian născut în Imperiul Austriac care a reușit să elaboreze unele dintre regulile eredității printr-o serie minuțioasă de experimente pe plante de mazăre între 1856 și 1863, conform iflscience.com.
Fermierii știau de mii de ani cum puteau fi crescute animalele pentru a transmite trăsături dezirabile, dar munca lui Mendel a fost prima care a stabilit legile moștenirii biologice, ceva care acum este cunoscut sub numele de moștenire mendeliană. Cu toate acestea, la câteva decenii de la moartea sa, mecanismul molecular din spatele moștenirii – ADN – va ajunge să fie înțeles.
La împlinirea a 200 de ani, anul trecut, cercetătorii de la Universitatea Masaryk din Cehia, Abația Augustiniană și alte organizații au considerat că ar fi potrivit să-și exploreze corpul folosind chiar ideile pe care le-a pus în mișcare.
„Mendel a fost o personalitate renascentist multidisciplinară absolut excepțională, cu idei înaintea timpului său. De aceea, ne-am dat acordul pentru exhumare și cercetare științifică, pentru ca moștenirea lui să rămână vie și cunoscută publicului. Cehia, omenirea, dar mai ales Mendel însuși, merită clar. Mai ales că nu a primit recunoaștere științifică în timpul vieții”, a declarat Paul Graham, Asistent General al Consiliului General al Curiei, în decembrie 2021.
Până în februarie 2022, cadavrul a fost găsit și recuperat dintr-un mormânt augustinian din cimitirul central din Brno din Cehia. Pe lângă faptul că scheletul avea o înălțime de 1,68 metri (5 picioare 6 inci), cercetătorii au raportat că cele mai important detaliu a fost dimensiunea craniul ce deținea un „creier extraordinar de mare”.
„Am fost plăcut surprinși pentru că eram puțin îngrijorați că nu îl vom găsi pe Mendel. Dar i-am descoperit întreg scheletul într-un sicriu; avea chiar haine și pantofi pe el”, a spus Eva Drozdová de la Laboratorul de Antropologie Biologică și Moleculară de la Universitatea Masaryk.
După ce a lăsat rămășițele să se usuce într-o cameră specializată, echipa a început apoi să obțină ADN din dinții și oasele sale. Comparând probele cu ADN-ul recoltat din obiectele personale ale defunctului călugăr depozitate la Muzeul Mendel, ei au putut confirma că acest corp era într-adevăr Mendel.
Un articol recent de la NPR raportează că și mai multe constatări din studiul genetic au fost dezvăluite. O scufundare profundă în genomul lui Mendel a arătat că acesta avea variante genetice legate de diabet, probleme cardiace și boli de rinichi. De asemenea, poseda o genă care a fost asociată cu epilepsie și probleme neurologice. Poate, speculează cercetătorii, acest lucru ar putea explica unele dintre simptomele psihologice și neurologice de care a suferit în timpul vieții. În ceea ce privește problema etică a exhumării corpului lui Mendel fără consimțământul său explicit, cercetătorii spun că nu au nicio îndoială că el nu ar avea nimic împotriva folosirii corpului său pentru cercetări științifice.
