Shania Twain a luat o pauză lungă în 2003, după ce vocea ei a început să se deterioreze în mod inexplicabil. Abia după nouă ani, când își începea prima rezidență în Las Vegas, problemele cu vocea ei au fost legate de un diagnostic de boală Lyme. „Lucrul amuzant este – și trebuie să râd de mine, ca și cântăreț – că mi-a afectat nervii corzilor vocale. Este ironic, dar încă mă simt norocoasă, pentru că ar fi putut ajunge la organele.” O operație a rezolvat problema, dar vocea ei a fost schimbată radical: „Este cu siguranță mai profundă și mai zguduită acum, dar nu mă deranjează noile caracteristici.”, conform The Guardian.
Pentru a înțelege importanța acelor corzi vocale, trebuie să te întorci în Ontario în anii 1970. Twain locuia cu mama ei, tatăl ei vitreg – pe care îl numește întotdeauna tatăl ei, neavând contact cu tatăl ei biologic de când avea doi ani – două surori și doi frați. Mama ei a fost o „mare, mare susținătoare”, spune ea, dar e ceva mai complicat decât atât: „Eu am fost speranța ei, cea care avea să reușească. Cred că a recunoscut disfuncția din viața noastră și s-a gândit că acea parte va fi rezolvată cumva pe parcurs. M-a iubit și ca mamă, dar era foarte, foarte pasionată de talentul meu. În ceea ce privește statutul economic, nu îmi puteam permite să merg la o școală de arte spectacolului – educația mea era într-un bar.”
De fapt, nici ei nu și-au putut permite să o ducă în baruri – tatăl ei vitreg lucra în reîmpădurire, iar mama ei a câștigat puțin sau nimic, ocupându-se de depresie și de cinci copii. „A pune benzină în mașină pentru a merge la un bar pentru ca eu să cânt” a fost o sursă constantă de conflict între părinții ei, își amintește Twain. „Asta a creat multă tensiune și multe certuri între ei. Nu a fost foarte distractiv pentru mine, când eram copil, să fiu prins la mijloc.” Ea face o pauză. "L-am urât. Au vrut succes pentru mine, dar pur și simplu nu și-au putut permite. Banii sunt adesea la rădăcina violenței domestice, ceea ce a fost cazul pentru noi.”
Și tatăl ei vitreg a abuzat-o sexual de la vârsta de 10 ani; abia recent a vorbit despre asta în mod public. Nu a avut niciodată șansa să-l confrunte, pentru că el și mama ei au murit într-un accident de mașină în 1987, când ea avea 22 de ani.
Este o imagine complicată, dar ea se întrista că niciunul dintre ei nu a putut să-i vadă succesul. Ea a fost desemnată artistul anului de către Asociația de Muzică Country în 1999, devenind primul cetățean din afara SUA care a câștigat distincția. Dar ea a câștigat constant premii pentru albume și cântece, de la CMA și American Music Awards, din 1996.
„Când am început să câștig premii, a fost când m-a deranjat cel mai mult că părinții mei nu erau acolo să vadă gloria. Pentru că am simțit că s-au sacrificat atât de mult. Și meritau să împărtășească acele momente”, spune ea. „A fost o relație perfidă, oricum, pentru noi toți. Sacrificiul din partea lor a fost doar suferința prin toate aceste argumente. Și, până la urmă, reușesc și, ei nu sunt acolo să spună: „Păi, cel puțin a fost pentru ceva.” Este foarte dureros. Este foarte, foarte trist că nu au putut să vadă nicio clipă din succesul meu.”
Au fost atât de mult efort pentru spectacolele ei în copilărie, încât vorbește despre stresul de a cânta la bar de parcă ar fi fost ieri. „Nu vă puteți permite un sistem de monitorizare suficient de bun pentru a vă susține auzul, așa că exagerați – acesta este sindromul cântărețului de bar. Îți epuizezi vocea.”
Și-a petrecut ani de zile luptându-se cu frica de scenă, în ciuda faptului că arăta mereu ca și cum s-ar bucura de evenimentul vieții ei. „De-abia recent am făcut un fel de bilanț. Sunt atât de multe cicatrici acolo. Frica de scenă este o experiență foarte dramatică, un sentiment teribil, de panică. Dar acum, trecând de la „S-ar putea să nu mai cânt niciodată” la să fiu acolo unde sunt, eu spun: „În acest moment, chiar dacă dau o notă proastă, voi purta acea cicatrice ca un steag de supraviețuire”. Mă simt triumfătoare. Este ca un leu care poate răcni din nou.”
După ce părinții ei au murit, Twain s-a întors în Ontario pentru a avea grijă de frații ei, sprijinindu-i și cântând într-o stațiune. Abia după șase ani a ajuns la Nashville. „Nu eram pregătită să fie lumea unui astfel de bărbat”, spune ea.
