În anii 1980, când datele din cel mai lung studiu din lume despre fericire au început să arate că relațiile bune ne țin mai sănătoși și mai fericiți, cercetătorii nu au crezut cu adevărat asta. „Știm că există o conexiune între minte și corp și cu toții îi spunem pe buze”, spune Dr. Robert Waldinger, directorul Studiului Harvard pentru Dezvoltarea Adulților, care se desfășoară de 84 de ani. „Dar cum ar putea relațiile mai calde să facă mai puțin probabil să dezvoltați boală coronariană sau artrită? Cum ar putea relațiile să intre în organism și să ne afecteze fiziologia?” Apoi, alte studii au început să arate același lucru. „Ne-am gândit: OK, putem începe să avem încredere în această descoperire.”, conform The Guardian.
Viața bună, se concentrează în principal pe relații și cum să le îmbunătățești. Există, desigur, și alte componente și tind să fie similare în diferite țări, culturi și clase sociale (el subliniază raportul anual al ONU asupra Fericirii în lume). Acestea includ o sănătate bună și o speranță de viață sănătoasă, plus libertatea și capacitatea de a lua decizii semnificative de viață. Încrederea este importantă, spune el, nu doar în prieteni și vecini, ci și în guverne. „Un lucru interesant pe care oamenii îl menționează din întreaga lume este generozitatea și oportunitățile de a fi generoși”, spune Waldinger.
Banii – sau, mai degrabă, securitatea economică – sunt importanți. „Suntem mai puțin fericiți când ne luptăm pentru securitatea alimentară și locuințe și toate astea, ceea ce este evident”, spune el. Ceea ce este mai puțin evident este că, peste un anumit nivel de venit, fericirea nu crește cu mult, cel puțin conform unui studiu din 2010.
Waldinger, profesor de psihiatrie la școala de medicină de la Harvard și psihiatru practicant, a devenit director al studiului în 2005; el este al patrulea administrator al cercetării, care a început în 1938. Inițial, au existat două studii fără legătură – un grup de 268 de studenți la Harvard, altul de 456 de băieți din zonele defavorizate din Boston – dar au fuzionat ulterior. De-a lungul anilor, vieți întregi au fost înregistrate în timp real: sănătate, angajare, detalii despre prieteni și soți, convingeri religioase, cum au votat, ce au simțit despre nașterea copiilor lor, ce s-au îngrijorat în miezul nopții. . Lista pare nesfârșită.
„Sunt un fel de observator”, spune Waldinger. „Am urmărit toate aceste vieți – poți lua dosarul cuiva, mii de pagini și poți răsfoi o viață. Da, facem o mulțime de calcule sofisticate de numere, dar a fi capabil să citești o viață este destul de uimitor.”
Singurătatea este acum considerată a fi la fel de dăunătoare pentru sănătatea ta ca și fumatul – și există o epidemie de singurătate. „Cea mai bună ipoteză pentru care există date bune este ideea că relațiile ne ajută să gestionăm stresul”, spune Waldinger. „Știm că stresul face parte din viață. Ceea ce credem că se întâmplă este că relațiile ne ajută corpurile să gestioneze și să se recupereze de stres. Credem că oamenii care sunt singuri și izolați social rămân într-un fel de mod cronic de luptă sau fugi, în care, la un nivel scăzut, au niveluri mai ridicate de hormoni de stres circulanți, cum ar fi cortizolul, niveluri mai mari de inflamație și că aceste lucruri treptat. uzează diferite sisteme ale corpului.”
Waldinger subscrie la teoria conform căreia fericirea se împarte în două categorii. Bunăstarea hedonică poate fi rezumată la „mă distrez acum?” el spune. Apoi, există ideea aristotelică a bunăstării eudaimonice: „Acel simț al vieții având sens și în esență bun”.
Nu ne bucurăm neapărat de lucrurile care contribuie la bunăstarea eudaimonică. Exemplul pe care îi place să-l dea lui Waldinger este faptul că trebuie să-i citească aceeași poveste copilului tău la culcare, când ești epuizat după o zi grea. "Te distrezi? Este o bunăstare hedonică? Nu. Dar este citirea acelei cărți pentru a șaptea oară cel mai semnificativ lucru pe care l-ai putea face chiar atunci? Da. Adesea, există această diferență între ceea ce este distractiv acum și ceea ce suntem investiți.” Toată lumea are nevoie de un pic din ambele, spune el. Problemele tind să vină din urmărirea numai a fericirii hedoniste, mai degrabă decât a celei mai banale, dar în cele din urmă mai semnificative, amabile.
Este nerealist să fii fericit tot timpul, ceea ce sună evident, dar mesajul a devenit că dacă nu ești fericit, nu faci viața corect. În mod similar, există ideea că fericirea este ceva ce poți obține și apoi relaxa. „Viața bună este o viață complicată pentru toată lumea”, spune Waldinger. „Studiem mii de vieți. Nimeni nu este fericit tot timpul – nicio persoană de pe planetă pe care am întâlnit-o vreodată. Mitul că ai putea fi fericit tot timpul dacă faci toate lucrurile corect nu este adevărat. Fericirea crește și scade.”
Fericirea „se întâmplă” nouă, spune el (presupunând – și este o presupunere mare în prezent – că nevoile tale de bază sunt îndeplinite). „Dar există lucruri pe care le putem pune în aplicare în viața noastră care ne fac mai probabil să simțim fericirea mai mult timp.” Ai grijă de sănătatea ta, dieta, somnul și exercițiile fizice sunt cele mai importante: „Dacă ești mai sănătos, ai mai multe șanse să fii fericit.” Dar la fel și ai grijă de relațiile tale. „Asta se datorează în parte pentru că ne ajută cu reversul: nu ne fac doar fericiți; de asemenea, ne ajută să trecem peste vremurile nefericite, provocările.”
„Ceea ce descoperim este că, dacă oamenii mențin o rețea de relații bune, este mai probabil să facă față furtunilor și să fie mai fericiți.”
Fiecare generație simte că lumea „se duce în iad”, spune el, „dar ni se întâmplă niște lucruri unice”. Inegalitatea economică este în creștere. „Chiar contează. Știm că bunăstarea colectivă crește atunci când mai mulți oameni își satisfac nevoile.” Există o deconectare socială din ce în ce mai mare. „Singurătatea este în creștere, dar și tribalismul, iar acest lucru este alimentat de revoluția digitală.” Studiul începe să pună întrebări despre utilizarea rețelelor sociale și efectul acesteia asupra bunăstării. „Alte cercetări arată că, dacă folosim rețelele sociale în mod activ pentru a ne conecta unul cu celălalt, este mai probabil să sporim bunăstarea. Dar dacă consumăm pasiv, de multe ori ne scade bunăstarea.”
Calitatea relației este importantă, indiferent de cine este – prieten, partener, frate, vecin. „Am întrebat oamenii la un moment dat: ‘Pe cine ai putea suna în miezul nopții dacă ești bolnav sau speriat?’ Credem că toată lumea are nevoie de cel puțin unul sau doi astfel de oameni”, spune Waldinger. „Dacă nu ai asta, probabil că te doare.
„Dar apoi, dincolo de asta, chiar variază – o relație bună ar putea fi cineva cu care mergi la pub. Poate că nu vorbești despre nimic personal, dar nu e nevoie. Poate că vorbești politică și te ajută să te simți conectat și ca și cum ai aparține.”
Legăturile ocazionale – un zâmbet sau o scurtă conversație cu casieria din supermarket sau șoferul de autobuz – pot aduce și ele beneficii. În cele din urmă, se rezumă la conexiune și apartenență. Alăturați-vă acelui club, nu folosiți caseta cu autoservire, trimiteți mesaje unui prieten și întâlniți-l, citiți din nou acea poveste copilului dvs. - sănătatea și fericirea voastră depind de asta.
