Președinta Comisiei Europene este secretoasă și vrea să controleze totul. Unii dintre comisarii ei s-au săturat, scrie Politico
Este cea mai puternică femeie din Europa care a condus blocul printr-o pandemie, a reparat legăturile deteriorate cu America și acum navighează într-un război. Dar Ursula von der Leyen nu își poate menține propria echipă unită.
Cu aproape un an înainte de încheierea mandatului său, Comisia Europeană, pe care o conduce von der Leyen, vede un număr tot mai mare de personalități de rang înalt care se îndreaptă spre alte oportunități.
Săptămâna trecută, vicepreședintele ei executiv a devenit cel mai recent comisar de top al UE care și-a anunțat intenția de a se întoarce acasă pentru a reintra în politica internă. Alții, care sunt încă la posturile lor, au început să vorbească împotriva unora dintre politicile ei de cel mai înalt nivel.
Între timp, speculațiile sunt răspândite cu privire la viitorul lui von der Leyen și dacă fostul ministru german al apărării, în vârstă de 64 de ani, va căuta un al doilea mandat de cinci ani la conducerea celei mai influente instituții a UE.
Pe fondul incertitudinii și perturbării schimbărilor de personal, mașina de la Bruxelles mai are de lucru. Economiile europene se confruntă cu presiuni paralizante din partea inflației, în timp ce elitele politice se confruntă cu creșterea migrației și cu războiul în curs în Ucraina. O conducere stabilă nu a fost niciodată mai necesară pentru sănătatea pe termen lung a UE.
„În dinamica Comisiei, ea este acum mai expusă decât a fost vreodată”, a spus un consilier politic senior căruia i s-a acordat anonimatul pentru a discuta chestiuni sensibile. În timp ce adjuncții ei cheie părăsesc nava, Ursula von der Leyen se trezește atârnând „în vânt”.
Peste 11 luni, Uniunea Europeană va trece printr-o revoluție de cinci ani cu alegeri pentru a alege peste 700 de membri ai Parlamentului blocului din cele 27 de țări membre. În urma acelui vot, va fi numit un nou executiv – puternica Comisie Europeană – și, eventual, un nou președinte care să-l înlocuiască pe von der Leyen.
Dar, deși nu a spus dacă va candida din nou pentru a fi președinte, mulți dintre comisarii ei nu așteaptă să afle.
În ultimele câteva săptămâni au fost înregistrate un val de plecări și anunțuri de la Berlaymont, așa cum este cunoscut sediul Comisiei din oțel și sticlă de la Bruxelles, inclusiv printre rândurile sale cele mai înalte.
Joi, Frans Timmermans, care a ratat rolul de președinte al Comisiei în 2019, dar acum este vicepreședinte executiv, a anunțat că vrea să candideze pentru a deveni prim-ministru al Olandei, după prăbușirea guvernului lui Mark Rutte.
Margrethe Vestager, un alt vicepreședinte executiv al lui von der Leyen, candidează pentru funcția de șef al Băncii Europene de Investiții, post care rămâne vacant la sfârșitul anului. Acest lucru a determinat o scrisoare rece din partea lui von der Leyen, avertizându-l pe comisarul danez să evite orice conflict de interese.
Dacă va câștiga sprijinul miniștrilor europeni de finanțe, Vestager va dispărea până în toamnă. Dacă nu o face, ar putea duce la ultimele câteva luni incomode pentru șeful antitrust din cadrul Comisiei, unde ar trebui să continue să lucreze, deși șeful ei știe că vrea să plece.
Comisarul UE pentru inovare și cercetare, Mariya Gabriel, a demisionat deja. S-a întors în Bulgaria pentru a prelua funcția de ministru al afacerilor externe.
Alții își au ochii și pe viața dincolo de Bruxelles. Comisarul pentru agricultură Janusz Wojciechowski a petrecut mult timp în Polonia sa natală, spun criticii săi, în detrimentul îndatoririlor sale UE.
Stil de conducere
Într-un fel, jocul pentru locuri de muncă este o parte naturală a ultimului an al oricărui regim politic, deoarece oamenii își îndreaptă atenția către următorul pas în cariera lor.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a respins ideea că valul de plecări a subminat autoritatea lui von der Leyen. „Aceștia sunt doi vicepreședinți executivi care ajung la sfârșitul celui de-al doilea mandat de comisari”, a spus purtătorul de cuvânt, referindu-se la Vestager și Timmermans. „Faptul că ei sunt acum candidați la posturi de conducere în UE și în politica internă este o dovadă a muncii lor în calitate de comisari.”
Cu toate acestea, asta nu explică pe deplin de ce Comisia lui von der Leyen se fragmentează.
Stilul ei de conducere poate fi, de asemenea, de vină. Prin majoritatea măsurilor, ea a avut o președinție bună, sporind profilul Comisiei Europene la nivel internațional, parțial prin cultivarea unei relații strânse de lucru cu președintele american Joe Biden.
„Se poate spune că este cea mai puternică șefă a Comisiei de la Jacques Delors”, a spus Desmond Dinan, profesor la George Mason School of Public Policy.
Chiar și așa, încă de la început, stilul ei de management i-a enervat pe unii colegi. Pe măsură ce a câștigat statură internațională pentru a conduce răspunsul UE la războiul din Ucraina, chiar caracteristicile care au făcut-o îndrăgostită de americani – o abordare simplă, centralizată a procesului decizional – i-au înstrăinat pe propriii comisari de la Bruxelles.
Ea a luat decizii în spatele ușilor închise, doar cu un mic grup de consilieri. Comisarii s-au simțit adesea blocați, chiar și atunci când politica în cauză le-a afectat direct portofoliile.
„Aici a apărut problema faptului că ea nu a fost prim-ministru anterior”, a spus un oficial din Berlaymont, vorbind anonim pentru a discuta probleme interne sensibile. „Oricine a condus un guvern știe că trebuie să aduci oameni cu tine — să te consulți, să faci concesii.” Jean-Claude Juncker, predecesorul ei, „a fost un maestru în asta”, a spus oficialul. „Von der Leyen nu este.”
Un alt oficial, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi sincer, a fost de acord că unicitatea ei devine o problemă. „Ea nu întruchipează colegialitatea. Pe atât de multe subiecte, comisarii descoperă lucruri prin intermediul mass-media. Oamenii simt că ea își face treaba ei dar că ea nu încurajează discuțiile sau dezbaterile.”
În timp ce majoritatea ciocnirilor interne s-au desfășurat în privat, mai multe izbucniri de nemulțumire au apărut recent, uneori chiar amenințând să deraieze agenda lui von der Leyen.
Von der Leyen a fost în mod deosebit discretă în timpul recentei controverse asupra Legii UE pentru restaurarea naturii, o piesă esențială a multului ei Green Deal. În fața unei revolte a propriului ei grup politic din Parlamentul European, Partidul Popular European (PPE), ea a rămas tăcută, abținându-se să lupte public pentru ceea ce este, până la urmă, o prioritate cheie a mandatului său de cinci ani.
Legea a supraviețuit unui vot înțepător. Dar aparenta reticență a lui von der Leyen de a-și susține propria politică a fost văzută ca un semn că era mai preocupată să-și supere grupul politic, de al cărui sprijin are nevoie dacă candidează pentru un al doilea mandat, decât să-și urmeze propria agendă.
O altă sursă recentă de exasperare a fost anunțul ei din mai, la summitul Consiliului Europei de la Reykjavik, că agenția de frontieră a UE, Frontex, va colabora cu Marea Britanie în domeniul migrației. Von der Leyen a încheiat singura înțelegerea, lăsând nu doar comisarii ei, ci și alte guverne ale UE să caute detalii.
Lipsește pulsul
Pentru unii observatori, problema lui von der Leyen este că nu-și înțelege cu adevărat proprii comisari și s-a chinuit să formeze o echipă coerentă.
Comisarii „nu au fost niciodată uniți în spatele unui set de valori – centrul de greutate nu a fost bine definit”, a declarat Alberto Alemanno, profesor Jean Monnet în dreptul UE la HEC Paris. „Poate că a condus această Comisie ca un tehnocrat venit din Germania înconjurat de consilieri germani. Ea nu are neapărat pulsul.”
La baza neliniștii din Berlaymont se află tăcerea despre propriile planuri ale lui von der Leyen. Dacă dorește, ea este înclinată să-și asigure un al doilea mandat la conducerea Comisiei, având în vedere că propriul ei guvern de la Berlin a decis să o susțină pentru acest post.
Dar ea a fost amintită și pentru rolul de secretar general al NATO, care urmează să devină vacant atunci când mandatul (prelungit în mod repetat) al lui Jens Stoltenberg se încheie în octombrie 2024.
Alții subliniază că problemele se adună pentru oricine conduce următorul mandat al Comisiei. Provocarea enormă de a face față aderării Ucrainei la bloc - o idee pe care von der Leyen a susținut-o - este una; gestionarea negocierilor privind următorul buget al UE este alta.
Dacă dorește să candideze din nou, cel mai probabil ar trebui să ajungă pe drumul de campanie cu sprijinul Partidului Popular European.
Unii din grupul ei devin anxioși. „Nu știm ce naiba se va întâmpla”, a spus o persoană din cadrul PPE, cărora li sa acordat anonimatul pentru a vorbi sincer. „Și trebuie să știm.”
