În țările care doresc să adere la UE, visul european se lovește de pumnul rusesc, scrie Politico.
În iunie 2022, la patru luni după ce Rusia a lansat un blitzkrieg de tancuri și bombe asupra Ucrainei, Uniunea Europeană a contracarat cu cea mai puternică armă din arsenalul său.
În timp ce artileria a plouat asupra orașelor și satelor ucrainene, iar refugiații s-au revărsat în UE, Bruxelles a băgat mâna în toc și a scos... un morcov.
Oficialii UE au anunțat că Ucraina și Moldova vor avea voie să înceapă negocierile pentru a deveni parte a blocului. În decembrie anul următor, unei a treia foste republici sovietice, Georgia, i s-a acordat același „statut de candidat”.
Înainte de invazia pe scară largă a Rusiei, chiar și o invitație atât de îndepărtată de a se alătura clubului ar fi oferit o încurajare puternică ucrainenilor, moldovenilor și georgienilor dornici de o bucată din Visul european.
În aceste zile însă, promisiunea unui loc la masă se confruntă cu o promisiune mult mai concretă: amenințarea violenței rusești.
În Ucraina, unde protestatarii și-au riscat odată viața pentru a se opune guvernului pro-Moscova sub drapelul UE, menționarea UE este cel mai probabil întâmpinată cu un oftat descurajat. Lucrurile de care Kievul are nevoie în acest moment - muniție, sisteme de apărare aeriană, presiune reală asupra Kremlinului - sunt insuficiente.
Și în Republica Moldova și Georgia, două alegeri din această săptămână demonstrează puterea stinsă a visului european.
Duminică, moldovenii au votat în cadrul unui referendum dacă să blocheze integrarea UE în constituția țării. Sâmbătă, georgienii vor vota la alegerile parlamentare la care vor participa un partid de guvernământ, care este considerat pe scară largă pro-Kremlin.
În ambele cazuri, voturile au fost exprimate ca o alegere între un viitor cu Moscova sau Bruxelles-ul , Est sau Vest - o decizie care nu cu mult timp în urmă ar fi favorizat puternic UE.
Pentru Bruxelles, însă, primele rezultate sunt mai puțin încurajatoare.
În timp ce sondajele arată o majoritate considerabilă pro-UE în ambele țări, acest sentiment nu apare în cabina de vot.
În Moldova, votul pro-UE a câștigat doar cu cea mai mică marjă, dând o lovitură neașteptată președintelui său pro-occidental Maia Sandu.
În Georgia, partidul de guvernământ Visul Georgian, responsabil pentru adoptarea unei ramuri de măsuri represive care amenință să îndrepte țara spre Moscova, se preconizează că va apărea cu cel mai mare număr de voturi.
În ambele cazuri, dezinformarea rusă și războiul hibrid sunt considerate a fi jucat un rol important în influențarea opiniei publice.
Contestând rezultatul dezamăgitor din Moldova, președintele Sandu s-a plâns de „ o luptă neloială ” împotriva „forțelor străine”.
Oficialii moldoveni estimează că Rusia a cheltuit aproximativ 100 de milioane de euro pentru o campanie de influență, inclusiv pentru cumpărarea a aproximativ 130.000 de voturi printr-o rețea de împuterniciți susținută de Moscova.
Factorii interni, spun experții, au jucat și ei un rol, mulți moldoveni folosind referendumul pentru a-și exprima nemulțumirile față de guvern.
Dar, odată cu pregătirea alegerilor din Georgia, votul din Moldova ridică întrebarea: într-un moment în care Rusia își încordează mușchii hard-power, mai poate UE să se bazeze pe promisiunile sale soft-power?
Război și pace
Atât în Moldova, cât și în Georgia, amenințarea pumnului militar rus nu este ipotetică. Trupele ruse sunt staționate în regiunea transnistreană a Moldovei de când regiunea s-a desprins cu sprijinul Moscovei în anii 1990. Ei se află și în regiunile Georgiei Abhazia și Osetia de Sud, în urma unei incursiuni din 2008 a trupelor Moscovei.
Dar războiul din Ucraina a adus amenințarea mai aproape și mai accentuată. Nici georgienii, nici moldovenii nu vor fi ratat mesajul Kremlinului către ceea ce el consideră curtea din spate: "Sfidează-ne pe riscul tău".
Înaintea alegerilor, acea teamă că va veni un război în casele lor a fost exploatată de împuterniciții Moscovei pentru a-i determina pe alegători să-și ghicească dorința de a adera la UE. La urma urmei, promisiunea blocului UE de a aduce siguranță și prosperitate este indirectă și îndepărtată. Posibilitatea violenței rusești este directă și reală.
Nici mesajul, nici modul în care a fost transmis, nu au fost foarte subtile. În capitala Tbilisi, panouri publicitare pentru Visul Georgian juxtapun imaginile străzilor din Georgia cu cele ale orașelor ucrainene bombardate.
„Visul georgian lansează această „narațiune de război și pace” care modelează spațiul informațional”, a spus Eto Buziashvili, cercetător asociat în operațiunile de influență la Consiliul Atlantic.
În Moldova, cei care încurajau votul „Nu” la referendumul UE au desfășurat o tactică similară, potrivit lui Dionis Cenușa , expert asociat la Centrul de Studii în Europa de Est: „Dacă nu o alegi pe Sandu, atunci vei avea pace. ”
Informații ratate
Deși amenințarea cu războiul este un mit comun răspândit de dezinformarea legată de Rusia în ambele țări, nu este singurul, spun expertii.
Înaintea alegerilor din Moldova, o serie de știri false pe TikTok și Telegram au avertizat că un vot pentru UE va dezlănțui tot felul de demoni.
Un mit comun a fost că europenii mai bogați ar veni și vor cumpăra pământul. Un altul că copiii moldoveni ar fi supuși așa-ziselor valori netradiționale — o referire la persoanele LGBTQ+.
În fața acestui atac brutal, personalitățile societății civile au cerut UE să-și adapteze propriul stil de comunicare.
În Georgia, de exemplu, partidul de guvernământ „s-a camuflat ca o forță pro-democrație, pro-UE”, a spus Buziashvili. Bannerele de campanie ale partidului prezintă steagul european, iar politicienii săi susțin că pregătesc Georgia pentru aderarea la UE, în stilul Ungariei lui Viktor Orban.
Ea a adăugat că o astfel de „campanie de înșelăciune” necesită un limbaj clar și măsuri tangibile, cum ar fi sancțiuni de la Bruxelles.
„Protestatarii îmi spun: știm că ar trebui să ne facem temele în ceea ce privește protestul și apărarea democrației”, a spus Buziashvili. „Dar vrem, de asemenea, să vedem că țările occidentale sunt serioase și numesc lucrurile pe numele lor.”
Având în vedere calitatea de membru real al blocului încă la câțiva ani distanță (în cel mai bun caz), UE va trebui să facă o treabă mai bună în a specifica ceea ce implică atât "bețele", cât și "morcovii".
Artur Gurău, un voluntar din Moldova în vârstă de 38 de ani, care a contribuit la campania pentru tabăra UE, a spus că schemele de cumpărare de voturi au avut succes, deoarece mandatarii Rusiei știau că vizează părți vulnerabile ale populației.
Pentru unii dintre cei care trăiesc într-o țară listată printre cele mai sărace din Europa, chiar și o plată unică de câteva zeci de euro ar putea însemna diferența imediată între o casă rece sau caldă, spre deosebire de livrabilele incerte ale promisiunii "castelului din cer", adica aderarea într-o buna zi la UE.
„Oamenii nu mai cred în promisiuni; nu vor un viitor în cinci sau șapte ani”, a spus Gurău . „Îl vor acum.”
