Decizia unilaterală a Secretarului Apărării, Pete Hegseth, de a suspenda un nou transport de arme către Ucraina a declanșat confuzie și tensiuni atât în cadrul administrației americane, cât și în rândul aliaților europeni. Deși o analiză internă a Pentagonului a concluzionat că ajutorul nu compromite capacitatea de reacție a armatei americane, Hegseth a ordonat blocarea transportului, invocând preocupări legate de stocurile de muniție. Mișcarea, susținută de adjunctul său Elbridge Colby, a luat prin surprindere Departamentul de Stat, Congresul și oficialii de la Kiev, provocând reacții dure din partea parlamentarilor republicani și democrați care susțin înarmarea Ucrainei. În timp ce unele voci conservatoare apără decizia ca pe o reafirmare a priorităților interne ale SUA, altele avertizează că suspendarea sprijinului riscă să submineze eforturile de a forța Rusia la masa negocierilor, scrie NBCNews
Decizia i-a luat prin surprindere pe oficialii Departamentului de Stat, pe ucraineni, pe aliații europeni și pe membrii Congresului, care au cerut explicații Pentagonului.
Un republican indecis din Cameră spune că votul privind proiectul de lege propus de Trump este „o încercare de a merge pe muchie de cuțit”.
Departamentul Apărării a suspendat în această săptămână un transport de arme americane către Ucraina, invocând îngrijorări legate de nivelul scăzut al stocurilor. Însă o analiză realizată de ofițeri superiori ai armatei a concluzionat că pachetul de ajutor nu ar periclita rezervele de muniție ale armatei americane, potrivit a trei oficiali americani.
Decizia de a opri livrarea i-a luat prin surprindere pe oficialii Departamentului de Stat, pe membrii Congresului, pe oficialii de la Kiev și pe aliații europeni, conform mai multor surse informate.
Criticii deciziei, atât republicani, cât și democrați care susțin sprijinirea Ucrainei în războiul cu Rusia, au exprimat nemulțumiri. Un democrat important din Cameră, Adam Smith (statul Washington), a declarat că Pentagonul este necinstit când invocă pregătirea militară ca pretext pentru suspendarea ajutorului, în condițiile în care adevăratul motiv pare să fie urmărirea unei agende politice de întrerupere a sprijinului american pentru Ucraina.
„Nu suntem într-o situație mai proastă, din punct de vedere al stocurilor, decât în oricare alt moment al celor 3 ani și jumătate de conflict în Ucraina”, a spus Smith, membru de rang al Comisiei pentru Forțele Armate din Camera Reprezentanților, pentru NBC News.
Smith a mai afirmat că echipa sa „a văzut cifrele” și, fără a intra în detalii, a precizat că nu există nicio dovadă a unei penurii care să justifice suspendarea ajutorului pentru Ucraina.
Suspendarea livrării ajutorului militar a fost o decizie unilaterală a secretarului Apărării, Pete Hegseth. Sursele spun că este pentru a treia oară când Hegseth oprește de unul singur livrările de ajutor către Ucraina — precedentele două cazuri au avut loc în februarie și mai și au fost anulate la câteva zile după aceea.
Un înalt oficial al Pentagonului, Elbridge Colby, subsecretar al apărării pentru politici, a susținut această decizie, potrivit surselor. Colby a pledat de mult timp pentru reducerea angajamentului american în Ucraina și pentru redirecționarea armelor și resurselor către regiunea Pacificului, în scopul contracarării Chinei.
Parlamentari din ambele partide s-au declarat frustrați de faptul că nu au fost informați în prealabil și analizează dacă amânarea livrării încalcă legislația care impune acordarea de asistență de securitate Ucrainei, potrivit consilierilor din Congres. Acești parlamentari, alături de unii aliați europeni, încearcă să înțeleagă de ce Pentagonul a ordonat suspendarea și fac eforturi pentru a obține anularea deciziei.
Casa Albă a apărat decizia, afirmând că ea se înscrie într-un proces de reevaluare inițiat de Departamentul Apărării luna trecută privind ajutorul american destinat aliaților și partenerilor externi.
Revizuirea a fost lansată după ce Hegseth a emis un memoriu prin care a cerut Statului Major Interarme al Pentagonului să analizeze stocurile de muniții. Potrivit a trei oficiali familiarizați cu situația, evaluarea a constatat că unele stocuri de muniții de înaltă precizie sunt la un nivel scăzut, dar nu au atins încă praguri critice.
Statul Major a concluzionat că furnizarea în continuare de asistență Ucrainei nu ar reduce rezervele SUA sub nivelul minim necesar pentru menținerea pregătirii militare, au declarat oficialii.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a numit evaluarea „o revizuire a capacităților” în cadrul unei conferințe de presă susținute miercuri.
„Nu putem să dăm arme tuturor, peste tot în lume,” a spus Parnell. „O parte din misiunea noastră este să oferim președintelui un cadru prin care să poată evalua câte muniții avem și unde le trimitem. Acest proces de revizuire este în desfășurare.”
Între timp, Ucraina a transmis apeluri urgente către Washington pentru furnizarea de sisteme suplimentare de apărare antiaeriană, în contextul intensificării bombardamentelor rusești asupra orașelor ucrainene. În weekend, Rusia a lansat cel mai mare atac aerian din cei trei ani de conflict, trăgând 60 de rachete și 477 de drone asupra întregii țări.
Transportul întârziat includea zeci de interceptoare Patriot — arme extrem de dorite de Ucraina pentru a doborî rachetele inamice — precum și obuze de artilerie de 155 mm, rachete Hellfire, sisteme de rachete ghidate de precizie (GMLRS), lansatoare de grenade, rachete sol-aer Stinger și rachete aer-aer AIM destinate flotei ucrainene restrânse de avioane F-16.
În Polonia și în alte țări europene, o parte din aceste arme americane fuseseră deja încărcate în camioane, pregătite să fie livrate la Kiev pentru a ajuta guvernul ucrainean să se apere împotriva atacurilor rusești cu rachete și să țină linia frontului în estul țării. Apoi, ofițerii și funcționarii militari care gestionau transportul au fost anunțați că livrarea a fost anulată, potrivit a două surse apropiate de subiect.
Livrarea fusese aprobată în timpul administrației Biden, au declarat trei oficiali americani. O parte dintre arme fuseseră extrase din stocurile americane, Pentagonul primind fonduri pentru a le reface. Alte tipuri de muniții proveneau dintr-un program care alocă fonduri pentru achiziționarea de arme noi destinate Ucrainei direct de la companii de apărare americane. Aceste arme nu provin din stocurile militare existente ale SUA.
„Greșeală de începător”
De când Statele Unite au început să trimită transporturi masive de arme către Kiev, după invazia pe scară largă a Rusiei în februarie 2022, oficialii americani și comandanții militari și-au exprimat îngrijorarea tot mai des cu privire la starea stocurilor interne de muniții și echipamente.
Efortul de sprijinire a Ucrainei a scos la iveală limitele bazei industriale de apărare a SUA, care nu a reușit să reînnoiască rapid rezervele de armament. În unele cazuri, Pentagonul a atins niveluri periculos de scăzute pentru anumite categorii de muniții, inclusiv obuzele de artilerie de 155 mm, potrivit mai multor oficiali și foști ofițeri militari americani.
Într-o scrisoare adresată președintelui Donald Trump, congresmanul Brian Fitzpatrick (republican din Pennsylvania) a cerut o informare de urgență din partea Casei Albe și a Departamentului Apărării pentru a analiza decizia de a „bloca asistența militară urgentă și vitală destinată Ucrainei”.
El a susținut că este posibil să fie menținute atât rezerve adecvate de armament pentru armata americană, cât și să fie trimise armele de care Kievul are urgentă nevoie.
Dan Caldwell, fost oficial de rang înalt al Pentagonului, a apărat decizia lui Pete Hegseth și Elbridge Colby de a suspenda temporar ajutorul militar.
„Ei prioritizează siguranța și gradul de pregătire al armatei noastre în fața dorinței establishmentului de politică externă, care pare deseori în negare în ceea ce privește limitele reale cu care se confruntă armata Statelor Unite”, a declarat Caldwell.
Hegseth suspendase deja de două ori anterior asistența militară pentru Ucraina fără o coordonare vizibilă cu membrii Congresului sau chiar cu ceilalți membri ai administrației. Prima oară, în februarie, a atras o reacție iritată din partea președintelui Comisiei pentru Forțele Armate din Senat, Roger Wicker, republican din Mississippi, care a calificat decizia drept „o greșeală de începător”. A doua suspendare a avut loc la începutul lunii mai, potrivit unui consilier din Senat. În ambele cazuri, blocajele au fost anulate în decurs de câteva zile.
Congresmanul Michael McCaul, republican din Texas și un susținător ferm al sprijinului militar pentru Ucraina, a subliniat că este esențial ca SUA să transmită un semnal de forță Kremlinului.
„Nu putem permite ca Putin să câștige acum. Președintele Trump știe și el asta, de aceea susține activ o soluție pașnică”, a scris McCaul pe rețelele sociale. „Acum este momentul să arătăm că ne ținem de cuvânt. Iar asta începe cu asigurarea că Ucraina primește armele aprobate de Congres, pentru a-l constrânge pe Putin să se așeze la masa negocierilor.”
