Pentru fostul consilier Obama, Ryan Hass, China este o victimă a hiper-centralizării regimului comunist. Această deriva explică de ce sfârșitul „zero Covid” a fost atât de prost pregătit.
Fost consilier al președintelui Barack Obama pentru China și Taiwan din 2013 până în 2017, Ryan Hass este acum specialist în politică externă la Brookings Institute. Acest expert recunoscut analizează pentru L'Express virajul haotic de 180°, care a făcut China să treacă peste noapte de la o politică strictă „zero Covid” la abandonarea tuturor restricțiilor, fără pregătire. Potrivit acestuia, în timp ce un val mortal de contaminare copleșește țara, regimul chinez plătește consecințele hiperconcentrarii puterii în mâinile lui Xi Jinping și „încăpățânarea” președintelui chinez.
- Regimul chinez a surprins lumea cu abandonarea bruscă a politicii sale „zero Covid”, după trei ani. Cum explici această schimbare de 180°, care a urmat unui val de contaminare?
Nu sunt ușor de determinat motivele exacte care l-au determinat pe președintele Xi Jinping să ia această decizie. Dar, din punctul meu de vedere, se pare că a existat o combinație de factori. În primul rând, președintele Xi și-a consolidat deja poziția politică pentru următorii cinci ani la cel de-al 20-lea Congres al Partidului Comunist Chinez în noiembrie anul trecut și i-a plasat pe loialiști în poziții de conducere, ceea ce i-a dat un sentiment de mai mare securitate.
În al doilea rând, au aparut semnale economice îngrijoratoare în China: devenea din ce în ce mai clar că politica „zero Covid” reduce semnificativ activitatea chineză. În al treilea rând, valul de contaminare era deja în creștere și se părea că nici măcar regulile sanitare stricte nu îl puteau opri. În opinia mea, combinația acestor trei factori este cea care a determinat autoritățile să ridice restricțiile și să treacă țara și societatea într-o perioadă dificilă, cu scopul de a încerca să se îndrepte spre o anumită normalitate în viitor.
- Dar de ce, după trei ani de epidemie, nimic nu pare să fi fost pregătit? Sistemul spitalicesc nu este pregătit, țara nu are medicamente, bătrânii nu sunt suficient vaccinați...
Este foarte greu de înțeles... Cea mai bună explicație pe care o pot găsi este că puterea a fost centralizată de câțiva ani, iar direcția pe care liderii de rang înalt au proiectat-o în mod constant a fost implementarea agresivă a programului „zero Covid”. Și așa, fie că ești birocrat sau tehnocrat, fie că ești într-o megalopolă sau într-un sat mic, te supui. Toate energiile țării sunt concentrate pe acest obiectiv. Făcând orice altceva, ai risca să fii perceput ca fiind insuficient de loial liderului central și să nu răspunzi la direcția politică foarte clară care a fost dată.
Această întrebare se referă la o problemă mai mare: centralizarea extremă a puterii. Într-un model de conducere colectivă, care era încă o realitate în China cu puțin peste zece ani în urmă, lucrurile ar fi fost mai bine anticipate. Dar cu atâta putere în mâinile lui Xi Jinping, totul se măsoară prin loialitatea față de liderul central. A împiedicat oamenii inteligenți să facă ceea ce ar fi trebuit să facă pentru a pregăti țara pentru tranziția ei.
- În ciuda propunerilor occidentale, Xi Jinping refuză să importe vaccinuri cu ARN mesager care sunt mai eficiente decât vaccinurile locale. Poate continua pe această cale, în timp ce numărul morților continuă să crească?
Aș vrea să nu o facă... Dar cred că va persista în refuzul său. S-a dovedit a fi extraordinar de încăpățânat și foarte angajat să alimenteze mândria națională. Liderii chinezi au apreciat modelul chinez ca fiind superior celorlalți în tratarea cu Covid în ultimii trei ani. A adopta vaccinuri occidentale ar însemna să pună la îndoială narațiunea pe care au susținut-o în tot acest timp.
Toate acestea vor provoca decese care ar fi putut fi evitate. Trista realitate este că încăpățânarea conducerii chineze are un cost semnificativ în vieți omenești.
- Situația din China este în prezent haotică. Spitalele sunt copleșite, la fel și crematoriile. Poate apărea o nouă mișcare de nemulțumire populară, după cea de la sfârșitul lunii noiembrie, care cerea încetarea restricțiilor?
Probabil că există un nivel ridicat de nemulțumire și frustrare în societatea chineză. Cauzele sunt multiple: impactul asupra vieții oamenilor al politicii zero Covid și acum contaminări; dar și recesiunea economică, o rată a șomajului apropiată de 20% în rândul tinerilor, sau izolarea țării pentru o perioadă atât de lungă.
Nu văd încă semne că această nemulțumire s-ar putea transforma într-o mișcare organizată de opoziție împotriva Partidului Comunist. Regimul continuă să exercite un control foarte ferm asupra societății.
- Dar ce se va întâmpla dacă un milion sau mai mulți oameni mor în țară, așa cum sugerează unele studii occidentale?
Va fi foarte greu de verificat realitatea numărului de decese. Mă aștept ca liderii chinezi să încerce să suprime rapoartele despre amploarea deceselor și infecțiilor. Oamenii vor putea deveni conștienți de realitate doar în familiile lor, la cei dragi. S-ar putea să caute să speculeze cu privire la ceea ce se întâmplă la nivel național. Dar aș fi foarte surprins dacă regimul chinez ar oficializa într-o zi numărul deceselor din cauza Covid.
- Membrii noului guvern vor fi numiți în martie viitor, în cadrul sesiunii parlamentare anuale. Ne putem imagina o revoltă în cadrul partidului, dacă valul de contaminare nu s-a stins și economia rămâne paralizată?
Este foarte greu de imaginat, având în vedere ceea ce știm despre structura puterii din China de astăzi. Pe de altă parte, este posibil să se exercite mai multe presiuni asupra președintelui Xi pentru a modera anumite poziții dure, pentru a acorda un rol mai mare pieței în economie și pentru a fi mai receptiv la nevoile de sănătate publică ale populației. Sunt întotdeauna sceptic când oamenii trag o linie dreaptă pentru a descrie viitorul Chinei, pentru că istoria politicii chineze este o serie de zig-zaguri, cu adaptări constante. Este posibil ca Xi Jinping să fi fost consacrat drept lider incontestabil și să fi obținut un al treilea mandat, dar el încă trebuie să facă față forțelor politice interne opuse.
- Schimbându-și discursul peste noapte și gestionând atât de prost situația sănătății, Xi Jinping nu subminează îngrozitor credibilitatea lui și a propagandei?
Există deja un grad destul de ridicat de scepticism în China cu privire la propagandă. Dar strategia lui Xi Jinping în ultimii cinci ani a fost să câștige sprijinul maselor, să se imunizeze împotriva nemulțumirii elitei. Dacă președintele Xi călătorește constant în zone foarte sărace din China și mănâncă cu oameni care nu au electricitate în case, înseamnă că înțelege masele și vrea să îmbunătățească calitatea vieții poporului chinez. Este scutul său împotriva frustrării care s-a acumulat în vârful societății odată cu frânarea diferitelor sectoare ale economiei chineze și o campanie anticorupție care a vizat mulți membri ai elitei și familiile acestora. Prin urmare, Xi va continua, fără îndoială, să dorească să apară ca un lider al poporului.
- Odată cu deschiderea granițelor, mulți chinezi vor profita de ocazie pentru a părăsi China?
A existat deja o anumită mișcare, în special a chinezilor bogați către Singapore. Dar, în opinia mea, mai mulți membri ai elitei vor pleca în străinătate. În afară de Singapore, un loc foarte natural datorită unei limbi comune și a unei moșteniri culturale, elitele au avut întotdeauna legături strânse cu Marea Britanie, Europa sau SUA, concentrându-se adesea online pe educația copiilor lor.
Odată cu criza actuală, momentul în care economia chineză o va depăși pe cea a Statelor Unite pare îndepărtat; iar diagnosticul chinez conform căruia „Estul se ridică și Occidentul e în declin” corespunde mai puțin ca niciodată realității...
De multă vreme, China a beneficiat de „aura viitorului”. Cu alte cuvinte, a ancorat ideea că reprezintă viitorul creșterii economice și al modernității lumii în acest secol XXI. Și că, dacă alte țări doreau să beneficieze de ascensiunea Chinei, trebuiau să se apropie de ea sau, cel puțin, să nu-i conteste interesele fundamentale. Potrivit acestui discurs, într-adevăr, dinamica era de partea Chinei, iar Occidentul era în declin.
Liderilor chinezi le este mai greu să facă acest lucru astăzi, având în vedere disfuncționalitățile de guvernare care au apărut în ultimele luni și faptul că economia chineză și-a pierdut strălucirea. Potrivit directorului general al Fondului Monetar Internațional, creșterea chineză în acest an va fi egală sau chiar mai mică decât creșterea globală pentru prima dată în 40 de ani. Țara nu mai este, așadar, sinonimă cu progresul economic liniar fără obstacole.
Provocarea pentru analiștii occidentali va fi să ne calibram corect înțelegerea dinamicii chineze. Anul acesta, la Washington, mulți dintre cei care au văzut China ca o putere îngrozitor de eficientă cred acum că nu poate face niciun bine. O caricatură a înlocuit-o pe alta! Adevărul se află undeva la mijloc. Și va fi important pentru noi să găsim modalități de a descrie corect o China care își arată limitele, dar va rămâne un concurent pe termen lung.
- Mai este China țara care amenință cel mai mult Statele Unite?
Unii oameni susțin că cele mai mari provocări ale Americii sunt interne. Altele decât schimbările climatice sau pandemiile sunt mai amenințătoare. Alții sunt îngrijorați de Rusia și de riscul celui de-al treilea război mondial. Dar tot cred că China este statul-națiune care reprezintă cea mai mare provocare pentru Statele Unite din lume.
- Eșecul Rusiei de a prelua rapid stăpânirea Ucrainei determină China să fie mai precaută în ambiția de a „recupera” Taiwanul, dacă este necesar prin forță.
Nu știm încă ce lecții trag liderii chinezi din războiul din Ucraina. Multe vor depinde de modul în care se rezolvă conflictul: dacă Putin ajunge să câștige și durează mai mult decât se aștepta, sau dacă eșuează cu totul. Este încă prea devreme să spun.
Situația internă din China va fi, după părerea mea, mai decisivă. În mod tradițional, atunci când China se confruntă cu provocări interne semnificative, încearcă să-și reducă provocările externe, mai degrabă decât să adauge probleme suplimentare în străinătate. Observ că limbajul folosit de președintele Xi în discursul său de Anul Nou pe Taiwan a fost mai restrâns în acest an decât în anii precedenți. Desigur, trebuie să rămânem vigilenți în fața amenințării. Dar cuvintele folosite de conducerea chineză nu indică un risc iminent de acțiune militară pentru a prelua Taiwanul.
- Se distanțează China de Rusia?
A făcut-o în unele puncte. Xi Jinping sa alăturat altor țări la G20 în noiembrie anul trecut pentru a condamna folosirea sau amenințarea cu utilizarea armelor nucleare. De asemenea, chinezii nu au oferit ajutor militar Rusiei în războiul său împotriva Ucrainei. Nici nu a recunoscut provinciile sau regiunile separatiste ale Ucrainei anexate de Kremlin. Dar nu văd că China se distanțează cu adevărat. Președintele Xi rămâne foarte aproape de președintele Putin și îi oferă un sprijin simbolic și retoric semnificativ chiar și astăzi. Acesta este un alt semn al tendinței marcate a lui Xi Jinping spre încăpățânare.
