Președintele Chinei Xi Jinping și-a încheiat ofensiva diplomatică din Arabia Saudită săptămâna trecută cu promisiunea de a cumpăra mai mult petrol și gaze din statele arabe din Golf, solicitând totodată public ca comerțul cu energie să fie stabilit în yuani chinezești pentru prima dată, scrie Newsweek.
Apelul îndrăzneț, dacă ar fi realizat, ar avea implicații majore pentru relația strategică de decenii dintre Statele Unite și națiunile bogate în petrol din Golful Persic. Apariția unei monede de substituție ar putea lovi dolarul american și ar avea un impact asupra piețelor occidentale dar monopolul petrodolarului nu este atât de ușor de spart.
China, o putere industrială și de producție, este cea mai mare economie din lume și cel mai mare importator de țiței. Plătește Riadului zeci de miliarde de dolari în fiecare an pentru petrolul saudit.
La o primă întâlnire istorică dintre Xi și liderii Consiliului de Cooperare din Golf — Bahrein, Kuweit, Oman, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite — președintele chinez a încercat să susțină proviziile țării sale într-un moment de incertitudine energetică și înainte de revenirea post-pandemie preconizată anul viitor.
„China va continua să importe cantități mari de țiței pe termen lung din țările CCG și să achiziționeze mai mult gaz natural lichefiat. Ne vom consolida cooperarea în sectorul din amonte, serviciile de inginerie, precum și stocarea, transportul și rafinăria petrol și gaze”, le-a spus Xi omologilor săi vineri, ultima zi a unei vizite de trei zile în capitala saudită.
„Bursa Națională de Petrol și Gaze din Shanghai va fi utilizată pe deplin pentru plata în yuani a comerțului cu petrol și gaze”, a spus Xi, care într-un articol de opinie însoțitor din ziarul saudit Al Riyadh a numit statele arabe din Golf producătoare de petrol „un rezervor de energie pentru economia mondială”.
Poate că a fost un alt indiciu al ambiției pe termen lung a Beijingului de a stimula moneda națională a Chinei – fizic și digital – și de a slăbi stăpânirea dolarului asupra economiei globale, mai degrabă decât o încercare de a deranja status quo-ul de lungă durată al comerțului cu țiței care are o jumătate de an. secol.
Activele și rezervele Arabiei Saudite sunt deținute în cea mai mare parte în dolari, în timp ce valoarea rialului saudit, la fel ca monedele vecinilor săi, fluctuează la o rată fixă față de dolar, în ceea ce este cunoscut sub denumirea de „currency peg”.
Beijingul și Moscova au convenit anul acesta să își facă tranzacțiile energetice în yuani și ruble rusești, mai degrabă decât în dolar. O mișcare a Riadului de a face același lucru ar provoca o îngrijorare considerabilă la Washington, dar poate fi considerată ca fiind în concordanță cu neîncrederea crescândă a regatului împotriva SUA, care s-a îndepărtat de Orientul Mijlociu în ultimii ani.
O sursă saudită a declarat pentru Reuters înainte de călătoria lui Xi că, probabil, cantități mici de petrol ar putea fi decontate în yuani pentru a plăti importurile din China, așa cum a făcut Riad cu tranzacțiile americane în trecut. Dar „nu este încă momentul potrivit”, a spus persoana citată.
Preferința continuă pentru moneda americană este o indicație a poziției dolarului pe piețele energetice și pe alte piețe, prin faptul că este o monedă de rezervă globală indispensabilă, un statut care precede cu mult ascensiunea OPEC sau Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol.
În schimb, controlul băncii centrale chineze asupra ratelor de schimb yuanului, împreună cu opțiunile de conversie a activelor relativ limitate ale monedei în afara Chinei, fac ca petrodolarul american să fie deosebit de dificil de înlocuit pe termen scurt.
Dar propunerile lui Xi în Orientul Mijlociu, în sens mai larg, nu trebuie trecute cu vederea. Regiunea este esențială pentru Inițiativa Belt and Road a Chinei, iar relațiile sale cu Arabia Saudită sunt reciproc avantajoase în mai multe moduri.
Mohammed bin Salman, prințul moștenitor al Arabia Saudită despre care mulți se așteaptă că va conduce în cele din urmă regatul, și-a sporit legitimitatea politică găzduindu-l pe Xi care nu se preocupă de presupusa implicare a tânărului rege în uciderea în 2019 a jurnalistului Jamal Khashoggi la consulatul saudit din Istanbul. Crima și alte probleme legate de drepturile omului sunt o problemă majoră pentru mulți parteneri comerciali occidentali.
Pentru Beijing, parteneriatul politic cu Arabia Saudită, patria multor dintre cele mai sfinte locuri ale islamului, a inclus coordonarea la Națiunile Unite. Regatul a sprijinit respingerea de catre China a anchetelor oficiale privind politicile sale represive din Xinjiang, unde Oficiul ONU pentru Drepturile Omului a identificat recent abuzuri împotriva uigurilor și a altor grupuri minoritare în principal musulmane.
China este principalul partener comercial al Arabiei Saudite, iar poziția sa în Orientul Mijlociu crește constant în rândul populației din regiune după decenii de fricțiuni geopolitice cu americanii, potrivit sondajelor de opinie efectuate în țările Ligii Arabe din Golf, Levant și Africa de Nord.
Acest lucru a fost evident în fastul și ceremonia care l-a întâmpinat pe Xi la Riad pe 7 decembrie, când a sosit pentru ceea ce a fost doar a treia sa călătorie în străinătate de la începutul anului 2020. Casa Albă a respins săptămâna trecută sugestiile potrivit cărora președintele Joe Biden, care nu a avut aceeași primire în timpul vizitei sale din august, poate să se fi simțit ofensat de lipsa fastului.
Călătoria lui Xi, care a inclus o întâlnire cu regele saudit Salman bin Abdulaziz, a fost, de asemenea, o continuare a diversificării relațiilor statelor arabe pentru a include integrarea Chinei, un partener economic cu mai puține valori decât SUA.
Washingtonul poate prefera mai multă distanță între China și națiunile arabe din Golf, dar Riad nu se consideră nevoit să aleagă. „Nu vedem asta ca pe un joc cu sumă zero”, a spus prințul Faisal bin Farhan Al Saud, ministrul de externe saudit, despre primirea liderului chinez.
