O dată pe săptămână, Rena Shinohara pleacă la muncă, înregistrând o tură la o slujbă pentru care s-ar putea spune că s-a născut pentru a o face. Rena, în vârstă de 18 luni, este lucrător de copii la un azil de bătrâni japonez, angajat pentru a înveseli zilele rezidenților pe care propriii nepoți îi vizitează poate foarte rar, conform NCB Nrews.
"Mă energizează să-i văd, așa că acest lucru mă ajută foarte mult", a declarat Tatsuo Ojiro, în vârstă de 93 de ani, unul dintre cei aproximativ 100 de rezidenți de la azilul Ichoan din orașul Kitakyushu. Tălăngănitul piciorușelor în jurul scaunelor cu rotile și a umblătoarelor de aici este menit să ușureze izolarea care poate veni odată cu înaintarea în vârstă, mai ales într-o națiune în scădere și îmbătrânire rapidă, unde o treime din populație are peste 65 de ani.
Singurătatea este o problemă atât de acută încât, în 2021, guvernul japonez a numit primul său "ministru al singurătății", însărcinat să ajute oamenii de toate vârstele să se conecteze mai ales după pandemia Covid-19.
Directoarea azilului, Kimie Gondo, a venit cu ideea de a angaja bebeluși acum trei ani, când propria nepoată nou-născută a venit în vizită și a văzut cât de fericiți erau rezidenții. "Când i-am văzut pe cei în vârstă zâmbind, mi-am dat seama de puterea pe care o au bebelușii", a declarat ea într-un interviu, în timp ce bebelușii se plângeau pe fundal.
Căminul de bătrâni are acum aproximativ 70 de lucrători copii, care îi pot inspira chiar și pe cei mai duri rezidenți. "Doar văzând un bebeluș care se plimbă, aceștia zâmbesc și încep să vorbească", a spus Gondo. Echipa de mici lucrează cu program flexibil, plimbându-se prin căminul de bătrâni împreună cu părinții lor, majoritatea mame.
"Este amuzant, eu nu lucrez, dar Rena are o slujbă", a declarat mama ei, Kanae Shinohara. Rena și colegele ei sunt plătite în scutece și înghețată. Dar acestea nu sunt singurele recompense, a spus Shinohara, care a început să o aducă pe Rena la azil când avea 5 luni, ca o modalitate de a cunoaște oameni noi după ce familia s-a mutat în Kitakyushu.
"Aici are ocazia să interacționeze cu copii de vârsta ei și, de asemenea, cu bunici și bunici care sunt puțin mai greu de întâlnit", a spus Shinohara, care i-a numit pe rezidenții azilului "mari profesori de viață". Cerințele pentru recruții lui Gondo sunt simple: Trebuie să aibă sub 3 ani și cu cât vorbesc mai puțin, cu atât mai bine.
Acest lucru se datorează faptului că persoanele mai în vârstă se pot lupta să vorbească și să comunice, a spus Gondo, mai ales dacă au deficiențe cognitive. "Pentru a comunica la același nivel, cuvintele sunt inutile", a spus ea.
Pentru rezidenții căminelor de bătrâni, a spus Gondo, vizitele copiilor mici evocă experiența japoneză comună a membrilor de familie din mai multe generații care trăiesc sub același acoperiș. "Chiar dacă intră într-o astfel de instituție, ei ar trebui să poată interacționa zilnic cu persoane din diferite grupe de vârstă", a spus ea. "Cred că este firesc să fie așa."
Shinohara a spus că speră ca Rena să poată continua să lucreze la azil cât mai mult timp posibil, deși unele zile sunt mai grele decât altele. "Din când în când sunt zile ca astăzi când plânge", a spus mama ei, "și mă gândesc: "Oh, chiar muncește din greu!"".
