Războiul urmează modelul Coreei de Nord și de Sud, scrie Unherd
A trecut un an de la contraofensiva de vară a Ucrainei și, deși imaginea de pe teren poate fi amestecată, moștenirea sa este clară. Rușii sunt încurajați; Ucraina este din nou în defensivă.
Pentru a reuși să-i împingă pe ruși din Ucraina, strategii de la Kiev trebuiau să facă două lucruri: să întrerupă podul de uscat (și liniile de aprovizionare) care lega Rusia de Crimeea și să recâștige controlul asupra infrastructurii importante, cum ar fi Centrala electrică Zaporojie. A eșuat din ambele aspecte. De la începutul lunii iunie până la mijlocul lunii septembrie, ucrainenii au capturat doar 305 kilometri pătrați de teritoriu. Pentru a pune asta în perspectivă, în acest ritm, Kievului i-ar trebuie peste 50 de ani pentru a împinge forțele ruse înapoi la granițele invaziei de dinainte de 2014. În plus, în primele două săptămâni ale contraofensivei, până la 20% din armamentul trimis de Kiev pe câmpul de luptă a fost deteriorat sau distrus.
Acesta a fost un eșec atât al tacticii, cât și al logisticii. Lipsa operațiunilor ofensive de la Kiev în lunile precedente le-a permis rușilor să construiască linii puternic fortificate pe front, în special în Zaporojie. Ei au lucrat pe un principiu de straturi: de apărare statică a barierelor, șanțurilor, pozițiilor militare și, mai presus de toate, a zonelor vaste de câmpuri minate. Ucrainenii au folosit vehicule grele de deminare donate de Occident pentru a încerca să ocolească, dar nu au putut scăpa de unitățile rusești de drone de supraveghere, care chemau în locația lor artileria și elicoptere de atac. Odată ce aceste vehicule au fost distruse, coloanele ucrainene din spatele lor nu s-au putut deplasa fără a declanșa mai multe mine. A devenit rapid o „zonă de ucidere” pentru artileria rusă.
Apoi a fost problema strategiei. Consilierii occidentali, în special americani, au îndemnat Kievul să-și concentreze ofensiva numai pe axa Zaporojie pentru a rupe linia vitală de aprovizionare a Rusiei. În schimb, Kievul și-a distribuit forțele pe front pentru a încerca să pătrundă în mai multe zone - o difuzare a atacului care a însemnat că nu au putut să pătrundă nicăieri. Rezultatul este că, luna trecută, rușii au reușit să lanseze o contraofensivă proprie în regiunea Harkov; de atunci au fost lupte grele în satul Lyptsi și orașul Vovchansk.
Aflat la aproximativ 30 de mile de granița cu Rusia, Harkivul însuși este acum la capătul a aproape tot ceea ce Moscova are de oferit. Cele mai recente sunt bombe de planare: în esență bombe convenționale care pot fi lansate de la distanță în loc să fie direct peste țintă. Aceasta înseamnă că pot fi trase din avioane la 60-70 km distanță de ținta vizată - deci din Rusia - și în afara razei de apărare aeriană ucraineană. În timpul fazei inițiale a ofensivei de la Harkov, Rusia a aruncat 20 de bombe de alunecare asupra Vovchansk într-o singură zi. Rușii bat zilnic cu ei orașul. Pe o stradă din apropierea centrului, văd un bloc de apartamente care a fost lovit recent. Pătratele în formă de fereastră sunt umplute cu placaj; fațada clădirii este marcată cu găuri de schije. Trec pe lângă câteva clădiri – toate civile – care au suferit aceeași soartă. Ucrainenii nu au avut cum să se apere împotriva acestor noi arme până când li s-a dat în sfârșit permisiunea de a folosi armele SUA pe teritoriul Rusiei.
Dacă bombele de alunecare sunt o inovație, armele vechi de un secol sunt la fel de eficiente. Într-un parc din Vovchansk îl întâlnesc pe Leonid, un căpitan din plutonul Pioneers, care pune și scoate minele.
Leonid tocmai s-a întors de la lupte lângă graniță, nu prea departe de orașul rusesc Belgorod. El este slăbănog, cu ochelari mari, părul cărunt și o mustață care se curbeaza în jurul gurii. Nu a dormit de două zile și miroase a transpiratie. Îmi zâmbește; Îmi place de el imediat.
„Aceasta este cea mai mare operațiune minieră din istoria omenirii”, îmi spune Leonid. „Atât ca cantitate, cât și ca densitate. Există zeci de mii de mine la fiecare câțiva kilometri. Se face la nivel industrial, de ruși și de noi. URSS a produs milioane de mine în caz de război cu NATO, iar acum aceste mine sunt folosite împotriva noastră. Aș spune că 10% din toate victimele de luptă sunt de la mine.”
„Aceasta este cea mai mare operațiune minieră din istoria omenirii.”
Leonid lucrează cu unități de infanterie și artilerie, care le acoperă cu foc în timp ce pun minele. Obiectivul sapatorilor este, îmi spune el, să prevină manevrele inamice - să oprească rușii să pătrundă. „Ofensiva rusă în acest moment este acerbă”, spune el. „În fața noastră linia este stabilă, dar rușii au spart pe flancul drept al pozițiilor noastre; iar la est de poziţiile noastre din Vovchansk ei străpung. A fost prost minat.”
Problema perenă, explică Leonid, este lipsa armelor ucrainene. „Anul trecut am capturat o mulțime de mine rusești. Aveam atât de puțin echipament încât a trebuit să folosim mii de mine rusești de la Izyium până la Harkov și să le punem de-a lungul graniței. Ne lipsește totul.”
Următoarea mea oprire este Kiev, unde se va decide problema armelor - și cooperarea internațională care va decide în ce măsură Ucraina poate continua să reziste Rusiei -. Dar pentru moment cuvintele lui Leonid mi-au adus în minte altceva: forța de muncă. Ucrainenii se luptă acum să recruteze noi soldați: brigazile pândesc străzile din aproape fiecare oraș important. Mă uit la părul gri și la fața ridată a lui Leonid. Îl întreb câți ani are și îmi răspunde: „Vei mai avea nevoie de mine, mă vei hrăni în continuare / Când voi avea șaizeci și patru de ani?”
Câteva zile mai târziu, înapoi la Kiev, mă întâlnesc cu colonelul Hennadiy Kovalenko, directorul Departamentului de Cooperare Internațională pentru Apărare din cadrul Ministerului Apărării. „David, în Anglia numeri până la cinci ca noi în Ucraina”, spune el. Suntem așezați într-o cafenea vizavi de biroul lui, iar el își întinde mâna. „Unul, doi, trei”, adaugă el, ridicând un deget de fiecare dată. La cinci, toate degetele lui sunt extinse; se aplecă în față și îmi oferă mâna deschisă să o strâng. „În Rusia, ei numără așa.” Mâna lui este deschisă când începe să numere, un deget coborând pe fiecare număr. La cinci ani are pumnul strâns și mimează un pumn în capul meu. „Și asta este diferența dintre noi și ruși.”
Din 2014, Kovalenko este responsabil pentru colaborarea cu partenerii străini ai NATO și ai Ucrainei; totul, de la antrenament până la aprovizionarea cu arme, intră în competența lui. El începe prin a explica evoluția armatei Ucrainei din 2014 până în prezent. „În fazele inițiale ale conflictului, rușii și noi ne citeam gândurile: am folosit aceleași manuale și doctrine sovietice, așa că știau cum ne planificam activitățile și așa mai departe. Apoi am creat Grupul consultativ pentru educație pentru apărare cu americani și britanici. Odată ce am început să implementăm noi manuale de teren, victimele noastre au scăzut semnificativ.”
Cheia acestui succes a fost ceea ce germanii numesc Auftragstaktik; o doctrină militară descentralizată care pune accent pe inițiativa și flexibilitatea comandanților din subordine. „Le-a permis băieților noștri de la începutul războiului fierbinte să delege deciziile la cele mai de jos niveluri tactice. Când rușii așteptau ordine de la Kremlin sau de la Statul Major, băieții noștri luau decizii pe teren în conformitate cu situația operațională.”
Când întreb despre pachetul de ajutor anunțat recent al Americii, Kovalenko explică că blocajul dinainte nu a fost fatal: națiunile europene nu și-au întrerupt transporturile, în timp ce Washingtonul a reușit să trimită cantități mai mici de arme și muniții prin proxy. Cu toate acestea, mulți dintre soldații pe care i-am întâlnit pe front încă citează „munițiile” drept cea mai mare problemă cu care se confruntă. „Problema cu muniția nu este livrarea, ci producția”, răspunde el. „Este nevoie de timp pentru ca partenerii noștri să producă muniția de care avem nevoie la timp.”
Pentru a accelera acest proces, guvernul ceh a lansat o inițiativă în februarie pentru a oferi Ucrainei 50.000-100.000 de obuze de calibru mare pe lună – nu prin fabricarea lor, ci prin a face înconjurul lumii cumpărându-le. Până în aprilie, aproximativ 20 de țări s-au alăturat programului, finanțând achizițiile din fonduri proprii. A făcut diferența? „Pentru a fi brutal de sincer, ni s-au promis 800.000 de muniții de artilerie 155 până la sfârșitul anului”, spune Kovalenko. „Nu avem niciuna, dar livrările sunt așteptate în curând. Este prea devreme să spunem dacă funcționează sau nu. Trebuie să plasăm producția pe teritoriul ucrainean – în conformitate cu anumite prevederi de securitate, desigur, și să întreprindem asociații în comun și partajarea tehnologiei cu partenerii noștri.”
Fără munca lui Kovalenko și a altora ca el, cel mai probabil, Ucraina nu ar fi rezistat atât de mult împotriva Rusiei. Este posibil ca inițiativa cehă să dea roade la momentul potrivit. Dar diviziunile cresc. Înalt oficial al Ucrainei în domeniul reconstrucției tocmai a demisionat după ce a acuzat guvernul că subminează eforturile de a construi fortificații împotriva Rusiei. Și oamenii sunt obosiți. Voința de a lupta rămâne, dar este diminuată. În Orient, mulți mormăie că vor muri în „războiul de la Kiev”. Gândurile se îndreaptă către posibile soluții sau cel puțin orice ar putea oferi un răgaz.
Încă o dată, mintea mea se întoarce la mine. Ucraina este, potrivit delegației UE la ONU, acum „țara cea mai contaminată cu mine” de la cel de-al Doilea Război Mondial. În februarie, Serviciul de Stat de Urgență al Ucrainei spune că cantitatea de teritoriu potențial contaminată cu obiecte explozive se ridică la 156.000 de kilometri pătrați - 25% din suprafața totală a țării. Pot să cred: am stat pe liniile ucrainene, uitându-mă la kilometri întregi. Este uimitor: zone de pământ care au devenit o moarte vie.
Dar asta nu este tot. Uită-te la o hartă. Veți vedea zona de șarpe de contaminare din jurul Ucrainei, în timp ce urmează linia de contact dintre cele două părți. Este, fără îndoială, o imagine la fel de exactă a luptei pe cât poți să obții, dar mie mi se pare și ceva mai instructiv: o graniță.
Experții apreciază că, la ritmurile actuale, ar dura 757 de ani pentru deminarea completă a Ucrainei. Și în timp ce viteza de curatare ar crește dacă războiul s-ar termina, pentru viitorul previzibil este un fapt pe teren. Și în aceasta constă probabil orice soluție politică – cel puțin intermediară. Modelul de aici este Coreea de Nord și de Sud, care din punct de vedere tehnic sunt încă în război și separate de o zonă demilitarizată și sute de mii de mine. În realitate, deși relațiile nu sunt roz, ele nu s-au luptat de zeci de ani.
Din punct de vedere politic, Zelensky nu vrea să vorbească despre nicun compromis teritorial. Așa cum niciun prim-ministru britanic nu ar putea fi de acord să dea unui agresor Manchester și Surrey, tot așa Zelensky nu poate accepta niciodată în mod public pierderea Donețkului și Crimeei. Dar poți vorbi despre o „încetare a focului” – iar acestea, dacă sunt de acord cu un partener onest (ceea ce Putin nu este), pot dura zeci de ani. Este, desigur, o soluție imperfectă. Dar așa cum stau lucrurile, alternativa poate fi mult mai rea.
