Forțele ruse și ucrainene vor trebui să se adapteze perioadei de frig care urmează, scrie o analiză Le Figaro.
În această toamnă, temperaturile au început să scadă în Ucraina. Între decembrie și februarie, termometrul va rămâne în medie sub zero la Kiev. În nord, unde predomină un climat continental, poate scădea și mai mult. În inima iernii anului 2006, la Lugansk, s-a atins o temperatură record de -30°C. Sudul este mai blând, dar sezonul rămâne umed și aspru, cu ploi și zăpadă. Este „rasputița”, aceste averse care schimbă pământul în noroi. Apoi, pământurile și râurile încep să înghețe.
„Clima este un factor semnificativ în orice operațiune militară”, a comentat purtătorul de cuvânt al Pentagonului, generalul de brigadă aerian Pat Ryder, în octombrie, când a fost întrebat despre apariția vremii reci pe front. „Ploaia, zăpada, noroiul, impactul tuturor acestor lucruri la sol vor adăuga un nivel de complexitate unui câmp de luptă deja foarte dinamic”, a avertizat el fără ca nimeni să știe când și pentru cât timp se vor impune condiții extreme. Soldații ucraineni se pregătesc pentru acest haos anunțat. Și rușii. Lovind în mod deliberat rețeaua energetică, armata lui Vladimir Putin vrea să folosească cu cruzime vremea împotriva ucrainenilor, militari și civili deopotrivă.
Pentru a permite Ucrainei să câștige războiul, Occidentul îi furnizează arme, muniție, combustibil... Dar și echipamente adaptate sezonului care urmează. „Statele Unite au furnizat aproximativ 50.000 de haine de iarnă, 4.700 de pantaloni, 39.000 de căciuli din lână, 23.000 de cizme, 18.000 de mănuși și 6.000 de corturi ”, spune Grupul de Contact al Apărării Ucrainei, care coordonează asistența. La ultima întâlnire din 12 octombrie, opt țări au promis echipament pentru iarnă. „Ca parte a acestor discuții în curs, Ucraina a solicitat echipamente de iarnă pentru a-și susține eforturile„, explică forțele armate canadiene. Ottawa va furniza 100.000 de echipamente luate din stocurile sale și va cumpăra 400.000 de piese de la companii canadiene. Jachetele, pantalonii, cizmele, mănușile vor fi livrate „în următoarele săptămâni ”. Franța a promis, de asemenea, 3.000 de efecte personale pentru „frig extrem”. Efortul occidental este notabil. Dar armata ucraineană are peste 150.000 de soldați, iar supraviețuirea pe front în frig extrem necesită o logistică drastică.
Leziuni din cauza frigului
„Oricum nu-ți scoți mănușile când sunt -20°C”, spune un ofițer francez care a servit în Estonia, unde Franța a desfășurat forțe în cadrul misiunilor NATO. „Trebuie să vă asigurați că mănușile rămân uscate și că aveți o a doua pereche pregătită în orice moment.”, adaugă el. „Nimic nu înlocuiește pregătirea și experiența”, insistă ofițerul. Aflat în Estonia a studiat echipamentul rușilor și a notat „echipamentul lor rustic”. Imaginile care circulă asupra mobilizării ruse sugerează însă și o deteriorare a condițiilor de viață ale soldaților ruși, al căror moral este probabil să scadă rapid .
În Ucraina, războiul va schimba ritmul. „Odată cu rasputița, vom începe să avem o situație mai complicată pentru atacatori, în acest caz ucrainenii”, notează o altă sursă militară franceză. Primăvara trecută, topirea zăpezii întârziase astfel și perturbase atacul rusesc, ale cărui forțe erau atunci în mișcare. „Când începe să înghețe, se vor putea reface manevre. Problema va fi atunci soldatul” continuă el. Mediul va deveni mai ostil și mai constrângător. Operațiunile vor fi, fără îndoială, mai scurte. Chiar dacă sunteți bine echipat, războiul în frig extrem devine mai dificil: deplasarea, alergarea, ascunderea... Pozițiile de infanterie trebuie eliberate mai des. Timpul de odihnă devin mai lung. Nevoia de hrană este în creștere.
Frigul nu împiedică luptele grele, dimpotrivă
„Războiul cârnaților” a oferit un exemplu dureros în acest sens. În 1939, Armata Roșie era în ofensivă împotriva Finlandei. Pe 10 și 11 decembrie, atacatorii i-au forțat pe finlandezi să-și părăsească taberele. Dar soldații ruși, înfometați de câteva zile de marș în zăpadă, s-au repezit la cârnații care alcătuiesc rația armatei finlandeze: conținutul de grăsime ajută să reziste la frig. Finlandezii au profitat de distragerea atenției pentru a se reorganiza și a contraataca victorios. În timpul acestui război de iarnă, între noiembrie 1939 și martie 1940, finlandezii, în inferioritate, au putut profita de condițiile climatice împotriva rușilor epuizați. Ei aplică tactica „Motti” pentru a-și încercui și dezorganiza adversarul, ca în timpul bătăliei de la Suomussalmi, unde 11.000 de finlandezi au câstigat în fața a peste 45.000 de ruși.
Pentru artilerie sau tancuri, frigul nu schimbă mare lucru: echipamentele moderne sunt concepute pentru a rezista la variațiile de temperatură. Cu toate acestea, armele necesită puțin mai multă întreținere pentru a preveni înghețul. Motoarele trebuie să pornească puțin mai devreme pentru a încălzi mașinile. Dar dacă condițiile se deteriorează la extrem, tactica va deveni mai complicată. Astfel tunul de artilerie CAESAR, care își demonstrează eficiența pe front, are limite în zăpadă. În timpul testelor de mobilitate efectuate în Norvegia împotriva altor piese de artilerie concurente, CAESAR a ajuns ultimul, deoarece camionul este montat pe un șasiu. Este posibil să se monteze lanțuri pe roți dar, pe zăpadă, vehiculele pe șenile au mai multă agilitate.
Impactul frigului poate fi decisiv. În 1941, de exemplu, iarna schimbase cursul războiului și rezultatul operațiunii Barbarossa lansată de Wehrmacht împotriva URSS. Noroiul și zăpada încetinesc panzerele germane, în timp ce echipamentele sovietice rezistă la porțile Moscovei. Contraofensiva de iarnă împinge armata nazistă înapoi la peste 200 km de capitală. Mai la nord, operațiunea germano-finlandeză Silberfuchs împotriva Murmanskului a eșuat și din cauza constrângerilor geografice și topografice ale Nordului Îndepărtat.
În lunile următoare, forțele ruse și ucrainene vor trebui să aibă grijă de logistica din spate, care ar putea fi blocată de zăpadă. Operațiunile de recunoaștere cu drone pot fi afectate, deoarece dronele sunt orbite de ceață. În ceea ce privește tranșeele, necesare protecției, este mai bine să le fi săpat înainte ca pământul să înghețe: soldații ucraineni, la rândul lor, au săpat deja o mare rețea de tranșee pe front. Operațiunile de inginerie pentru traversarea unui curs de apă vor fi, de asemenea, perturbate de frig și de formarea gheții. Pentru a traversa pe jos un râu înghețat, stratul de gheață trebuie să aibă cel puțin 37 cm, se precizează. La care trebuie adăugat un centimetru pe tonă. Mai bine să nu cazi în apă dacă gheața se sparge vreodată...În final, operațiunile de camuflaj trebuie să fie adaptate la mediul înconjurător.
Frigul nu împiedică luptele să fie severe, dimpotrivă. Bătălia de la Rezervorul Chosin din Coreea a fost martoră la acest lucru. În noiembrie 1950, forțele americane credeau că vor câștiga războiul împotriva Coreei de Nord, dar intrarea în lupta a forțelor chineze a schimbat situația. Până la -30°C, luptele din jurul lacului înghețat Chosin au dus la retragerea americană. 10.000 de soldați au fost răniți în timpul ciocnirilor și 7.000 au suferit consecințele climatului. Pe partea chineză, pierderile s-ar ridica la 20.000 de oameni în timpul luptei și la 30.000 de răniți în afara luptei, potrivit cifrelor de la muzeul Medal of Honor din Statele Unite.
Riscul de hipotermie și degerături crește semnificativ. În timpul Primului Război Mondial, zeci de mii de soldați au suferit de „picior de transee”, o răceală necrozantă din cauza umidității. În timpul Războiului Falkland din 1982, 20% dintre soldații spitalizați au fost din cauza frigului.
De câțiva ani încoace, armatele occidentale se pregătesc de război într-un frig extrem. Încălzirea globală din Arctica ridică temeri de militarizare a Cercului polar. De la anexarea Crimeei în 2014, amenințarea rusă devenise mai tangibilă. Din 2006, NATO a organizat în mod regulat exerciții de „răspuns la frig” în Norvegia pentru a-și testa capacitățile de iarnă. Ultima ediție, din martie, a reunit aproximativ 30.000 de militari, de două ori mai mulți decât de obicei. Norvegia găzduiește, de asemenea, un Centru de excelență NATO privind „operațiunile cu vreme extrem de rece”, al cărui obiectiv este de a permite aliaților „să opereze și să lupte la un nivel în care un mediu cu climă rece va fi în avantajul nostru și nu al inamicului nostru”.
De la campania lui Napoleon din 1812 până la al Doilea Război Mondial, Rusia a profitat adesea de acest lucru pentru a-și deruta dușmanii. În Ucraina, testul va apărea din toate părțile.
