De la războiul economic cu marile economii globale până la controversatele propuneri de reformă internațională, Trump se prezintă ca un lider care vizează nu doar consolidarea puterii interne, ci și o refacere a echilibrelor geopolitice mondiale. Într-un interviu amplu cu TIME, președintele își susține viziunea despre o Americă mai puternică și mai independentă, chiar și în fața criticilor legate de riscurile unui regim autoritar și de ignorarea principiilor democratice fundamentale.
Președintele Donald Trump iese printr-un set de uși elegante din lemn, la etajul al treilea al Casei Albe. În drum spre parter, pe scara largă, acoperită cu mochetă, trece pe lângă portretele predecesorilor săi. Portretul lui Nixon se află vizavi de palierul din fața reședinței. Două etaje mai jos, Trump a schimbat locul portretelor lui Clinton și Lincoln, mutând o pictură imensă a celui din urmă în holul principal al reședinței. „Lincoln e Lincoln, trebuie să recunoaștem,” explică el. „Iar lui Clinton i-am oferit un loc bun.” Dar portretul pe care vrea cu adevărat să-l arate e cel de după colț.
Este o pictură uriașă după o fotografie — acea fotografie, celebra imagine cu Trump, cu pumnul ridicat și sânge curgându-i pe față, după tentativa de asasinat din iulie anul trecut, la mitingul din Butler, Pennsylvania. Tabloul atârnă vizavi de un portret al lui Obama, într-o competiție tacită. Când grupurile de turiști vizitează Casa Albă, toți vor să vadă acel tablou, spune Trump, făcând un gest spre imaginea sa pictată, într-o atitudine sfidătoare, în culori intense. „De o sută de ori mai mulți aleg acesta,” spune el. „E incredibil.”
Îndreptându-se spre Grădina Trandafirilor, urcă pe coloanada înclinată spre Biroul Oval, descriind alte modificări aduse decorului, atât la interior, cât și la exterior. Amprenta sa asupra spațiului de lucru este evidentă. Stucaturile și șemineele au acum accente aurii, iar pereții sunt împodobiți cu portrete ale altor președinți în rame aurite. În spatele unor draperii albastre a fost agățată o copie timpurie a Declarației de Independență. Cutia cu butonul roșu care îi permite lui Trump să comande Diet Coke a revenit pe biroul Resolute, în spatele căruia se află un nou „batalion” de drapele, inclusiv cel al Forței Spațiale a SUA, ramura militară înființată de el. Lângă birou se află o hartă a „Golfului Americii”, noul nume dat de Trump Golfului Mexic.
Dacă schimbările aduse Casei Albe sunt în mare parte cosmetice, impactul lui Trump asupra președinției este mult mai profund. Primele 100 de zile ale celui de-al doilea mandat au fost printre cele mai destabilizatoare din istoria Americii — o ofensivă de preluări de putere, schimbări strategice și atacuri directe care i-au lăsat perplecși pe opozanți, parteneri internaționali și chiar pe mulți dintre susținătorii săi.
Trump a lansat o serie de ordine și memorii executive care au paralizat agenții guvernamentale întregi. A amenințat că va cuceri Groenlanda cu forța, că va prelua controlul Canalului Panama și că va anexa Canada. Folosindu-se de controlul asupra Departamentului de Justiție, a ordonat anchete împotriva adversarilor politici. A desființat o mare parte a funcției publice, concediind peste o sută de mii de angajați federali. A declarat război instituțiilor fundamentale ale societății americane: universități, mass-media, firme de avocatură, muzee.
A acordat grațieri sau comutări de pedepse tuturor celor inculpați în legătură cu atacurile din 6 ianuarie, inclusiv celor condamnați pentru acte violente și conspirație sedițioasă. Dorind să refacă economia globală, a declanșat un război comercial, impunând o serie de tarife vamale care au prăbușit piețele. Începând programul promis de deportări în masă, a mobilizat agenții din întregul aparat guvernamental — de la ANAF-ul american până la Poșta SUA — pentru a găsi, reține și expulza imigranți. Unii au fost trimiși în țări străine fără respectarea procedurilor legale, în baza unei prevederi de război din secolul al XVIII-lea.
Administrația sa a ridicat de pe străzi studenți străini și le-a anulat vizele pentru exprimarea unor opinii care nu îi convin președintelui. A amenințat că va trimite cetățeni americani într-o închisoare notorie din El Salvador. Un înalt oficial din administrația sa spune: „Succesul nostru depinde de capacitatea lui de a te șoca.”
Ceea ce șochează experții constituționali și apărătorii drepturilor civile este puterea pe care Trump încearcă să o adune și impunitatea cu care o exercită. Trump a revendicat autoritatea constituțională a Congresului asupra cheltuielilor și comerțului extern, invocând o urgență vag definită. El a preluat controlul asupra agențiilor independente și a ignorat regulile post-Watergate menite să prevină ingerințele politice în aplicarea legii și investigații. Atunci când instanțele inferioare l-au obligat să încetinească sau să inverseze măsuri posibil ilegale, el a ignorat sau chiar le-a disprețuit public. Într-un caz, a încălcat o hotărâre a Curții Supreme. Emitând o decizie în acea dispută, judecătorul J. Harvie Wilkinson, numit de Reagan și probabil cel mai influent jurist conservator în afacerea curții supreme, a spus că comportamentul administrației amenință să „reduce statul de drept la o lege a haosului și să păteze valorile pentru care americanii de diverse viziuni și opinii au luptat întotdeauna”.
Într-un interviu de o oră acordat revistei TIME pe 22 aprilie, Trump a prezentat primele trei luni de mandat ca pe un succes necontrolat. „Ceea ce fac este exact ceea ce am promis în campanie,” spune el. Ceea ce este parțial adevărat. De la deportări și tarife până la reformarea alianțelor Americii și atacarea politicilor de diversitate, echitate și incluziune, Donald John Trump, al 45-lea și 47-lea președinte al Statelor Unite, își pune în aplicare promisiunile de a transforma radical America și rolul său în lume. Nu a inventat majoritatea problemelor pe care le atacă cu agresivitate, iar susținătorii săi spun că face mai mult decât predecesorii din ambele partide pentru a le rezolva. Sistemul de imigrație al Americii a fost defect pentru decenii; măsurile lui Trump au redus la minimum trecerile ilegale la frontieră. În timpul Războiului Rece, strategi americani se plângeau de „pasagerii” militari din Europa și Asia de Est; Trump a declanșat măsuri nemaivăzute ale Germaniei și Japoniei pentru a cheltui mai mult pentru propria lor apărare, dar și a vecinilor lor. China a folosit aderarea la Organizația Mondială a Comerțului în 2001 pentru a lansa un atac de decenii asupra celor care încercau să facă afaceri cu ea; cele mai recente tarife ale lui Trump sunt cel mai agresiv efort de a contracara acest lucru. „Am rezolvat mai multe probleme în lume fără să cer sau să primesc vreun credit,” spune el.
Trump a beneficiat de o Partid Democratic slăbit și de republicani din Congres complianți, care au abdicat de la puterile legislative și credințele de lungă durată, fie din lașitate, fie din dorința de a profita de succesul său. Nu a existat o reacție semnificativă și susținută din partea publicului. Liderii din societatea civilă și marii lideri corporativi, cu cel mai mare capital politic, au cedat în fața conducerii lui Trump, alegând supunerea în locul solidarității. Acest act de capitulare l-a întărit doar pe Trump.
Este posibil ca Trump, la 100 de zile, să fie la vârful puterii sale. O rezistență—dacă nu una care seamănă cu cea din primul său mandat—începe să prindă viață. Politicile protecționiste ale lui Trump amenință cu o recesiune pe care el însuși o poate cauza; afacerile mici și mari se confruntă cu amenințarea iminentă a falimentului, în timp ce reduc personalul, închid linii de producție și încearcă să reziste în fața perturbărilor lanțurilor de aprovizionare și veniturilor de o amploare nemaiîntâlnită de la pandemie încoace. Universitățile au găsit mai mult curaj în fața amenințărilor lui Trump la adresa bugetelor lor de cercetare de miliarde de dolari. Comunitățile care depind de forța de muncă imigrantă au început să protesteze împotriva creșterii deportărilor. Cu încrederea consumatorilor la cel mai scăzut nivel din ultimii trei ani și cu inflația estimată să crească din cauza războiului comercial, chiar și republicanii mai temători au ridicat plângeri privind impactul unora dintre măsurile lui Trump asupra viitorului lor politic. Sonajele arată că o pondere mai mare a americanilor trăiește acum cu frica de guvernul lor, iar rata de aprobare a lui Trump a scăzut la 40%, conform unui sondaj Pew, fiind mai mică la acest stadiu din mandat decât oricare alt președinte recent.
Misiunea auto-declarată a lui Trump și a celor mai apropiați consilieri ai săi în primele 100 de zile ale mandatului a fost să depășească orice opoziție printr-un val de măsuri pe toate fronturile. "Nu a cedat absolut nimic birocrației—zero," spune șefa de cabinet a Casei Albe, Susie Wiles. "Tot ceea ce vrea să facă sau crede că este important pentru țară, am găsit o cale de a face." Chiar și cei mai experimentați angajați ai guvernului se chinuie să urmărească fiecare schimbare care încalcă normele, cu atât mai mult să anticipeze unde va lăsa asta țara și lumea. Consilierii de top ai lui Trump spun că abia a început. "A avut patru ani să se gândească ce vrea să facă," spune Wiles, "și acum vrea să fie pus în aplicare."
Gratierea timpurie a lui Trump pentru răufăcătorii care atacaseră Capitolul pe 6 ianuarie 2021 a stabilit tonul pentru relația sa cu Congresul. Consilierii săi s-au confruntat cu dilema privind care dintre inculpați ar trebui grațiați sau să beneficieze de comutarea pedepselor. Unii se temeau că eliberarea tuturor, inclusiv a celor condamnați pentru acte de violență sau conspirație sedicioasă, ar putea avea efecte negative. Dar în prima sa zi la Casa Albă, imediat după ceremonia de învestire, Trump a rezolvat dezbaterea. "Nu vreau să mai vorbesc despre asta," a spus el, potrivit a doi oficiali de rang înalt care erau prezenți. "Faceți-le pe toate."
Sub conducerea lui Trump, majoritățile republicane din Congres au cedat puterea unui Președinte pe care mulți sunt prea timizi să-l confrunte. Ajutat de Departamentul de Eficiență Guvernamentală al lui Musk (DOGE), Trump a distrus departamentele guvernamentale autorizate de Congres, de la Agenția pentru Dezvoltare Internațională a SUA (USAID) la Agenția pentru Media Globală a SUA. A ordonat desființarea Departamentului Educației, provocând un conflict legal asupra unei agenții înființate prin lege în anii 1970. Trump a reținut fonduri federale pentru programele vizate de ordinele sale executive, declanșând procese. În martie, în timp ce Trump se pregătea să lanseze tarifele, conducerea republicană din Cameră a introdus un limbaj într-o lege de finanțare temporară pentru a împiedica orice membru al Congresului să conteste urgența națională declarată de Trump pentru a le implementa. "Președintele Statelor Unite are dreptul, și probabil, consider eu, responsabilitatea, de a se ocupa de alte națiuni care practică comerț neloial," a spus președintele Camerei, Mike Johnson, într-un interviu acordat revistei TIME.
Abordarea brutală a lui Trump față de partenerii săi nominali din ramura legislativă a fost evidentă într-o întâlnire cu republicanii din Cameră, în aprilie. Așezându-se în sala Cabinetului, membrii ultraconservatori ai Caucusului Libertății din Cameră erau pregătiți să blocheze un cadru bugetar conceput de republicanii din Senat, împiedicând avansarea unui punct important din agenda partidului. Trump nu a acceptat niciun refuz. Președintele a intrat, însoțit de consilieri de top și de Johnson, și a început să le țină o lecție celor care nu erau de acord, timp de aproape 45 de minute, potrivit a două persoane prezente la întâlnire. "Asta vreau," a spus Trump. Reprezentantul Chip Roy a intervenit. "Domnule Președinte, vă aud," a spus congresmanul din Texas. "Dar, la finalul zilei, nu am încredere în acest proces. Senatul ne-a păcălit înainte." Trump l-a întrerupt. "Nu fi un nenorocit, ok?" A doua zi dimineața, Roy a votat pentru avansarea măsurii, alături de toți ceilalți republicani din Cameră, cu excepția a doi. Biroul lui Roy a refuzat să comenteze.
Mesajul Președintelui s-a transmis în toată partidul: Nu mă contraziceți. Chiar și după înfrângerea din 2020, aliații loiali ai lui Trump au câștigat primarele grație susținerii sale, consolidându-și astfel controlul asupra Partidului Republican și transformându-l într-un instrument al programului său. Acum, majoritatea partidului sunt adevărați adepți ai credinței MAGA și majoritatea celor rămași au acceptat că a merge cu programul este o cerință de carieră. "Înțeleg că Președintele Trump este cea mai puternică forță din politică în epoca modernă," explică președintele Johnson. "Toată lumea vrea să fie în acest tren—și nu în fața lui."
Acum, Trump încearcă să facă același lucru cu guvernul federal. Intră DOGE-ul lui Musk. Pretinzând că ar viza risipa, fraudele și abuzurile, echipa lui Musk a preluat controlul asupra agențiilor federale independente și a aplicat reduceri devastatoare. Aproape 75.000 de angajați federali au acceptat oferta lui Musk de cumpărare amânată. DOGE a distrus aproape complet agenții precum USAID și încearcă să facă același lucru cu altele, precum Biroul pentru Protecția Financiară a Consumatorilor. Uneori, au existat haosuri. Când agenții DOGE au încercat să preia Institutul de Pace al SUA, o organizație nonprofit creată de Congres, organizația a refuzat să îi lase să intre. Echipa DOGE a revenit cu FBI și poliția din Washington D.C.
DOGE a consolidat și datele de la guvern despre cetățenii americani—adunând pentru prima dată într-un singur loc totul, de la numerele de securitate socială la datele despre împrumuturile pentru studii și veniturile anuale. Aceste fișiere au fost apoi folosite pentru a promova obiectivele Casei Albe. IRS a încheiat un acord cu Departamentul pentru Securitate Internă pentru a furniza datele contribuabililor pentru a ajuta la identificarea țintelor pentru deportare. Un purtător de cuvânt al DOGE nu a răspuns solicitărilor pentru comentarii. Wiles spune că operațiunea a fost cea mai ascuțită armă în lupta lui Trump pentru a prelua controlul asupra puterilor guvernamentale. "Dacă nu am fi făcut asta, chiar cu disconfortul pe care l-a provocat," adaugă ea, "am fi plecat de aici în patru ani cu o reducere a birocrației federale de 0,18%."
Louis DeJoy a fost printre oficialii federali care au învățat o lecție dură despre putere în noua eră Trump. Fostul CEO al unei companii de logistică și un mare donator al lui Trump, DeJoy a fost desemnat să devină Postmaster General în 2020. Angajat pentru a restructura o agenție aflată pe marginea insolvenței, a tăiat miliarde de dolari din contracte și a început un plan de 10 ani pentru a centraliza rețeaua de livrare a Serviciului Poștal al SUA. Dar în martie, a intrat în conflict cu Musk, care dorea privatizarea Serviciului Poștal, și cu secretarul Comerțului Howard Lutnick, care manevra pentru a-l încorpora în departamentul său. Între timp, oficialii de la U.S. Customs and Border Protection au cerut USPS să furnizeze date pentru a ajuta proiectul lor de urmărire a migranților, conform mai multor surse familiare cu subiectul.
Pe 10 martie, Musk a trimis doi foști angajați tineri de la Tesla la USPS pentru a se încorpora în agenție, nominal pentru a reduce costurile. Când DeJoy a refuzat să le ofere oficialilor DOGE acces la serverele sensibile ale USPS care conțin adresele poștale ale fiecărui american, ajutoarele s-au plâns lui Musk, care apoi s-a plâns lui Trump, spun sursele pentru TIME. Sergio Gor, directorul de personal al lui Trump, l-a sunat pe DeJoy și pe membrii consiliului USPS, spunându-le că Președintele vrea să-l îndepărteze, conform a două surse familiarizate cu situația, și sugerându-i lui DeJoy că Trump și Musk i-ar putea face viața neplăcută. Când a devenit clar că problema nu putea decât să escaladeze, DeJoy, care deja anunțase planurile de retragere, a demisionat pentru a scoate agenția de pe lista țintelor. Gor nu a răspuns solicitărilor repetate pentru comentarii.
Cu Congresul și ramura executivă acum larg conformiste, instanțelor le revine sarcina de a stabili limitele puterii lui Trump. Peste 100 de procese au fost deja intentate pentru a-l contesta. Iar o eroare administrativă a echipei lui Trump în cadrul programului său agresiv de deportare a migranților ilegali a degenerat într-o criză constituțională incipientă.
În iulie 2024, președintele El Salvadorului, Nayib Bukele, l-a invitat pe atunci reprezentantul din Florida, Matt Gaetz, și alți legislatori într-o vizită diplomatică. În timpul unei cine la complexul său de pe malul lacului, Bukele a făcut o ofertă: era dispus să încarcereze migranții pe care Trump dorea să-i deporteze în celebrul său penitenciar sever, Centrul de Confinare pentru Terorism (CECOT). A doua zi, Bukele le-a oferit delegației din SUA un tur al facilității, cea mai mare închisoare din America Latină. "Condițiile erau atât de dure încât le-au stins orice dorință de a lupta," își amintește Gaetz. "Este greu să vezi starea condiției umane, lipsită de speranță."
Gaetz a propus planul adjunctului șefului de cabinet, Stephen Miller, care l-a prezentat lui Trump, conform unei surse de rang înalt din administrație pentru TIME. Trump a instruit pe secretarul de stat Marco Rubio să călătorească în El Salvador pentru a încheia un acord cu Bukele, spune sursa. Un acord a fost semnat în mod discret în februarie. "Unul dintre motivele pentru care îmi place este pentru că ar fi mult mai ieftin decât sistemul nostru de închisori și cred că ar fi, de fapt, un deterrent mai mare," spune Trump.
La câteva zile distanță, Trump a invocat Legea Inamicilor Străini, o lege rar utilizată din perioada de război a secolului XVIII, pentru a deporta 238 de presupusi membri ai bandelor venezuelene la CECOT, fără a le oferi șansa de a susține că au fost reținuți din greșeală sau de a-și exprima nevinovăția în fața unui tribunal de imigrație. Judecătorul Districtual al SUA, James Boasberg, a ordonat Administrației Trump să întoarcă avioanele. Administrația a ignorat ordinul, a spus Boasberg, iar Președintele a reacționat, cerând punerea sub acuzare a judecătorului. În răspuns, judecătorul șef John Roberts a emis o critică publică rară la adresa lui Trump.
Conflictul a crescut doar atunci când administrația a recunoscut că a „greșit” în cazul deportării unui ucenic la prelucrarea metalului din Maryland, Kilmar Abrego Garcia, în El Salvador ca parte a deportărilor. „Când am auzit pentru prima dată despre situație, nu am fost mulțumit,” spune Trump. „Apoi am aflat că era o persoană care făcea parte din MS-13.” Avocații bărbatului contestă acest lucru și alte acuzații. Curtea Supremă a ordonat administrației să „faciliteze” eliberarea lui Abrego Garcia din CECOT, dar aceasta a refuzat să-l aducă înapoi.
Întrebat dacă a cerut ca Bukele să-l predea pe Abrego Garcia, Trump a spus că nu a făcut acest lucru. „Nu am fost întrebat de avocații mei să-i cer asta,” spune el. „Nimeni nu m-a întrebat să pun această întrebare, în afară de tine.” Cât despre valul de proteste politice legate de refuzul său de a returna un om care a fost trimis greșit într-o închisoare străină fără proces echitabil, Trump spune că crede că acest lucru îi va aduce un avantaj: „Cred că aceasta va fi o altă problemă cu sporturile pentru femei pentru democrați.”
Curând, nu doar imigranții care se presupune că au ajuns ilegal în SUA au fost vizați. Pe 25 martie, Rumeysa Ozturk, o studentă la doctorat la Universitatea Tufts, a ieșit din apartamentul său pentru a merge la o cină de Iftar cu prietenii. Pe trotuar, ea a fost răpită de șase oficiali ICE sub acoperire și dusă într-o facilitate din centrul Louisianei. Un judecător de imigrare i-a refuzat cauțiunea, în timp ce guvernul nu a prezentat dovezi ale activităților sale presupuse în sprijinul Hamas sau nu a acuzat-o de vreo crimă. Un oficial DHS a citat un articol de opinie pe care l-a scris împreună cu alți patru studenți anul trecut, criticând campania militară a Israelului în Gaza, ca motiv pentru arestarea sa. Trump spune că nu este „conștient” de cazul ei, dar ar lua în considerare să ceară Departamentului de Justiție să elibereze orice dovezi pe care le au împotriva lui Ozturk. „Nu aș avea nicio problemă cu asta,” spune el.
Trump a susținut mereu fără dovezi că cele patru acuzații penale împotriva sa au fost rezultatul folosirii aplicării legii de către opozanți pentru scopuri politice. Ca președinte, el a folosit deschis controlul asupra procurorilor Departamentului de Justiție și investigatorilor FBI pentru a viza dușmanii săi percepuți. Pe 9 aprilie, el a emis o dispoziție prin care a cerut Departamentului de Justiție să investigheze pe Christopher Krebs, fostul șef al securității cibernetice din primul mandat al lui Trump, care a spus că nu există dovezi ale fraudelor pe scară largă la alegerile din 2020. O altă directivă a ordonat DOJ să verifice fostul oficial al lui Trump din Departamentul pentru Securitate Internă, Miles Taylor, care a scris un articol anonim pentru New York Times în 2018, extrem de critic la adresa președintelui.
Trump a slăbit, de asemenea, controalele interne asupra puterii sale. În ianuarie, a demis inspectorii generali din 17 agenții diferite, distrugând un sistem de supraveghere implementat după scandalul Watergate pentru a proteja împotriva managementului defectuos și abuzurilor de putere. A înlocuit procurorii experimentați cu loialiști. Pentru noul său Procuror al SUA pentru New Jersey, Trump l-a ales pe Alina Habba, fostul său avocat personal. La Washington, la cea mai mare și mai importantă procuratură din țară, Trump l-a numit pe Ed Martin, un organizator al mișcării „Stop the Steal” din 2020, care nu fusese procuror și care i-a demis pe avocații care au deschis dosare împotriva celor care au participat la revolta din 6 ianuarie.
În interviul său cu TIME, Trump spune că va respecta întotdeauna instanțele. Dar chiar și unii experți juridici cu o viziune largă asupra autorității executive s-au alarmat. Administrația a refuzat să cheltuiască bani pe care Congresul și instanțele le ordonaseră să-i cheltuiască. Trump a semnat ordine executive pentru a îndepărta persoanele suspectate de legături cu organizații teroriste străine.
Jack Goldsmith, un profesor conservator de drept de la Harvard care a activat în Administrația George W. Bush, susține că „tsunamia de ordine executive” și proclamații legale ale lui Trump fac parte dintr-o „schemă de a regândi constrângerile constituționale,” care a dus la „un conflict periculos între administrația Trump și puterea judiciară federală.”
„Ei bine,” spune Trump, scăpând o privire pe telefonul său în cabina avionului său privat. „Uită-te la asta.” Era 14 decembrie, iar președintele ales se întorcea de la meciul de fotbal Army-Navy de la Annapolis, Md., când a citit că ABC a fost de acord să plătească 15 milioane de dolari pentru biblioteca sa prezidențială pentru a închide un proces de defăimare împotriva prezentatorului George Stephanopoulos. Așa cum s-au auzit aplauze din partea consilierilor săi. Acordul face parte dintr-o strategie mai largă. Trump credea că dacă ABC ar ceda, atunci și alte companii care se temeau să nu ajungă pe lista sa neagră vor face același lucru, conform a trei surse familiare cu gândirea sa.
Trump a desemnat consilierul său juridic David Warrington, secretarul său de personal Will Scharf și principalul său consilier de politică, Stephen Miller, pentru a crea ordine executive ce vizau alți inamici corporativi percepuți. „Asta a fost prima fisură în dig,” explică o sursă apropiată lui Trump. Mesajul, spune sursa, era: „Uite, fie venim după tine, te închidem, fie o să ne ajuți.”
Administrația a trimis rapid scrisori firmelor de avocatură de top care reprezentau dușmani ai lui Trump și universităților cunoscute pentru activismul lor social progresiv, în special protestele anti-Israel. Paul Weiss, Kirkland & Ellis, Skadden Arps și alte firme importante au fost de acord să ofere sute de milioane de dolari în muncă pro bono pentru Trump în schimbul eliberării de atacurile sale. „Trebuie să fac ceva bine, pentru că am avut multe firme de avocatură care mi-au dat mulți bani,” spune Trump pentru TIME.
Universitățile au urmat același model. Universitatea Columbia a fost de acord să își revizuiască politicile de protest și să schimbe curriculumul său de Studii Orientului Mijlociu pentru a evita ca Trump să taie 400 de milioane de dolari din finanțarea federală. Se pare că conducerea CBS ia în considerare un acord după ce Trump a depus un proces de 20 de miliarde de dolari împotriva emisiunii 60 Minutes. Trump a preluat Centrul Kennedy pentru Arte și a ordonat Smithsonianului să-și schimbe exponatele.
Criticii susțin că Trump slăbește structurile necesare pentru opoziția organizată. Cu cât țara este mai fragmentată, cu atât cetățenii au mai puține șanse de a organiza o rezistență semnificativă; iar cu cât cetățenii nu pot face liderii responsabili pentru voința lor, cu atât aceștia devin mai puțini agenți ai destinului lor colectiv, spun aceștia. „La un moment dat, trebuie să înțelegem jocul,” spune senatorul democrat din Connecticut, Chris Murphy. „Încercarea lui de a intimida statele, municipalitățile, universitățile non-profit, jurnaliștii, firmele de avocatură și corporațiile pentru a depune jurăminte de loialitate – toate acestea fac parte dintr-un plan de a pune mâna pe putere.”
Fostul său mentor, Steve Bannon, care rămâne apropiat de președinte, nu se opune acestei viziuni: „Este într-o cruciadă pentru a le reforma mai întâi, aducându-le sub control.”
Liderii străini sunt obișnuiți cu acest tip de tratament, dar nici ei nu se așteptau la războiul comercial al lui Trump. Pentru a-și explica abordarea tarifelor, Trump folosește o metaforă – SUA ca fiind cel mai mare magazin din lume. „Sunt acest magazin uriaș,” le spune Trump celor de la TIME. „Este un magazin uriaș și frumos, iar toată lumea vrea să vină aici. Și în numele poporului american, eu dețin magazinul, stabilesc prețurile și voi spune: Dacă vrei să faci cumpărături aici, asta trebuie să plătești.”
Dacă ideea ca guvernul să stabilească prețuri sună distinct neamericană, chiar comunistă, chiar și aliații săi din GOP l-au avertizat despre pericolele unui val de taxe punitve impuse importurilor străine, care variau de la o bază de 10% până la 145%. Când senatorul Rand Paul din Kentucky, un libertarian, i-a trimis un mesaj recomandând o retragere din taxe, Trump a răspuns scurt: „TARIFELE SUNT MINUNATE!”
Piețele nu au fost de acord. La o săptămână după „Ziua Eliberării,” economiștii din guvernul SUA și de la Rezerva Federală au observat semne alarmante. Nu scăderea abruptă a indicelui S&P 500 îi îngrijora, ci piața obligațiunilor guvernamentale ale SUA, care se prăbușea, de asemenea. De obicei, atunci când acțiunile scad, investitorii își mută activele în siguranța obligațiunilor guvernamentale ale SUA, care oferă un câștig garantat în viitor. Dar acum investitorii își parcarează banii în yenul japonez și francul elvețian. Mai rău, cei care voiau să cumpere obligațiuni ale SUA de la cei care le dețineau deja întâmpinau dificultăți în a ajunge la un acord privind valoarea lor. „Piețele nu funcționau așa cum o fac de obicei,” spune un observator de la Rezerva Federală. „Era o stres extrem.”
În fața haosului de pe piața obligațiunilor, doi dintre principalii consilieri ai lui Trump au intervenit. Pe 9 aprilie, când Peter Navarro, unul dintre cei mai loiali consilieri ai lui Trump, era ocupat într-o altă întâlnire, secretarul Trezoreriei Scott Bessent și secretarul Comerțului Howard Lutnick s-au dus în Biroul Oval pentru a-i cere lui Trump să oprească unele dintre tarife. „Scott și cu mine am fost de acord că era lucrul corect de făcut, iar la final, [Trump] a spus că are sens,” își amintește Lutnick. Cei doi membri ai cabinetului au rămas până când Trump a postat pe Truth Social că va ridica temporar tarifele reciproce pentru 90 de zile. Piețele și-au revenit imediat, deși nu au ajuns la nivelurile lor de dinainte de „Ziua Eliberării.”
Trump le spune celor de la TIME că este încă convins că taxele sunt necesare. „Piața obligațiunilor se speriase, dar eu nu,” spune el, adăugând că ar considera o „victorie totală” dacă SUA vor păstra tarife de 50% pe importurile străine într-un an. Trump spune că președintele Chinei, Xi Jinping, l-a sunat și că Administrația sa este în negocieri active cu China pentru a ajunge la un acord. Lutnick și un alt oficial senior al Administrației au confirmat negocierile, ceea ce Beijingul contestă. „Nu cred că asta este un semn de slăbiciune din partea lui,” spune Trump despre Xi, adăugând că se așteaptă să anunțe un pachet de acorduri în următoarele trei până la patru săptămâni. „Este un număr la care vor simți că sunt confortabili,” spune Trump. „Dar nu poți lăsa să câștige un trilion de dolari pe spatele nostru.”
Politica externă tranzacțională a lui Trump merge dincolo de tarife. El a amenințat cu un conflict armat și război economic cu Danemarca, un aliat NATO, pentru a prelua Groenlanda. A spus că vrea să recupereze Canalul Panama, chiar dacă ar duce la o confruntare militară cu luptători de gherilă. De asemenea, a propus să mute palestinienii din Gaza pentru a transforma zona într-o destinație turistică de vacanță, ceea ce el numește „Riviera Orientului Mijlociu.”
În unele dintre aceste mișcări, se pot observa scopuri tactice sau strategice: Groenlanda are resurse minerale pe care SUA le-ar putea folosi și este esențială în contextul competiției crescânde din Arctic. Dar alții văd mai multe scopuri personale. La începutul mandatului, Trump a adus un omagiu proiectelor sale expansioniste împrumutând un tablou al președintelui James Polk din Camera Reprezentanților și l-a expus în mod proeminent în Biroul Oval. Polk, un susținător al destinului manifest, a supravegheat cea mai mare expansiune a teritoriilor SUA din istorie, dobândind Oregon, Texas, California și majoritatea sud-vestului american. Întrebat dacă ar dori să fie amintit pentru că a extins teritoriul american în timpul președinției sale, Trump spune: „Nu m-ar deranja.”
Probabil că va fi mai degrabă amintit pentru că a rupt cu decenii de politică externă adoptate de președinții republicani și democrați, alienând aliații NATO și luând partea Rusiei în războiul cu Ucraina. În interviul său cu TIME, Trump a dat vina pe Kiev pentru declanșarea războiului. „Cred că ceea ce a cauzat începutul războiului a fost când au început să vorbească despre aderarea la NATO,” spune președintele. Pace negociată pe care o urmărește ar însemna cedarea unei părți de 20% din teritoriul Ucrainei către Vladimir Putin. „Crimeea va rămâne cu Rusia,” spune Trump.
Președintele se mândrește cu faptul că a mobilizat europenii să contribuie mai mult la securitatea lor și că a avansat în procesul de pace între Israel și câțiva vecini arabi în primul său mandat. Speră să facă progrese suplimentare pe această cale în cadrul unei vizite planificate în Orientul Mijlociu. „Arabia Saudită va adera la acordurile Abraham,” prezice el. „Asta se va întâmpla.” Se simte mai încrezător, mai ambițios, mai puțin constrâns de limite decât în primul său mandat de comandant șef. „Data trecută luptam pentru supraviețuire,” le spune Trump celor de la TIME. „De data aceasta lupt pentru lume.”
Trump nu este primul președinte care a extins puterea prezidențială. Franklin Roosevelt a invocat autorități de război pentru a institui raționalizarea și controlul prețurilor, a încarcerat forțat 120.000 de japonezi-americani în tabere de internare și a încercat să umple Curtea Supremă cu judecători ideologic aliniați. George W. Bush a restructurat aparatul de securitate națională după 11 septembrie, oferind guvernului puteri extraordinare de a supraveghea cetățenii americani și de a deține suspecți ai al-Qaeda în locații extrajudiciare în străinătate. Ambii președinți s-au confruntat cu atacuri împotriva SUA. Președinția lui Trump din al doilea mandat este însă diferită de orice au încercat predecesorii săi.
Abordarea lui Trump față de putere seamănă cu cea a liderilor străini precum Viktor Orban din Ungaria și Recep Tayyip Erdogan din Turcia, susține Steven Levitsky, un academician de la Universitatea Harvard. Acești lideri autoritari au câștigat alegeri legitime, dar apoi au manipulam jocurile democratice în favoarea lor, recompensându-și aliații, pedepsind adversarii, slăbind mass-media și societatea civilă și transformând statul într-un instrument al propriei agende și al conservării politice. „Acesta este mult mai rapid și mult mai cuprinzător decât ceea ce am văzut în primele 100 de zile în Venezuela, Turcia sau Ungaria,” le spune Levitsky celor de la TIME. „Ce mă îngrijorează cel mai mult este cât de încet a răspuns societatea americană.”
Unele instituții luptă înapoi. Firmele de avocatură Perkins Coie și WilmerHale au obținut ordine de restricție din partea unui judecător federal. Universitatea Harvard a refuzat să cedeze. După ce Trump a încercat să închidă Agenția SUA pentru Media Globală, precum și organizațiile media pe care le supervizează, inclusiv Voice of America și Radio Liberty, câteva dintre acestea au intentat procese pentru a supraviețui. Curtea Supremă a intervenit deja în câteva cazuri. Dar capacitatea lor de a-l constrânge pe Trump este limitată dacă acesta ignoră ordinele lor. „Instanțele nu ne pot salva singure,” spune Levitsky. „Procesul judiciar este lent și multe lucruri pot fi distruse până atunci.”
Oponenții au strigat suficient timp despre amenințarea pe care Trump o reprezintă pentru Republică, încât pentru mulți este ușor să respingă vorbele despre o criză constituțională. Totuși, chiar și președintele încurajează temerile legate de o alunecare spre un regim autoritar prin afirmațiile sale generale de putere, disprețul față de limitele democratice și vorbele despre o posibilă candidatură pentru un al treilea mandat, în ciuda interdicției din Amendamentul 22. „Sunt unele găuri legislative de care s-a discutat,” spune Trump. „Dar nu cred în găuri legislative.”
La finalul interviului, TIME îl întreabă pe Trump dacă este de acord cu John Adams, unul dintre fondatori ale cărui portret este încadrat în aur pe peretele său, care a spus că republica americană era „un guvern al legilor, nu al oamenilor.” Președintele ezită, gândindu-se. „Nu aș fi de acord 100%,” spune el. „Suntem un guvern în care oamenii sunt implicați în procesul legii, iar ideal ar fi să ai oameni cinstiți ca mine.”
După ce înregistrarea se oprește, Trump le oferă vizitatorilor un tur al spațiilor sale private din afacerea Biroului Oval. Copii înrămate de reviste cu fața lui pe copertă împodobesc pereții. Trece prin sala de mese, unde a urmărit și nu a făcut nimic în timp ce atacul din 6 ianuarie se desfășura. Pe masă stau o telecomandă aurie și două cutii de Tic Tacs. Deasupra ușii de la intrare atârnă centura de box pe care Zelensky o lăsase în urma întâlnirii lor tensionate din sfârșitul lunii februarie. Îi conduce pe oaspeți în studioul său, pe care consilierii l-au numit „Camera de Marfă.” Aici se află două vitrine albe pline cu suveniruri MAGA: pălării de diferite culori și tipuri, adidași Trump din aur, tricouri de golf Trump albe, cărți cu fotografii despre Trump, prosoape cu logo-ul Trump 45/47 și monede de provocare cu stema familiei Trump în interiorul sigiliului Președintelui SUA. Poate că nu este imaginea tradițională a puterii prezidențiale americane, dar este a lui.
