"Copilul meu de 11 ani a mers la mai puțin de 1 km de acasă. Am fost arestată și acuzată de conduita neglijentă", spune Brittany Patterson, o mama din statul Georgia, SUA al carei fiu în vârstă de 11 ani, a mers singur la un magazin local, fără să-i spună. Femeia riscă un an de închisoare și o amendă de 1.000 de dolari, scrie Bussines Insider
Telefonul meu mobil a sunat la ora prânzului pe 30 octombrie 2024, aproape de sfârșitul programării la medic a fiului meu, Evander, în vârstă de 14 ani. Era poliția, povesteste Brittany Patterson
Adjunctul șerifului a întrebat dacă știu că fiul meu cel mic, Soren, care urma să împlinească 11 ani, era singur în centrul nostru. — Nu, am spus.
S-a dovedit că a mers la puțin mai puțin de o milă de casa noastră. Ofiterul de politie a vrut să știe de ce este acolo, cum a ajuns acolo și de ce nu știam unde este.
Eram enervata pe Soren pentru că a mers în oraș fără să-mi spună mie sau altor membri ai familiei mai întâi, dar nu am fost panicata. I-am spus că știa drumurile și că el este suficient de matur pentru a merge pe acolo fără incidente.
Deputatul a spus că nu este sigur pentru că era un drum periculos. A mai spus că s-ar fi putut întâmpla tot felul de lucruri, inclusiv să fie răpit.
Poliția l-a adus acasă
Cincisprezece minute mai târziu, când mă grăbeam acasă de la doctor, tata a sunat să spună că poliția l-a adus pe Soren. Eu și mama l-am pedepsit pentru că a părăsit casa fără să ne spună unde se duce și cât timp va fi.
Am discutat despre ce s-a întâmplat. Soren trebuia să mă însoțească la doctor dar nu era acolo când am sunat să spun că era timpul să plec.
M-am gândit că a decis că nu vrea să meargă. Nu eram îngrijorată pentru că știam că ne vom întoarce în aproximativ o oră și jumătate.
Locuim într-un complex rural unde locuieste si tatăl meu, care este mereu acasă. Mama și surorile mele locuiesc într-o clădire aflată la trei minute de mers pe jos. Copiii - avem și două fiice, Enola, 16 ani și Selah, 12 - merg mereu între proprietăți.
Am crescut cu multă independență
Soțul meu, Josh, lucrează ca superintendent al școlilor din Montana. Amândoi am fost crescuți cu multă libertate și independența. Suntem părinți liberi care doresc același tip de viață pentru copiii noștri. Li se permite să se întoarcă în pădure și să sape și să construiască forturi. Se plimbă cu bicicletele sau merg până la casa vecinului, unde există un loc pentru a juca baschet.
Soren mi-a spus că s-a plictisit la ora prânzului și că voia doar să iasă la plimbare. A intrat în micul nostru oraș de 370 de oameni de-a lungul marginii drumului - care are o limită de viteză de 25 până la 35 de mile pe oră. S-a plimbat prin benzinărie pentru a o saluta pe bunica prietenului său, care lucrează acolo.
Ea nu era prin preajmă, așa că a intrat în magazin. Se întorcea acasă când o doamnă din afara oficiului poștal l-a chemat la mașina ei.
„Ea a întrebat dacă sunt bine și i-am spus că sunt”, mi-a spus Soren. L-a întrebat cine este mama lui, iar el i-a spus numele meu. Apoi a devenit puțin nervos – nu a simțit că ar trebui să vorbească cu ea – și pur și simplu a plecat. Bănuiesc că, la un moment dat, a sunat la poliție.
Nu l-am certat pe Soren pentru că s-a dus la magazin pentru că cred că e în regulă. L-am certat pentru că nu mi-a spus că pleaca. A fost o chestie de comunicare. Și-a cerut scuze și am continuat după-amiaza.
Am fost arestata
În jurul orei 18:30, șeriful adjunct și un alt ofițer au bătut la ușa noastră.
„Trebuie să ieși afară acum”, a spus șeriful. Mi-au cerut să mă întorc și să-mi pun mâinile la spate. Soren stătea acolo și urmărea toată treaba asta.
Au spus că am fost arestata sub acuzația de conduită neglijentă și mi-au luat telefonul.
La postul de politie mi-au luat amprentele. M-au dezbrăcat și m-au pus să schimb hainele într-o salopetă portocalie. Mi-au scanat corpul și mi-au facut o fotografie.
Am fost acolo doar o oră și jumătate. Mama și sora mea au plătit 500 de dolari pentru a fi eliberată pe cauțiune și m-am întors acasă la 20:30.
De Halloween, un manager de caz de la Divizia Servicii pentru Familie și Copii a vizitat casa noastră și a vorbit cu copiii, cu mama, cumnata mea și cu tatăl meu.
Mi s-a cerut să semnez un plan de siguranță
A doua zi, l-am contactat pe David DeLugas, fondatorul ParentsUSA, o organizație nonprofit care oferă adesea sprijin legal pro bono părinților acuzați în mod greșit de neglijarea copilului.
Managerul de caz mi-a trimis un mesaj pe 5 noiembrie pentru că a vrut să treacă pe aici pentru a trece peste un așa-numit plan de siguranță. Mi-a cerut să deleg o „persoană de siguranță” – probabil mama mea – să fie un „participant și un tutore cunoscător” și să vegheze asupra copiilor. Sub supravegherea ei, trebuia să descarc și o aplicație de urmărire pe telefonul lui Soren, astfel încât să-i pot monitoriza locația.
DeLugas, un avocat, mi-a explicat avantajele și dezavantajele semnării planului de siguranță.
Am decis că e mai bine să nu-l semnez. Știam riscul potențial - ca politia să pună problema și poate chiar să încerce să-mi scoată copiii din casa mea - așa că este înfricoșător.
Dar simt că este mai important să susținem ceea ce credem. Toți copiii mei susțin această decizie pentru că am vorbit despre tot ce s-a întâmplat. Știm că pedeapsa maximă ar putea fi o amendă de 1.000 de dolari și până la un an de închisoare. DeLugas ne ajută să contestăm acuzațiile.
Între timp, prietenii și familia au spus că sunt îngrijorați pentru că uneori își lasă copiii singuri acasă sau copiii lor ies la plimbare ca Soren. Ei se întreabă acum dacă vor apărea polițiști din cauza asta.
Niciunul dintre noi nu vrea ca guvernul să ne spună cum să ne creștem copiii.
Business Insider a verificat povestea lui Patterson prin documente. Au contactat Divizia de Servicii pentru Familie și Copil din Georgia și asistentul procurorului districtual care se ocupă de cazul lui Patterson pentru a comenta dacă acuzațiile au fost abandonate. Încă nu au răspuns. Biroul Șerifului din județul Fannin a declarat că nu a comentat cazurile aflate pe rol.
