Strategii americani se așteaptă ca China să-și „accelereze ambițiile de a înlocui Statele Unite” și se tem că va putea lansa o operațiune militară împotriva Taiwanului în 2027, sau chiar în 2025, scrie Le Figaro.
Afacerea balonului spion chinez, doborât de forțele aeriene americane după ce a survolat întreg teritoriul american, a deschis o nouă perioadă de tensiune între Statele Unite și China. Vizita lui Antony Blinken la Beijing, care avea drept scop restabilirea unui minim de comunicații între cele două țări și revenirea, în cuvintele secretarului de stat american, la „concurență, nu confruntare”, a fost anulată.
De atunci, autoritățile chineze și-au ridicat vocea. În loc să reducă tensiunea, Beijingul a acuzat, în schimb, Washingtonul că i-a încălcat spațiul aerian. Războiul din Ucraina, departe de a ține China și Rusia deoparte, a apropiat cele două puteri. Xi Jinping urmează să viziteze Moscova în primăvară, iar americanii și-au exprimat public îngrijorarea că China va începe să ofere asistență militară Rusiei.
Indo-Pacificul, un nou câmp de confruntare
Principalul teatru de confruntare geopolitică cu China este regiunea alcătuită din oceanele Indian și Pacific, acum unite într-o singură entitate strategică. „Statele Unite sunt o putere indo-pacifică, a anunțat Administrația Biden în februarie 2022, în preambulul documentului care detaliază noua sa strategie regională.
Am intrat într-o nouă perioadă importantă în politica externă americană, care va cere Statelor Unite în Indo-Pacific mai mult decât ni s-a cerut de la al Doilea Război Mondial. Interesele noastre vitale în regiune au devenit din ce în ce mai clare, la fel cum au devenit mai greu de protejat; nu ne vom permite luxul de a alege între politica de putere și contracararea amenințărilor transnaționale; va trebui să ne asumăm rolul principal în diplomație, securitate, economie, climă, răspuns la pandemie și tehnologie.”
Administrația Biden a abandonat retorica lui Donald Trump, al cărui sfârșit de mandat fusese marcat de schimburi tensionate cu China. Dar, de fapt, președintele democrat duce o politică activă încă de la începutul mandatului său pentru a limita expansionismul chinez. Majoritatea măsurilor de răzbunare economică luate de Trump față de China au fost menținute, iar altele noi au fost adoptate. Printre acestea, legea Chips, care urmărește să priveze industriile chineze de acces la tehnologiile americane pentru fabricarea microprocesoarelor și să împiedice Beijingul să câștige avantajul asupra Statelor Unite.
Pe de altă parte, rupând cu abordarea unilaterală a lui Trump, Administrația Biden se străduiește să-și multiplice partenerii și aliații. „În conformitate cu abordarea noastră strategică generală, acordăm prioritate cea mai mare putere asimetrică a noastră: rețeaua noastră de alianțe”, explică doctrina SUA. „Statele Unite lucrează cu aliații și partenerii noștri pentru a ne consolida interoperabilitatea și pentru a dezvolta și desfășura capacități avansate de luptă, ajutându-i în același timp să-și apere cetățenii și interesele suverane. Și vom continua să ne modernizăm forțele armate pentru a crea un Indo-Pacific liber și deschis, conectat, prosper, sigur și rezistent pentru generațiile viitoare.”
În ultimul an, Statele Unite și-au consolidat sistemele de alianțe, au desfășurat trupe în zone strategice, au încheiat acorduri de cooperare și au multiplicat exercițiile militare comune.
De la Marea Chinei la Insulele Solomon și la Filipine, Statele Unite se pregătesc pentru un nou conflict major. Uneori în aceleași locuri în care luptaseră cu imperiul Japoniei între 1941 și 1945. China, pe atunci guvernată de naționaliști, era atunci aliatul Washingtonului.
De data aceasta, Japonia este unul dintre principalii parteneri ai Statelor Unite în fața obiectivelor expansioniste ale Beijingului. Alianțe precum Quad (India, Japonia, Australia, Statele Unite) au fost reactivate. Altele create de la zero precum Aukus (Australia, Marea Britanie, Statele Unite). S-au încheiat parteneriate și acorduri cu multe țări din regiune în fața intrigilor chineze.
Taiwan, obsesia Beijingului
Statutul Taiwanului, un teritoriu autonom și o democrație înfloritoare, dar revendicat de Beijing, este punctul central al rivalității dintre cele două superputeri.
De la alegerea sa, Biden a asigurat de patru ori că Statele Unite vor veni în ajutorul Taiwanului dacă China va încerca să folosească forța pentru a prelua controlul insulei. Anturajul său susține că aceste declarații nu reprezintă o schimbare de politică, dar Joe Biden este primul președinte american care a fost astfel îndepărtat de ambiguitatea strategică practicată de Statele Unite asupra Taiwanului de la recunoașterea diplomatică a Republicii Populare Chineze în 1979.
Armata SUA ia în considerare serios posibilitatea unui război cu China în Pacific pentru a apăra Taiwan. „Sper că mă înșel. Dar instinctul meu îmi spune că vom lupta în 2025 ”, le-a scris subordonaților săi generalul Mike Minihan, șeful Air Mobility Command, forța aeriană însărcinată cu transportul și realimentarea în zbor a forțelor aeriene americane. Într-o circulară internă din 1 februarie , el a ordonat ca forțele sale să fie pregătite pentru un conflict între Statele Unite și China în următorii doi ani.„Xi și-a asigurat realegerea și și-a înființat consiliul de război în octombrie 2022. Alegerile prezidențiale din Taiwan vor avea loc în 2024 și îi vor oferi un pretext. Alegerile din SUA vor avea loc în 2024 și îi vor oferi o Americă distrasă. Motivul și oportunitatea se vor alinia pentru 2025 ”, a explicat el.
Analiza lui nu este formulată în termeni foarte diplomatici, dar generalul este un militar, perfect conștient de situație. El a ocupat mai multe funcții militare importante în regiune, inclusiv între 2019 și 2021 cea de numărul doi al Comandamentului Indo-Pacific, responsabil pentru China și Taiwan. În cazul unui conflict în aceste întinderi mari de mare, avioanele-cisternă ar fi de o importanță vitală și foarte probabil printre primele ținte ale unui adversar.
Dezvăluită de postul NBC, circulara sa a declanșat reacții jenate la Washington. Pentagonul a spus că comentariile generalului „nu sunt reprezentative pentru opiniile Departamentului de Apărare asupra Chinei ”
În ciuda formulării lor, preocupările generalului Minihan sunt împărtășite de mulți oficiali militari americani. Superiorul său, amiralul Phil Davidson, fostul șef al Comandamentului Indo-Pacific, a declarat el însuși Congresului în 2021 că se teme că China „își accelerează ambițiile de a înlocui Statele Unite” și că poate lansa o operațiune militară împotriva Taiwanului înainte de 2027.
De la vizita președintelui Camerei Nancy Pelosi în Taiwan vara trecută, China a protestat cu manevre navale și aeriene și cu rachete în jurul insulei, arătând capabilitățile pe care le-ar putea folosi pentru a impune o blocada. De la invadarea Ucrainei de către Rusia anul trecut, Pentagonul a încurajat Taiwanul să adopte strategia „porcupinei”, concentrându-se pe tactici și sisteme de arme care ar îngreuna o invazie amfibie.
Statele Unite, care au staționat trupe în Taiwan în timpul Războiului Rece înainte de a le retrage în 1979, au desfășurat câțiva pușcași marini și forțe speciale pentru a antrena forțele taiwaneze. Presa americană a dezvăluit săptămâna trecută că acest contingent va fi mărit la între 100 și 200 de soldați pe insulă în lunile următoare.
Baze din Filipine
Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a făcut a șaptea călătorie în Asia la începutul lunii februarie, de la numirea sa în 2021. Din Filipine, el a anunțat semnarea unui acord cu acea țară care oferă Statelor Unite acces la patru baze militare suplimentare pe teritoriul filipinez, în plus. la cele cinci pe care forțele americane le pot folosi deja.
O prezență militară americană permanentă a fost interzisă de Constituția filipineză încă din anii 1990, dar acest acord permite rotațiile unităților și prepoziționarea echipamentelor și muniției. Aceste baze au avantajul de a fi aproape de strâmtoarea Taiwan și de regiunile disputate din Marea Chinei de Sud, inclusiv insulițe și recife asupra cărora China își revendică suveranitatea, transformând marea din jur în ape teritoriale.
„Acest acord este deosebit de important, deoarece Republica Populară Chineză continuă să-și afirme pretențiile ilegitime în vestul Mării Filipinelor ”, a declarat Austin într-o conferință de presă la Manila, susținută cu omologul său filipinez, Carlito Galvez. „Statele Unite și Filipine sunt mai mult decât doar aliați ”, a spus Austin, „suntem o familie”.
Filipine este o fostă colonie americană și țara cu care Statele Unite au cel mai vechi tratat de apărare din regiune. Cucerite de japonezi și recucerite de americani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Filipine adăpostiseră în timpul Războiului Rece mari baze americane, Subic Bay și Clark. Președintele anterior, populistul Dutertre, se distanțase de Statele Unite și se apropiase aparent de Beijing. Dar agresivitatea Chinei, care pretinde suveranitatea asupra mai multor recife și a unei părți din apele teritoriale filipineze, l-a făcut să fie dezamăgit. Succesorul său, Ferdinand „Bongbong” Marcos Junior a avut o viziune opusă a acestei politici. Alte țări din regiune s-au mutat mai aproape de Manila. Japonezii au participat chiar și la manevre aeriene navale, prima dată când avioanele militare japoneze au aterizat în Filipine după al Doilea Război Mondial. Statele Unite au anunțat, de asemenea, patrule maritime comune cu Marina filipineză.
Reînarmarea Japoniei
După ce și-a anunțat dublarea bugetului de apărare pentru 2023, Japonia și-a consolidat cooperarea militară cu Statele Unite la începutul anului. Tokyo a anunțat și construirea a două piste de aterizare pe mica insulă Mageshima, cumpărate de la o companie privată, unde forțele americane și japoneze vor putea desfășura exerciții comune, operațiuni amfibii și interceptări cu rachete. Insula ar servi drept bază pentru desfășurarea trupelor și aprovizionarea cu muniții în cazul unui conflict în jurul Taiwanului.
Insula Okinawa, cea mai apropiată de Taiwan, unde sunt staționate majoritatea trupelor americane, va găzdui o nouă unitate de pușcași marini cu capacități avansate de informații și supraveghere și echipată cu rachete antinavă. Acest „regiment de coastă” face parte din marea reformă a Marinei, o ramură a forțelor armate americane, care a întreprins din 2020 o revizuire a armamentului și a doctrinei sale de angajare pentru a face față posibilității unui conflict cu China în Pacificul. Conform acestui plan extrem de controversat, pușcașii marini și-au redus drastic numărul unităților de artilerie și elicoptere și și-au abandonat complet tancurile. Mai multe batalioane de infanterie și elementele lor de sprijin ar trebui eliminate. „Regimentele de coastă” se formează,
Statele Unite și Japonia au adăugat și o referire la spațiul cosmic în acordul lor de apărare, precizând că „atacurile către, din și în spațiu” ar putea declanșa prevederile de apărare reciprocă ale tratatului.
Manevre cu Coreea de Sud
În timpul recentului său turneu în Asia, secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a anunțat la Seul că Statele Unite vor spori desfășurarea în peninsulă a mijloacelor militare avansate, inclusiv avioane de luptă și portavioane. După ce au fost reduse sub președinția lui Trump, exercițiile militare combinate dintre forțele americane și cele sud-coreene vor trebui să fie din ce în ce mai mari și să includă mai mult antrenament cu foc real. A fost pregătit și un exercițiu de simulare în cazul utilizării armelor nucleare de către Coreea de Nord. În noiembrie a avut loc și un exercițiu aerian care a implicat bombardiere strategice americane.În eforturile sale de a-și aduna aliații, Statele Unite sunt, de asemenea, din nou în arhipelagurile asociate cu luptele din războiul anterior din Pacific împotriva Japoniei.
Baze maritime în Guam
Statele Unite au anunțat în ianuarie deschiderea unei noi baze maritime în Guam. Această insulă din Pacific, teritoriu american din 1899, fusese cucerită de japonezi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și preluată de pușcași marini în 1944. Corpul de marină va desfășura în această nouă bază unul dintre noile sale regimente de coastă.
Cazul Guadalcanal
Americanii au anunțat la începutul acestei luni redeschiderea ambasadei lor în Insulele Solomon, unde își închiseseră reprezentanța în 1993. Apropierea Insulelor Solomon de Beijing sub prim-ministrul Manasseh Sogavare a stârnit temeri la Washington că acest arhipelag ar deveni o nouă versiune a Cubei. În 2019, anunțul încheierii relațiilor diplomatice dintre Insulele Solomon și Taiwan i-a luat prin surprindere pe americani. La scurt timp după, a fost anunțată închirierea insulei Tulagi, un alt teritoriu cucerit într-o luptă grea de pușcașii marini împotriva japonezilor în 1942, unei companii chineze apropiate Partidului Comunist. Proiectul fusese abandonat sub presiunea americană, dar cu Beijingul a fost semnat un pact de securitate, care îngrijorează Departamentul de Stat.
Insulele Pacificului
Anunțul din 2019 a stabilirii legăturilor diplomatice cu Beijingul de către Insulele Solomon și Insulele Kiribati, care recunoșteau anterior Taiwanul, a fost un semnal de alarmă pentru Statele Unite cu privire la progresul influenței chineze în zonă. Palau, Nauru, Insulele Marshall și Tuvalu sunt printre ultimele state care au menținut relații cu Taiwan.
De atunci, americanii au multiplicat inițiativele diplomatice și economice în regiune. Joe Biden i-a primit pe șefii de stat și de guvern a paisprezece state din regiune în septembrie 2022 la Washington și a anunțat ajutor de peste 800 de milioane de dolari pentru statele insulare din Pacific. De asemenea, americanii își renegociază tratatele cu trei țări din regiune: Insulele Marshall, Palau și Statele Federate ale Microneziei, ale căror ape teritoriale acoperă o întindere de ocean mai mare decât Statele Unite. Aceste tratate oferă americanilor dreptul de a refuza unei puteri străine accesul pe teritoriul acestor țări, în schimbul serviciilor publice, asistenței financiare și a drepturilor de migrație fără viză.
Insulele Marshall, care depind în mare măsură de ajutorul economic al SUA, și-au asigurat deja dublarea. Arhipelagul, cucerit de japonezi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost administrat de Statele Unite până la independența sa la sfârșitul anilor 1970, dar continuă să depindă în mare măsură de ajutorul acestora. Noul acord îi oferă Washingtonului controlul asupra politicii externe a Marshalls, un drept de veto asupra utilizării militare străine și un închiriere pe termen lung a unei baze militare americane. Insulele Marshall găzduiesc un loc de lansare pentru rachete intercontinentale americane, dar și pentru apărarea antirachetă.
De asemenea, Pentagonul dorește să construiască o nouă bază militară și un sistem radar tactic în Palau. Forțele aeriene americane își extind baza aeriană de la Tinian, în Insulele Mariane de Nord. De asemenea, americanii negociază un acord de apărare cu Papua Noua Guinee. Biden ar putea vizita aceste insule în următoarele luni.
