Culturi, centrale electrice, trafic cu barje, industrie și populații de pești devastate de căile navigabile secate. Oamenii de știință avertizează că seceta ar putea fi cea mai gravă din ultimii 500 de ani, scrie The Guardian.
Pe alocuri, Loara poate fi traversat acum pe jos; Cel mai lung râu din Franța nu a curs niciodată atât de încet. Rinul devine rapid impracticabil pentru traficul de barje. În Italia, Po este cu 2 metri mai jos decât în mod normal, distrugând recoltele. Serbia draghează Dunărea.
În întreaga Europă, seceta transformă râurile odată mari la mici pârâuri, cu consecințe potențial dramatice pentru industrie, transport de marfă, energie și producție de alimente – la fel ca deficitul de aprovizionare și creșterea prețurilor din cauza invaziei Ucrainei de către Rusia.
Din cauza deteriorării climatului, o iarnă și o primăvară neobișnuit de uscată, urmate de temperaturi record de vară și valuri de căldură repetate, au lăsat căile navigabile esențiale ale Europei sub-alimentate și, din ce în ce mai mult, supraîncălzite.
Fără precipitații semnificative înregistrate timp de aproape două luni în vestul, centrul și sudul Europei și nicio prognoză în viitorul apropiat, meteorologii spun că seceta ar putea deveni cea mai gravă de pe continent din ultimii 500 de ani.
„Nu am analizat pe deplin evenimentul din acest an, deoarece este încă în desfășurare”, a declarat Andrea Toreti de la Centrul Comun de Cercetare al Comisiei Europene. „Nu au existat alte evenimente în ultimii 500 [de ani] similare cu seceta din 2018. Dar anul acesta, cred, este mai rău.”
El a spus că există „un risc foarte mare de condiții uscate” care continuă în următoarele trei luni, adăugând că, fără o atenuare eficientă, intensitatea și frecvența secetei ar „crește dramatic în Europa, atât în nord, cât și în sud”.
Institutul Federal de Hidrologie (BfG) din Germania a declarat că nivelul Rinului, ale cărui ape sunt folosite pentru transportul de mărfuri, irigare, producție, producere de energie și consum, va continua să scadă până cel puțin la începutul săptămânii viitoare.
Vineri, apa de la marcajul critic Kaub, la 50 km în aval de Mainz – care măsoară navigabilitatea, mai degrabă decât adâncimea apei – a scăzut sub 40 cm, nivelul la care multe companii de transport maritim consideră că nu mai este economic să opereze barjele. Ar putea scădea la 30 cm în următoarele zile, a spus BfG.
Multe barje, care transportă cărbune pentru centralele electrice și materii prime vitale pentru giganții industriali, precum producătorul de oțel Thyssen și gigantul chimic BASF, funcționează deja la aproximativ 25% capacitate pentru a-și reduce pescajul, ridicând costurile de transport de până la cinci ori.
O parte vitală a economiei nord-vestului Europei de secole, cele 760 de mile (1.233 km) ale Rinului curg din Elveția prin centrul industrial al Germaniei, înainte de a ajunge în Marea Nordului în megaportul Rotterdam.
O oprire totală a traficului de barje din Rin ar afecta puternic economia Germaniei și a Europei: experții au calculat că o suspendare de șase luni în 2018 a costat aproximativ 5 miliarde EUR, iar nivelul scăzut al apei estimat că va costa Germania 0,2 puncte din creșpe terea anul acesta.
În timp ce UE a spus că creșterea transportului de marfă pe apă cu 25% este una dintre prioritățile de tranziție ecologică ale blocului, Germania lucrează acum pentru a-l redirecționa către calea ferată și rutieră – deși sunt necesare între 40 și 100 de camioane pentru a înlocui o încărcătură standard de șlep.
Râurile Franței s-ar putea să nu fie artere cheie de transport de marfă, dar ele servesc la răcirea centralelor nucleare care produc 70% din energia electrică a țării. Pe măsură ce prețurile au atins maxime istorice, gigantul energetic EDF a fost forțat să reducă producția din cauza secetei .
Reguli stricte reglementează cât de mult pot crește temperatura râului centralele nucleare atunci când deversează apă de răcire – și dacă nivelurile scăzute record ale apei și temperaturile ridicate ale aerului înseamnă că râul este deja supraîncălzit, nu au altă opțiune decât să reducă producția. Odată cu creșterea crizei energetice din Europa și râurile Garonne, Rhône și Loire deja prea calde pentru a permite evacuarea apei de răcire, autoritatea de reglementare nucleară franceză a permis centralelor să încalce temporar regulile.
În Italia, debitul râului uscat Po, cel mai lung râu al Italiei, a scăzut la o zecime din debitul obișnuit, iar nivelul apei este cu 2 metri sub normal. Fără precipitații susținute în regiune din noiembrie, producția de porumb și orez risotto au fost puternic afectate.
Valea Po reprezintă între 30% și 40% din producția agricolă a Italiei, dar cultivatorii de orez în special au avertizat că până la 60% din recolta lor se poate pierde pe măsură ce câmpurile de orez se usucă și sunt stricate de apa de mare absorbită.
În zonele umede protejate din delta râului, lângă Veneția, temperatura ridicată și debitul lent au redus conținutul de oxigen al apei în măsura în care se estimează că aproximativ 30% dintre scoicile care cresc în lagună au fost deja ucise.
Nivelurile scăzute ale râului și temperaturile ridicate ale apei se pot dovedi fatale pentru multe specii. În Bavaria, Dunărea a atins 25°C săptămâna trecută și ar putea atinge 26,5°C până la jumătatea lunii, ceea ce înseamnă că conținutul său de oxigen ar scădea sub șase părți pe milion – fatal pentru păstrăv.
Transportul de marfă pe cei 2.850 km de Dunăre a fost, de asemenea, puternic perturbat, determinând autoritățile din Serbia, România și Bulgaria să înceapă să dragheze canale mai adânci, în timp ce barjele care transportă în principal combustibil pentru generatoarele de energie așteaptă să avanseze.
Chiar și Norvegia, care se bazează pe hidroenergie pentru aproximativ 90% din generarea sa de electricitate, a spus că nivelurile neobișnuit de scăzute ale rezervoarelor sale o pot obliga în cele din urmă să limiteze exporturile de energie.
