Polonia devine rapid noua superputere central-europeană, scrie un editorial în The Telegraph
"Când am vizitat Polonia în 1989, spune corespondentul pentru Europa de Est al The Telegraph, orașele sale erau murdare, degradate și înconjurate de clădiri oribile din epoca comunistă. Magazinele erau goale, așteptările erau scăzute și viața era grea."
Cu toate acestea, nicăieri altundeva în imperiul sovietic, puterea oamenilor nu a predominat atât de triumfător ca în Polonia. Țara cauzelor pierdute a devenit avangarda libertății și prosperității.
Pe calea actuală, Polonia este pe cale să devină mai bogată decât Marea Britanie până în 2030 datorită unui miracol economic post-comunist. Țara a devenit un focar pentru industriile orientate spre viitor, cum ar fi producția de baterii și tehnologia.
Varșovia folosește această forță economică pentru a transforma țara într-o forță de luptă formidabilă pentru a se apăra împotriva lupului rus de la ușă. Disponibilitatea sa de a se opune Moscovei i-a câștigat și aliați printre multe țări vecine.
Pe măsură ce Germania și Franța se încurcă în legătură cu răspunsul lor la războiul din Ucraina, Polonia este vedeta în creștere. Suma de bani alocată pentru război e creștere din Varșovia
Importanța crescândă a țării este evidentă când ne uităm la armata sa. Planul Varșoviei este să dubleze efectivul armatei la 300.000 de soldați, echipați cu cele mai recente arme occidentale.
Polonia cheltuiește aproximativ 10 miliarde de dolari pentru sistemele de artilerie Himars fabricate în SUA, care s-au dovedit atât de eficiente pe câmpul de luptă ucrainean, doar un exemplu al planurilor sale importante de investiții. În mod similar, Polonia cumpără o flotă de avioane F-35 Lightning II și 116 tancuri Abrams, înlocuind avioanele de luptă MiG din era sovietică și tancurile T-72 care sunt date Ucrainei.
Tot acest hardware militar vine la un preț ridicat. Polonia și-a crescut cheltuielile de apărare la 4% din PIB în acest an, de la 2,5% anul trecut. Acest lucru face cheltuielile de război din Varșovia să fie unul dintre cele mai mari din NATO, cu planuri de a menține sau chiar de a crește aceste niveluri în viitorul apropiat.
Cheltuielile poloneze pentru apărare vor fi astfel de peste două ori mai mari decât ale altor membri majori ai NATO din Europa, Franța, Germania, Italia și Spania, și semnificativ mai mari decât cele ale Marii Britanii, care intenționează să ajungă doar la 2,5% până în 2030.
Acest lucru înseamnă că Polonia ar putea avea în curând cele mai mari și mai bune capacități de luptă terestră dintre toți membrii europeni ai NATO. Chiar și Franța, cu doar aproximativ 200.000 de soldați în prima linie, s-ar putea găsi în curând depășită numeric de Polonia.
Consolidarea poloneză nu are doar scopul de a descuraja Rusia, a cărei exclavă Kaliningrad împărtășește o graniță terestră cu Polonia, ci și pune presiune asupra Germaniei pentru a-i trage puterea în alianță.
În ciuda promisiunii făcute de cancelarul Olaf Scholz de o Zeitenwende geopolitică („punct de cotitură”) care ar duce Berlinul să intensifice cheltuielile pentru apărare, Germania a recunoscut că va crește de fapt doar cu 0,1% din PIB, până la 1,6% anul acesta, cu mult sub minimul NATO de 2%.
Polonezii s-au simțit expuși și motivați să o facă singuri când vine vorba de puterea militară.
Este adevărat că armata germană Bundeswehr staționează acum (în mod controversat) bateriile antirachetă Patriot în estul Poloniei – pentru prima dată când germanii au o prezență militară semnificativă acolo din 1945. Dar acest gest al Berlinului este pur și simplu o frunză de smochin pentru a ascunde eșecul de a oferi Ucrainei armele și muniția de care are nevoie pentru a-l învinge pe Putin.
Reticența Germaniei de a face față agresiunii ruse a fost exemplificată de disputa asupra tancurilor Leopard 2. Berlinul a fost de acord să furnizeze aceste tancuri de luptă moderne Ucrainei abia în ianuarie anul trecut, după o presiune intensă din partea aliaților NATO – inclusiv o disputa cu polonezii, care au amenințat că vor da proprii lor Leoparzi Kievului fără aprobarea germană.
În cele din urmă, Berlinul a dat permisiunea și Varșovia a livrat tancurile în februarie. Înșiși germanii au trimis tancuri doar o lună mai târziu.
Dintr-o perspectivă poloneză, slăbiciunea militară germană și automulțumirea față de Ucraina sunt enervante, dar deloc surprinzătoare, având în vedere relațiile scandalos de strânse ale liderilor politici și de afaceri germani cu regimul lui Vladimir Putin.
Coaliția de stânga de la Berlin, condusă de Scholz, include propriul său Partid Social Democrat (SPD), care are o lungă istorie de a liniști Rusia, începând cu rolul lui Gerhard Schröder în proiectul Nord Stream.
Gazoductele Nord Stream I și II erau în mod evident contrare intereselor de securitate poloneze și ucrainene, dar timp de două decenii sub Angela Merkel și Scholz, germanii au insistat că aceste rețele strategice erau chestiuni pur comerciale.
Orice indiciu de colaborare ruso-germană împotriva Poloniei joacă un rol în temerile istorice profund înrădăcinate, cel mai evident Pactul Molotov-Ribbentrop din 1939, care a dus direct la invazia și genocidul atât de către naziști, cât și de ocupanții sovietici.
Exclava Kaliningrad puternic înarmată și fortificată a Rusiei, cuprinsă între Polonia și Lituania, este o amintire a modului în care s-a încheiat această poveste îngrozitoare. Această fâșie rusificată a Prusiei de Est de dinainte de război, care a fost recent întărită cu arme nucleare de către Kremlin, găzduiește flota rusă iarna și există pentru a sta de pază pe Marea Baltică – în primul rând peste Polonia.
Prin urmare, este de înțeles că atunci când Berlinul cântă uverturi la Moscova, la Varșovia încep să cânte Marșul funerar al lui Chopin. Cu toate acestea, nu doar Varșovia are motive să fie deranjată de abordarea Berlinului. Alte țări din Europa Centrală și de Est sunt la fel de nervoase.
Nici Franța nu inspiră încredere în acest bloc de est, Emmanuel Macron părând convins de un Xi Jinping din ce în ce mai belicos. Macron pare fericit să dea din cap la punctele de discuție ale Beijingului, chiar dacă echipele sale pretind că fostele republici din Uniunea Sovietică sunt națiuni care nu au suveranitate.
Lipsa de conducere din Berlin și Paris a creat un gol, iar Varșovia a fost prea bucuroasă să-l umple.
Președintele polonez Andrzej Duda a lansat la începutul acestei luni ceea ce el a numit o „ofensivă diplomatică”, vizitând liderii occidentali pentru a „crește conștientizarea în diverse colțuri ale lumii despre ceea ce se întâmplă aici, în regiunea noastră, despre natura agresiunii barbare ruse”.
Dar conducerea diplomatică și militară este posibilă doar cu o economie puternică.
Dincolo de inima magnific restaurată a orașului Wrocław, cu insula sa catedrală gotică, Piața Orașului Vechi renascentist și cartierul universitar baroc, o metropolă modernă de aproape 700.000 de oameni se întinde cât de departe poate vedea ochiul. Vederea este un microcosmos al istoriei traumatizante a Poloniei, dar și al miracolului economic post-comunist.
Acum, al treilea oraș ca mărime și al doilea cel mai bogat oraș polonez, Wrocław este vizibil în plină expansiune. În calitate de capitală a Sileziei Inferioare, apropierea de piețele germane, cehe și de alte piețe profitabile a contribuit la transformarea acesteia într-unul dintre principalele centre de înaltă tehnologie din Europa.
Astăzi, Wrocław a depășit chiar prosperitatea de dinainte de război a Breslau, numele german pentru ceea ce era atunci cel mai mare oraș german la est de Berlin.
După căderea Cortinei de Fier, polonezii au fost prima țară fostă sovietică care a restabilit democrația, piețele libere și statul de drept. Totuși, mai aveau un munte de urcat. În 1989, muncitorii polonezi aveau un PIB pe cap de locuitor care era doar o zecime din omologii lor germani.
Trei decenii de creștere constantă au făcut un miracol. Disparitățile economice s-au redus dramatic. Ajustat pentru paritatea de cumpărare, PIB-ul pe cap de locuitor în Polonia este acum de 28.200 lire sterline, comparativ cu 35.000 lire sterline în Marea Britanie, 34.200 lire sterline în Franța și 39.800 lire sterline în Germania. La ritmul actual de traiectorie, Polonia va depăși Marea Britanie până în 2030.
De la începutul anilor 2000, PIB-ul real pe cap de locuitor al Poloniei s-a dublat; prin contrast, PIB-ul pe cap de locuitor în Marea Britanie, Franța și Germania a crescut între 15% și 24% în aceeași perioadă.
Adevărul este că standardele de viață din locuri precum Varșovia sau Wrocław sunt deja comparabile cu cele din Berlin, Paris și Londra. Nu este de mirare că mulți polonezi care s-au mutat în Marea Britanie sau Germania pentru a munci după ce Polonia a aderat la UE în 2004, s-au întors acum acasă.
Un motiv pentru exodul anglo-polonez în patrie este că Polonia este încă un loc ieftin de locuit. Chiar dacă inflația de acolo, în jur de 15%, este aproape de două ori mai mare decât media UE, majoritatea prețurilor cu amănuntul din Wrocław sunt încă o fracțiune față de cele din Londra.
În general, costurile de trai sunt mult mai mici în Polonia decât în Europa de Vest. Chiriile din Wroclaw sunt de aproximativ o cincime din cele din Londra, de exemplu, în timp ce o halbă de bere într-un bar nu te va costa mai mult de 1 liră sterlină.Diferența dintre salarii, deși încă semnificativă, s-a redus, iar economia poloneză oferă acum oportunități care pur și simplu nu existau acum 20 de ani.
Investițiile interne, arată OCDE, au fost abundente, iar economia s-a îndreptat către activități cu valoare mai mare.
Wrocław, de exemplu, este o bază importantă pentru gigantul de electronice sud-coreean LG. Recent, Polonia a depășit SUA în producerea bateriilor cu litiu folosite de mașinile electrice. Polonia are acum chiar un excedent comercial cu „campioana mondială a exporturilor” Germania.
În educație, Polonia excelează și ea. Se clasează în mod constant printre primele cinci sau șase la matematică și știință din 38 de țări OCDE – cu mult peste țările mai bogate precum Marea Britanie, Franța sau Germania. Aceasta pune bazele unei viitoare creșteri economice puternice.
Și polonezii muncesc din greu: în medie 1.830 de ore pe an, mai mult decât americanii și cu mult înaintea omologilor britanici, francezi sau germani.
Toate acestea pot veni ca o surpriză. Deși Polonia este încă admirată de britanici, ea este văzută de mulți ca o țară săracă care trebuie să fie de compătimit mai degrabă decât de invidiat.
Un motiv pentru această imagine negativă este că aproximativ două milioane de polonezi au emigrat după intrarea țării în UE, aproximativ jumătate dintre ei venind în Marea Britanie. Emigrația în masă a fost determinată parțial de șomajul de acasă, care a rămas încăpățânat de mare timp de mulți ani.
Acea imagine sărăcită este iremediabil depășită. După o perioadă în sălbăticie, când economia a fost reorganizată, Polonia este acum în plină expansiune.
Succesul de astăzi poate fi atribuit în mare măsură reformelor pieței libere ale legendarului ministru de finanțe post-comunist Leszek Balcerowicz în perioada imediat post-1989.
Pe măsură ce Polonia a apărut strălucind după 40 de ani de comunism, Balcerowicz a fost omul cu un plan - un nou tip de plan - de a desființa economia planificată.
Planul Balcerowicz a fost un șoc stil Thatcher accelerat și cu risc ridicat pentru sistem, dar a funcționat. Big Bang-ul a deschis afacerile poloneze pe piața globală și a înflorit. Până la izbucnirea pandemiei, Polonia se lăuda cu cea mai lungă perioadă de creștere neîntreruptă din lume: 28 de ani.
Un semn al rezistenței poloneze este că, deși economia s-a micșorat cu 2,4% în ultimele trei luni ale anului 2022, a crescut în continuare cu 4,9% anul trecut.
Istoria nu este niciodată mult sub suprafață în politica poloneză.
Germanii au ucis trei milioane de evrei polonezi în Holocaust; alte trei milioane de etnici polonezi au fost, de asemenea, uciși și o mare parte a populației a fost strămutată în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial. Amintirile acelui coșmar au revenit acum odată cu invazia rusă a Ucrainei vecine.
Războiul a adus un aflux uriaș de refugiați. Într-un an au trecut granița 11,5 milioane de ucraineni, dintre care aproximativ 1,4 milioane rămân în Polonia.
Pentru a pune totul în context, Polonia a absorbit de aproape 10 ori mai mulți refugiați decât Marea Britanie. Cu toate acestea, există o diferență importantă de reținut.
Polonia are una dintre cele mai scăzute rate ale natalității și, prin urmare, cea mai rapidă îmbătrânire a populației din Europa. Țara are nevoie de imigrație, dar a fost reticentă în a accepta multă diversitate etnică sau lingvistică.
Ucrainenii se integrează mai ușor în societatea poloneză și mulți au membri de familie acolo. Chiar înainte de război, granița polono-ucraineană era una dintre cele mai poroase granițe ale UE.
Există, totuși, o problemă crucială în care Polonia rezistă Ucrainei: interesele cerealelor.
Există o opoziție acerbă față de importurile ieftine din Ucraina. Rezistența vine din partea fermierilor din Polonia și din alte patru state membre ale UE: Ungaria, România, Slovacia și Bulgaria. Toți, cu excepția ultimului, au granița cu Ucraina și toate guvernele lor îi sprijină pe fermieri.
Protecționismul este un articol de credință pentru guvernele populiste care controlează acest bloc condus de polonezi. În ultimele săptămâni, au impus interdicții unilaterale asupra importurilor ucrainene de grâu, porumb, rapiță și semințe de floarea soarelui.
Marțea trecută, Bruxelles-ul a cedat cererilor lor legitimând aceste interdicții, la un cost de cel puțin 160 de milioane de lire sterline pentru Ucraina, potrivit băncii centrale a Kievului.
Conform acordului UE, polonezii și partenerii lor vor permite transporturile de cereale ucrainene peste graniță, dar numai reexportate în alte țări. Într-o perioadă de inflație ridicată, consumatorii polonezi ar primi fără îndoială pâine, paste și alte produse mai ieftine, dar lobby-ul agricol este foarte influent.
Partidul de guvernământ al Poloniei, Lege și Justiție (PiS), se bazează foarte mult pe alegătorii din mediul rural în încercarea sa de a fi reales pentru al treilea mandat consecutiv în această toamnă.
Paranoia
Politica internă s-ar putea dovedi cea mai mare piedică în efortul Poloniei de a deveni o superputere. Acuzații de subminare a statului de drept și suprimare a dezbaterii publice au fost aduse la adresa partidului la putere, în timp ce un aer de paranoia planează de mult peste politica țării.
Prim-ministrul, Mateusz Morawiecki, și președintele Duda aparțin amândoi Partidului Lege și Justiție. Dar cel mai bun agent de putere al Poloniei este președintele și cofondatorul partidului, Jaroslaw Kaczynski.
Acum, în vârstă de 73 de ani, Kaczynski preferă rolul de eminență cenușie decât ocuparea unor funcții înalte, dar susținătorii săi se referă la el drept „șef de stat” – titlul rezervat până acum mareșalului Pilsudski, conducătorul neoficial al Poloniei în anii 1920.
Astfel de ecouri ale unui om puternic militar din trecut alarmează în mod firesc opoziția liberală, condusă de Donald Tusk, fostul președinte al Consiliului European. Tusk și partidul său Platforma Civică consideră partidul Lege și Justiție ca fiind doar cabala catolică reacționară a lui Kaczynski, ostilă Uniunii Europene și instituțiilor democrației poloneze, inclusiv justiției independente și presei libere.
La rândul său, Kaczynski îl vede pe Tusk și partidul său drept moștenitorii falimentați ai erei comuniste. Ideologia sa de naționalism, conservatorism social, bunăstare generoasă și forță militară s-a dovedit populară printre alegătorii mai săraci.
În mod ironic, ambii lideri sunt foști membri ai mișcării Solidaritatea. Kaczynski și fratele său geamăn Lech au lucrat odată îndeaproape cu Lech Wałesa, fostul electrician care a personificat Solidaritatea, a condus opoziția la comunism și mai târziu a devenit președinte.
În ciuda faimei sale în străinătate, acuzațiile persistente de colaborare cu poliția secretă au făcut din Wałesa o figură controversată în Polonia.
Cazul Wałesa exemplifica rolul toxic al teoriilor conspirației în politica poloneză. Poate cel mai exploziv este cel din jurul morții fostului președinte Lech Kaczynski într-un accident de avion din 2010 lângă Smolensk, care a ucis și mulți alți membri ai elitei poloneze. În calitate de geamăn supraviețuitor, Jaroslaw a acuzat în mod constant rușii pentru ceea ce el vede ca fiind asasinarea fratelui său.
Nu a ajutat cu nimic faptul că delegația poloneză se îndrepta către o comemorare a victimelor masacrului de la Katyn din 1940 – cea mai notorie dintre mușamalizările sovietice – și nici faptul că responsabilul general din partea rusă nu era nimeni altul decât Vladimir Putin.
Când Kaczynski a revenit la putere în 2016, a ordonat o nouă anchetă, care a dezvăluit o mulțime de nereguli, dar nicio dovadă clară că accidentul ar fi fost mai degrabă sabotaj decât un accident.
Instrumentalizarea paranoiei în politica poloneză provine în mare măsură din lipsa unei tradiții de critică. Principalul post de televiziune de opoziție, TVN, este în cele din urmă deținut de Warner Brothers. Cu toate acestea, în 2021, Sejm (parlamentul) polonez a încercat să interzică proprietatea străină asupra mass-media din țară.
Casa Albă a fost forțată în cele din urmă să intervină pentru a bloca o măsură care i-ar fi lipsit pe polonezi de o alternativă populară la mass-media controlată de stat.
Lecții de istorie
Poate cea mai gravă acuzație împotriva guvernului este nu numai că a numit loialiști pentru a fi judecători și procurori, dar a scos în afara legii avocații din opoziție. Este din ce în ce mai dificil să obțineți un proces echitabil sau orice proces.
Un exemplu proeminent este distinsul istoric anglo-polonez Adam Zamoyski. I s-a confiscat pașaportul și a fost cercetat de aproape 18 luni, fără a fi aduse acuzații împotriva lui. De facto, el a fost privat de mijloacele sale de existență.
Ironia că statul de drept este amenințat de un partid care se autointitulează Lege și Justiție este vizibilă pentru mulți cetățeni polonezi. Încrederea în guvern este de doar 34,2%, parțial din acest motiv. Cifra este mult mai mică în Polonia decât în Marea Britanie, Franța sau Germania.
Încă o dată, istoria este un ghid util pentru politica poloneză actuală. În cartea sa, Varșovia 1920, Zamoyski arată cum mareșalul Pilsudski și Legiunea sa poloneză au salvat Europa de hoarda de cinci milioane de oameni a lui Lenin. Victoria lor a devenit cunoscută drept „miracolul de pe Vistula”.
A existat, totuși, o consecință mai puțin de bun augur. Zamoyski explică că, după război, Pilsudski și veteranii săi au încercat să excludă pluralismul din viața publică poloneză: „Pe măsură ce au invocat din ce în ce mai mult solidaritatea națională pentru a face față oricărei probleme, fie ea economică sau politică, ei au stimulat certurile între etnicii polonezi și diversele minorități, cum ar fi germanii, ucrainenii și în special evreii”.
Această descriere a celei de-a doua republici poloneze de dinainte de război sună inconfortabil de familiară pentru mulți dintre cei care trăiesc în actuala a treia republică. În timp ce Kaczynski, Duda și Morawiecki nu sunt deloc antisemiți, ei sunt hipersensibili la ceea ce ei văd ca încercări ale istoricilor de a păta reputația Poloniei. Alții îl consideră o cercetare academică normală.
Poveștile din mass-media americană, britanică sau israeliană care pun sub semnul întrebării modul în care Polonia tratează minoritatea evreiască, trecută sau prezentă, se presupune în mod eronat că au motive anti-poloneze.
Cu toate acestea Polonia astăzi este încă o democrație viguroasă. Polonezii au dreptate să se mândrească cu republica lor și cu forțele sale armate. Dar nu ar trebui să existe loc pentru paranoia. Ei nu trebuie să vadă Polonia ca o victimă sau un martir.
Oricare ar fi calea politicii poloneze de aici, este greu de ignorat faptul că Varșovia este forța care vine.
La fel ca miracolul de pe Vistula de acum un secol, miracolul economic polonez este o realizare extraordinară. Este timpul ca Europa să se ridice și să observe.
