English Heritage, organizația britanică ce administrează peste 400 de situri istorice – de la castele medievale la abații celebre precum Whitby – a stârnit controverse în Marea Britanie după ce, în cadrul unui program educațional destinat copiilor, a susținut că Paștele nu ar avea origini creștine, ci ar proveni dintr-un festival păgân dedicat zeiței Eostre, sărbătorit la începutul primăverii. Broșura distribuită în mai multe locații istorice face referire la dansuri în jurul focurilor și la decorarea caselor cu flori, dar omite complet semnificația religioasă a Învierii lui Hristos, ceea ce a provocat reacții critice din partea publicului și a liderilor religioși iar organizația este acuzată că „falsifică” realitatea,scrie The Telegraph
O broșură despre originile Paștelui, distribuită la mai multe dintre siturile istorice aflate în grija organizației English Heritage, susține că denumirea sărbătorii provine de la zeița Eostre, fără a menționa deloc creștinismul.
Broșura face parte dintr-un program educativ pentru copii, numit „Aventura de Paște”, prin care copiii sunt invitați „să caute ouăle de Paște și să fie recompensați cu o delicioasă surpriză de ciocolată”.
Un afiș de la începutul traseului – desfășurat în locuri precum abația Whitby, Castelul Dover sau casa Down – afirmă că Paștele a început ca o sărbătoare a primăverii.
Sub titlul „Originile Paștelui”, broșura spune:
„Știați că Paștele a început ca o celebrare a primăverii? Cu mult timp în urmă, oamenii întâmpinau zilele mai calde și noua viață onorând-o pe zeița Eostre, care a dat și numele sărbătorii de Paște!”
Adaugă:
„Ca o curiozitate: unele tradiții legate de Eostre includeau dansuri în jurul focurilor de tabără și decorarea caselor cu flori.”
Afirmația privind originea cuvântului „Easter” în zeița Eostre a fost făcută pentru prima dată, după cât se pare, de călugărul Beda Venerabilul în scrierile sale din secolul al VIII-lea. În alte limbi, precum italiana și franceza, Paștele este cunoscut sub numele de Pasqua sau Pâques.
Sărbătoarea creștină a Paștelui a fost inițial menită să comemoreze moartea și învierea lui Hristos, fiind celebrată în apropierea sărbătorii iudaice a Paștelui (Pesah).
Broșura destinată copiilor, care însoțește traseul, conține desene și întrebări despre iepurași și ouă de Paște, dar nu face nicio referire la creștinism sau la originile religioase ale Paștelui.
„Creștinismul este esențial pentru ceea ce înseamnă Paștele”
Vizitatori ai siturilor English Heritage au criticat lipsa referințelor creștine în materialele destinate copiilor.
Unul dintre aceștia, cunoscut doar ca Phil – președintele consiliului de administrație al unei școli catolice primare din Kent – a postat pe rețeaua X o fotografie a afișului după ce a vizitat un sit împreună cu fiul său.
El a declarat pentru The Telegraph:
„Nu exista nicio mențiune despre Hristos sau despre creștinism în traseul pentru copii organizat de English Heritage cu ocazia Paștelui – nici pe afișe, nici în broșură.
Nu se oferă nicio explicație despre componenta creștină. Aceasta a fost complet ștearsă din poveste.
Apreciez partea păgână legată de originea denumirii, dar nu este singura – creștinismul este esențial pentru ceea ce înseamnă Paștele. A trebuit să-i explic fiului meu de 7 ani cine era Eostre.”
Giles Udy, istoric specializat în represiunea sovietică, a spus că afișul reflectă o tendință îngrijorătoare de marginalizare a creștinismului din partea instituțiilor oficiale din Regatul Unit.
„Tot mai des, am impresia că a fi creștin practicant în Marea Britanie seamănă cu ce simțeau credincioșii sub ocupația sovietică de după război, când ateismul militant încerca să elimine orice rival al ideologiei sale dogmatice”, a spus el.
Julie McNamee a comentat pe X: „Nu sunt creștină, dar dacă pretinzi că educi copiii, măcar fă o scurtă mențiune despre povestea creștină a Paștelui!”
Răspunsul English Heritage
Reprezentanți ai English Heritage au apărat materialul, susținând că afișul este doar primul dintr-o serie de resurse destinate copiilor pentru a explica tradițiile de Paște.
Site-ul oficial al organizației face referire la originile creștine ale sărbătorii, explicând că Paștele a fost „cea mai importantă dată din calendarul religios încă din cele mai vechi timpuri ale creștinismului”.
O altă pagină detaliază motivul pentru care data Paștelui se schimbă de la an la an, urmând tradițiile diferite ale bisericilor creștine, și menționează că problema a fost „în cele din urmă rezolvată în anul 664, la Sinodul de la Whitby, unde s-a decis adoptarea metodei romane de calculare a datei Paștelui”.
O postare pe Facebook a organizației explică, de asemenea, că tradiția vânătorii de ouă de Paște provine din Germania secolului al XVI-lea, când reformatorul protestant Martin Luther organiza astfel de activități pentru congregația sa.
Se arată: „Bărbații ascundeau ouăle pentru ca femeile și copiii să le găsească. Acest obicei făcea trimitere la povestea Învierii, în care mormântul gol a fost descoperit de femei.”
Un purtător de cuvânt al English Heritage a declarat:
„Administrăm peste 400 de situri, iar în toate – de la panourile informative, la ghiduri, tururi audio și site-ul nostru – abordăm o gamă largă și profundă de teme legate de istoria locurilor noastre, inclusiv, desigur, despre Whitby Abbey din Yorkshire, unde, în anul 664, s-a ajuns la un acord important privind calcularea datei Paștelui.
Aventura de Paște este un traseu pentru copii care face referire la diverse informații distractive despre tradiții sezoniere, culturi și religii – inclusiv creștinismul.”
No mention of Christ or Christianity in @EnglishHeritage Easter children’s trail. I did have to explain to my 7 year old son who Eostre was though… pic.twitter.com/7po3EaovMq
— Phil J (@PhilJC2) April 11, 2025
