Biden ar trebui să ia în serios preocupările alegătorilor legate de vârstă, scrie NewYorkTimes
Doar 47% dintre democrați vor să-l vadă pe Joe Biden candidat în 2024, potrivit celui mai recent sondaj Associated Press. Dar nu pentru că ei cred că a făcut o treabă proastă în functie. Democrații tind să-l placă pe președintele Biden și continuă să-i dea note bune la gestionarea economiei și a politicii externe.
Dar mulți democrați, în special cei mai tineri, sunt îngrijorați că va fi pur și simplu prea bătrân pentru a fi eficient într-un al doilea mandat care s-ar termina când va avea 86 de ani. „Problema mea cu el candidează în 2024 este că este atât de bătrân”, a spus un democrat.
Acest lucru poate fi profund nedrept – oamenii îmbătrânesc cu ritmuri diferite – și, în cazul lui Biden, este imposibil să negăm că politica și teoriile conspirației, mai degrabă decât faptele, alimentează cel puțin o parte din îngrijorare. Dar candidații nu ar trebui să pretindă, așa cum face adesea Biden, că vârsta înaintată nu este o problemă. Domnul Biden are acum 80 de ani, cel mai în vârstă american care a ocupat funcția de președinte, și chiar susținătorii, inclusiv strategul politic David Axelrod, și-au exprimat îngrijorarea profundă că vârsta lui va fi atât o responsabilitate politică în 2024, cât și o barieră în calea unui al doilea mandat de succes. Dacă domnul Biden candidează din nou, așa cum a spus recent că intenționează, întrebările vor persista cu privire la vârsta lui până când va face mai mult pentru a îi liniști pe alegători.
Vârsta domnului Biden pune probleme chiar și într-o epocă în care conducerea politică a națiunii americane îmbătrânește. Actualul Senat, unde vârsta medie este de 63,9 ani, este al doilea ca vârsta înaintată din 1789. Casa Albă, la care vârsta medie este de 57,5 ani, este a treia ca vârstă. Prin comparație, vârsta medie în Statele Unite este de 38,8 ani.
Dar Biden le-a oferit alegătorilor foarte puține șanse să facă asta - să-l urmărească - și refuzul său de a se interacționa cu publicul ridică în mod regulat întrebări cu privire la vârsta și sănătatea lui.
Metoda obișnuită a Casei Albe de a demonstra măiestria unui președinte este de a răspunde la întrebări dificile în fața camerelor de filmat, dar Biden nu a profitat de această oportunitate, după cum a raportat vineri The Times. El a susținut mai puține conferințe de presă și interviuri media decât majoritatea predecesorilor săi moderni. Din 1923, doar Richard Nixon și Ronald Reagan au primit mai puține întrebări pe lună de la reporteri și niciunul nu reprezintă un model de deschidere prezidențială pe care domnul Biden ar trebui să-l imite. Reticența sa a creat o deschidere pentru critici și sceptici.
Președintele trebuie, de asemenea, să vorbească despre sănătatea lui deschis și fără jenă și să nu se mai prefacă că nu contează. Cei care îl urmăresc cu mintea deschisă au văzut o performanță puternică în acest an. Discursul său privind starea Uniunii din 7 februarie a zdruncinat încercările republicane de a-l înfățișa ca fiind inapt. Cu o pasiune rar întâlnită la unul dintre aceste discursuri – cu atât mai puțin în istoria sa politică – dl Biden a prezentat o apărare remarcabil de eficientă a președinției sale și a oferit o previzualizare a ceea ce este probabil să fie o campanie de realegere iminentă.
The Times a raportat vara trecută că nivelul general de energie al domnului Biden a scăzut și continuă să se împiedice de cuvinte în aparițiile sale publice. Dar numai acele defecte nu semnalează un politician care este prea bătrân pentru a candida din nou. Primul său mandat, de fapt, este deja plin de realizări: economia a adăugat 12,6 milioane de locuri de muncă de când a preluat mandatul, inflația scade și a semnat o legislație semnificativă pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice, a îmbunătățit accesul la asistență medicală și a făcut investiții în producție și infrastructură. El a rezistat campaniei distructive a Rusiei în Ucraina și a adunat Occidentul de partea Ucrainei.
Această lege, însă, nu se aplică persoanelor care candidează pentru o funcție. Alegătorii au tot dreptul să pună întrebări despre starea medicală a unui candidat care își dorește sprijinul. În 2016, atât Donald Trump, cât și Hillary Clinton au oferit publicului foarte puține detalii despre sănătatea lor.
Domnul Biden a recunoscut în perioada premergătoare campaniei din 2020 că era „cronologic” bătrân, dar a spus că este la latitudinea alegătorilor să decidă dacă acest lucru este important. La acele alegeri, împotriva unui adversar care era cu doar patru ani mai tânăr, răspunsul a fost clar nu. În noiembrie 2021, el a lansat un raport medical care spunea că este un „bătrân sănătos, viguros de 78 de ani” și nu a remarcat nimic mai grav decât un mers încordat din cauza modificărilor coloanei vertebrale și a unor reflux acid care l-au făcut să tușească.
Cel mai recent rezumat al sănătății al său, publicat pe 16 februarie, spunea cam același lucru, descriindu-l drept „un bărbat sănătos, viguros, în vârstă de 80 de ani, care este apt să îndeplinească cu succes îndatoririle președinției”. Dar abilitățile sale cognitive au rămas nemenționate. Este un lucru pe care ar trebui să-l discute public și să le demonstreze alegătorilor, care se așteaptă ca președintele să reflecte puterea națiunii.
Dacă va candida din nou, domnul Biden va trebui să ofere asigurări explicite alegătorilor; mulți dintre ei au văzut membrii familiei a căror sănătate s-a degradat rapid după 80 de ani. Americanii urmăresc ceea ce spune și face Biden, așa cum le-a cerut el să facă.
