În 2007, în timpul discuțiilor de la Soci, în sudul Rusiei, cu cancelarul german de atunci, Vladimir Putin și-a lăsat brusc labradorul negru înăuntru. Animalul, pe nume Konni, s-a apropiat de Angela Merkel pentru a o adulmeca. Fobia liderului german față de câini, pentru ca a fost mușcata în tinerețe, este cunoscută.
"Păstrează-ti calmul"
O fotografie a întâlnirii, devenită celebră, arată câinele mare, negru, în mijlocul sălii. Angela Merkel, arătând îngrijorată, are ochii îndreptați asupra animalului, în timp ce Vladimir Putin, zâmbind, observă scena. Fostul lider nu are aceeași amintire despre această întâlnire.
În memoriile sale, Angela Merkel asigură că președintele rus „s-a bucurat de situație” și poate că a vrut să „își arate puterea” sau să o pună „sub presiune” . „Păstrează-ti calmul, concentrează-te pe fotografi, nu va dura mult ”, a spus ea, repetându-se. Ea mai asigură că Vladimir Putin știa foarte bine că îi era frică de câini.
Președintele rus, dimpotrivă, iubește foarte mult aceste animale. Știind acest lucru, echipa Angelei Merkel ceruse în mod expres Kremlinului ca Vladimir Putin să nu-și aducă câinele în timpul întâlnirilor lor, potrivit fostului lider. Ea susține că, în timpul primei lor întâlniri la Moscova, în 2006, el a respectat această dorință. În schimb, i-a făcut un cadou: un câine de pluș alb-negru. „Mi-a spus că nu mușcă ”, spune Angela Merkel.
