Ambasadorul României în SUA, George Maior, a primit din partea șefului Statului Major General, general-locotenent Nicolae-Ionel Ciucă, Emblema de Merit ''Partener pentru Apărare'', clasa a II-a, în semn de apreciere a contribuției deosebite adusă la susținerea activităților armatei, precum și pentru promovarea valorilor naționale.
''Nu a fost deloc ușor din punct de vedere al curajului politic și strategic să te angajezi că trimiți, pentru prima dată după al Doilea Război Mondial, trupe în zone de conflict precum Afganistan. Generalul-locotenent Ciucă, pe atunci maior aflat la comanda primului batalion românesc dislocat în Afganistan, în vara anului 2002, a reușit nu numai să își ducă la bun sfârșit misiunea, ci și să relaționeze pentru prima oară, într-un teatru de operații externe, cu partenerii americani, să contribuie la interoperabilitatea dintre forțele armate ale țărilor noastre'', a declarat Maior.
În cadrul aceleiași ceremonii, general-locotenent Nicolae-Ionel Ciucă a acordat Emblema de Onoare a Statului Major General atașatului apărării din cadrul Ambasadei României la Washington, colonel Constantin Iacobiță.
