În ultimele seri, în timp ce Katya Zaikhchuk aștepta în Polonia ca Ministerul de Interne să îi acorde ei și fiului ei de 15 ani, Sasha, o viză pentru a veni în Anglia, ea primea un apel video de la gazda ei, Clare Birkbeck, în timp ce ea cina gătită acasă în Essex. „M-aș plimba prin casă, arătându-i bucătăria și dormitoarele, încercând să o fac să se simtă confortabil, arătându-i cum ar fi să trăiască în casa noastră. Eram mai mult îngrijorat pentru ei decât nervos pentru noi”, își amintește Birkbeck, conform The Guardian.
Ea și soțul ei au cumpărat un steag ucrainean de la Amazon, iar fiica lor a realizat un afiș decorat cu panglici ondulate galbene și albastre și au transcris cu atenție un mesaj de bun venit din Google Translate, pe care l-au dus la aeroport când au mers să-și întâlnească oaspeții în aprilie. „Puteai să vezi că amândoi erau foarte nervoși. Când ne-au văzut, ne-au îmbrățișat și au plâns.”
Birkbeck, un arhitect peisagist, și soțul ei au deliberat doar câteva zile la începutul lunii martie înainte de a decide să găzduiască refugiați ucraineni. Era o comunitate de oameni în și în jurul orașului Saffron Walden din Essex, care se adunau pentru a oferi camere și se simțea ca și cum va fi mult sprijin atât pentru gazde, cât și pentru oaspeți.
„Mi s-a părut foarte ușor să te decizi. Oamenii se aflau în situații îngrozitoare”, spune ea. Au avut spațiul: trei dintre cei patru copii ai lor plecaseră de acasă – doi erau la universitate, iar al treilea lucra la Londra. „Până acum a fost o experiență foarte pozitivă. Am fost foarte norocoși pentru că ne-am înțeles atât de bine.” Dar după opt luni, Birkbeck și oaspeții ei ucraineni încep să gândească pe termen mai lung și își dau seama că un acord de la care au preconizat să dureze cel mult un an poate fi dificil să treacă mai departe.
Sunt multe de sărbătorit despre schema Caselor pentru Ucraina, care a fost pusă în aplicare foarte rapid în săptămânile care au urmat invaziei ruse, dar următoarele câteva luni vor testa dacă poate supraviețui ca model.
Peste 104.100 de ucraineni au sosit în Marea Britanie în cadrul schemei de sponsorizare, în timp ce alți 40.000 au venit să stea la rude. „Nu am făcut niciodată nimic la această scară. Kindertransport a adus aici în jur de 10.000 de copii în 1939. Sunt 144.000 de oameni în puțin peste șase luni – este de necrezut”, spune Krish Kandiah, care anul acesta a lansat Fundația Sanctuary, care a devenit una dintre organizațiile potrivite care ajută gazdele să găsească refugiați în nevoie. a locuintelor. „Acesta este o schimbare globală în ceea ce privește schemele de sponsorizare a refugiaților.”
„Nu a fost ușor pentru ei”... Clare Birkbeck. Fotografie: Andy Hall/The Guardian
Mulți dintre cei care s-au înscris la schema din Saffron Walden se simt foarte bucuroși că au fost implicați, dar spun, de asemenea, că ar putea avea nevoie de mai mult sprijin dacă doresc să continue găzduirea. În prezent, guvernul le plătește o plată „mulțumire” de 350 de lire sterline pe lună, indiferent de numărul de persoane pe care le găzduiesc. „Este incomod să te plângi despre asta, dar pare că suntem o afacere”, spune o gazdă, care a dat camere pentru patru persoane și este conștientă de creșterea facturilor.
Când schema a fost lansată în martie, gazdelor li s-a cerut să se angajeze pentru cel puțin șase luni. Acea perioadă a expirat pentru cei cărora li s-au acordat rapid vize în martie și aprilie și, în timp ce majoritatea gazdelor sunt bucuroși să prelungească invitația pentru încă șase luni sau un an, unii încep să se simtă neliniștiți că un aranjament de urgență devine permanent.
Înregistrările pentru consiliul districtual din Uttlesford, zona rurală Essex care include Saffron Walden, arată că în septembrie, 126 de gazde aveau grijă de 198 de persoane din Ucraina, cu 25 de familii gazdă în orașul medieval însuși. Școlile primare și gimnaziale locale au fost primitoare pentru copii, oferind locuri rapid și oferind vouchere pentru pantofi și uniforme gratuite. Voluntarii au ajutat donând haine, lecții gratuite de balet pentru copii, organizând cursuri de engleză și organizând picnicuri de bun venit.
Când s-a apropiat de sfârșitul perioadei inițiale, consiliul Uttlesford a scris gazdelor întrebând dacă doresc să prelungească acordul cu încă șase luni. Până acum, 18 gospodării au spus consiliului că au nevoie de ajutor pentru a găsi un loc nou pentru refugiații pe care îi găzduiesc. La nivel național, 2.175 de gospodării ucrainene au fost nevoite să se înregistreze ca persoane fără adăpost (aproximativ jumătate dintre acestea locuiau cu gazdele Homes for Ukraine).
„Problema principală este că nu au unde să meargă”, a spus o gazdă (cerând să nu fie numită, pentru a evita supărarea oamenilor care locuiesc cu ea). „Nu există o strategie de ieșire și asta ne pare dificil pentru noi toți. Cu toții ne-am scufundat fără să știm cum avea să se desfășoare și viețile noastre s-au încurcat rapid din punct de vedere emoțional.”
În timp ce, teoretic, ucrainenii pot solicita beneficii pentru locuințe și își pot închiria propriile locuri, cei mai mulți au fost invitați să stea în zone relativ prospere, unde gospodăriile au timp, bani și spațiu pentru a-și dedica găzduirii refugiaților, dar care sunt locuri dificile în care să găsească la prețuri accesibile. locuințe de închiriat. O gazdă își face griji că un refugiat din oraș se aruncă prematur într-o relație cu un bărbat pe care cu greu îl cunoaște pentru a-și asigura un loc unde să trăiască pe termen mai lung. „Vedeți oameni făcând alegeri foarte dure”, spune ea.
În septembrie, consiliul din Uttlesford a organizat o întâlnire pentru gazde și oaspeți pentru a-și expune opțiunile în cazul în care doreau să meargă mai departe; aproximativ 70 de oameni s-au prezentat pentru ceea ce s-a dovedit a fi o seară sumbră. Oficialii Consiliului au precizat că aproape nu există locuințe sociale disponibile la nivel local, iar închirierea privată ar fi dificilă și din cauza chiriilor mari; au stabilit modul în care ucrainenii care doreau sau trebuiau să se mute ar putea avea opțiuni mai bune în orașe precum Peterborough sau Colchester, unde chiriile sunt mai mici. „A fost un mesaj greu și oamenii au fost speriați”, spune o gazdă care a participat la întâlnire.
„Au spus că trebuie să ai un venit de 50.000 de lire sterline dacă vrei să închiriezi aici. am plâns după aceea. Am un loc de muncă aici, fiul meu este la școală aici”, spune Zaikhchuk.
„Ai avut o mare tulburare și nu vrei alta”, spune Birkbeck, dar amândoi știu că situația actuală nu este sustenabilă. La câteva luni după sosirea Katya și Sasha, mama ei a urmat-o (aducând pisica familiei). Mama ei este găzduită de familia din apropiere, dar din cauza bolii gazdei, trebuie să găsească un loc nou unde să locuiască până în decembrie și, în mod ideal, ar dori toți să trăiască împreună.
„Are o lună să găsească undeva. Este foarte greu”, spune Katya Zaikhchuk.
„Katya vrea să-și trăiască propria viață, iar copiii mei ar dori foarte mult să poată vizita din nou acasă. Nu a fost foarte ușor pentru ei”, spune Birkbeck. Ei au căutat pe site-uri web de proprietăți, dar au descoperit că proprietarii doresc chiriași cu un rating bun de credit și sunt nervoși să închirieze oamenilor din Ucraina.
Gazdele de aici indică scheme lansate în altă parte: în Bristol, o garanție pentru chirie a fost oferită ucrainenilor și o plată de mulțumire de 1.000 de lire sterline a fost promisă proprietarilor; în Wiltshire, consiliul va acorda un depozit și o chirie de o lună în numele refugiaților ucraineni. De ce, se întreabă, o abordare similară nu este implementată la nivel național?
Toată lumea consideră că întrebarea ce urmează este un subiect inconfortabil de abordat. „Nu vreau să întreb direct care sunt planurile lor. Este o problemă foarte delicată de discutat”, spune o altă gazdă de la Saffron Walden.
Ea rămâne în general pozitivă în ceea ce privește experiența, dar este sinceră despre cât de complet i-a copleșit viața. „Se pare că suntem implicați într-un experiment uriaș. Este ca și cum am merge peste un pod de desene animate care se construiește înaintea noastră pe măsură ce mergem. Toată lumea inventează totul tot timpul.”
Vecina ei, care găzduiește o bunica ucraineană, recunoaște că majoritatea gazdelor nu și-au lăsat mult timp să se decidă. „Știam alți oameni care făceau asta – a fost puțin: „Dacă ești, eu sunt înăuntru”, spune ea. O profesoară locală de pian, care este originară din Ucraina, a pus mai multe persoane în legătură cu persoane despre care știa că aveau nevoie de ajutor. „A fost impulsiv și la acel moment exista sentimentul că acest lucru se va face și se va face praf în câteva luni. Dacă m-aș fi gândit prea mult la toate motivele să nu o fac, n-aș fi făcut-o. A fost nesăbuit, dar oaspetele meu a fost o încântare și până acum a funcționat bine.”
Guvernul a creat schema Home for Ukraine, parțial recunoscând faptul că recentul său program de relocare a refugiaților afgani a fost un dezastru. Încă nu fuseseră găsite locuințe pe termen lung pentru cei transportați cu avionul din Kabul și se cheltuiau 1,2 milioane de lire sterline pe zi pentru găzduirea a mii de oameni în hoteluri. (Costul facturilor la hotel pentru toți solicitanții de azil se ridică acum la 7 milioane de lire sterline pe zi.) A existat dorința de a găsi o soluție prin atragerea voluntarilor să intensifice.
„Niciodată nu vom mai avea oameni să sosească în Marea Britanie și să intre în hoteluri fără un plan, așa cum sa întâmplat cu cei care vin din Afganistan”, a declarat Lord Harrington, fostul ministru al refugiaților, în septembrie.
Ziarele au tipărit ocazional povestea dramatică despre aranjamentele de găzduire care merg prost – căsniciile rupte când soțul britanic se îndrăgostește de oaspetele ucrainean, gazde crude ordonând refugiaților să plece imediat. În Saffron Walden, tensiunile au fost mai banale: fricțiunile legate de șocul neașteptat al facturilor de gaze atunci când prețurile la energie crescândă (declanșată de același conflict care a creat peste 7 milioane de refugiați) a coincis cu costul suplimentar al mai multor oameni din casă care au de mult timp. dusuri.
Atât oaspeții, cât și gazdele au fost surprinși de diferențele culturale. O mare parte din acest lucru este banal – surpriza gazdelor cu privire la dorința oaspeților de a mânca borș la micul dejun și consternarea din partea ucrainenilor față de răceala caselor englezești și sugestia ca ei să pună un jumper suplimentar sau să umple o sticlă cu apă fierbinte, mai degrabă decât mărirea încălzirii (sfaturi neobișnuite pentru oamenii obișnuiți să locuiască în blocuri construite sovietic cu încălzire generoasă, controlată central). Unii ucraineni sunt deranjați de vremea caldă din noiembrie, neimpresionați de mesele cu paste vegetariene și spun că găsesc gustul apei din Anglia diferit (nu într-un mod bun).
Unele gazde engleze au fost deconcertate să găsească diferențe izbitoare în ceea ce este considerat un comportament politicos. „Ei cred că suntem nebun de politicoși și râd uneori despre asta”, spune o gazdă. Un altul i-a cerut unui adolescent să ajute la gătit și i s-a spus: „Este munca femeilor. Acasă femeile au grijă de bărbați. Când voi fi mai mare, soția mea va găti pentru mine.”
Majoritatea părinților ucraineni cu copii de vârstă școlară sunt surprinși de concentrarea școlilor britanice pe bunăstare și de ritmul relaxat al predării matematicii și științelor în comparație cu presiunea exercitată asupra copiilor din Ucraina. „Școala este cu adevărat prietenoasă, dar nivelurile la matematică sunt mai scăzute”, spune Hanna Sukhanova, care locuiește în Saffron Walden împreună cu fiica ei de opt ani, Taya. „În Ucraina, își făcea temele până la ora 11 noaptea. Aici ea nu are teme. Ea este fericită – sunt îngrijorat.”
Sukhanova, un contabil, vorbește bine engleza și a început recent să lucreze cu o firmă locală. Ea speră să susțină examenele de contabilitate britanice și să poată închiria o casă. „Am o slujbă aici, fiica mea este la școală. Nu vreau să mă mișc.”
Sunt mai obișnuit să lucrez cu foi de calcul. Lucrul într-o cafenea este greu. Acum mă pricep foarte bine să vorbesc despre pâine
Alți oaspeți ucraineni și-au găsit de lucru (la nivel național, aproximativ 56% dintre cei care au sosit la începutul acestui an lucrează acum), dar mulți au fost obligați să accepte locuri de muncă sub calificările profesionale, pentru a începe să câștige bani și să-și perfecționeze limba engleză. Zaikhchuk, care era contabil la o companie de căi ferate acasă la Poltava, în centrul Ucrainei, are un loc de muncă într-o cafenea. „Sunt mai obișnuit să lucrez cu foi de calcul. Aceasta nu este cariera mea, așa că este greu. Acum mă pricep foarte bine să vorbesc despre pâine”, spune ea.
Mai neașteptat pentru gazde decât costurile și diferențele culturale este senzația consumatoare de a absorbi o parte din stresul oamenilor traumatizați de război. Programele recente de refugiați pentru cei care părăsesc Afganistanul și Siria au avut ca scop reinstalarea permanentă a oamenilor aici, dar ucrainenii au primit vize de trei ani și se așteaptă să se întoarcă acasă, ceea ce face deciziile foarte dificile.
„Nimeni nu este în măsură să știe ce se va întâmpla cu războiul. A trăi fără certitudine este greu și ești prins de incertitudinea vieții lor”, spune o gazdă. „Asta cu siguranță are un impact asupra ta ca gazdă. Simți un uriaș simț al responsabilității pentru viața altor oameni, fără a-i putea ajuta cu adevărat.”
Sukhanova este enorm de ușurată că a reușit să creeze un sentiment de calm temporar în acest oraș de piață liniștit și frumos pentru ea și fiica ei, dar recunoaște că este o stabilitate fragilă, tulburată de fiecare dată când se uită la telefon. Încă primește alerte de raid aerian pentru orașul ei natal, astfel încât să poată urmări pericolele zilnice cu care se confruntă părinții ei și fiul în vârstă de 19 ani. „Trebuie să știu ce se întâmplă acolo – nu vreau să-l opresc.”
Nicola McCahill, care are grijă de doi băieți, Zhenya, 17 ani, și Sergiy, 18, știa că își asumă un angajament pe termen mai lung, deoarece și-a dat seama că adolescenții vor avea nevoie de opțiunea de a rămâne la casa din satul ei, la 15 minute de mers cu mașina de Saffron Walden, de cel puțin doi ani.
Sergiy a fost trimis de mama lui când a descoperit că plănuia să înceapă pregătirea militară. „Mi-a spus să plec. A fost o decizie inteligentă. Acum că sunt aici, nu vreau să mă lupt”, spune el. El încearcă să îmbine continuarea diplomei de drept pe care a început-o în Ucraina cu A-levels în matematică, rusă și studii de afaceri. „Învăț tot timpul”, spune el. Zhenya speră să aplice pentru o diplomă de informatică. Ambii au avut rapoarte foarte pozitive la jumătate de semestru de la școală.
Publicitate
Au trecut prin primele săptămâni dificile de dor de casă extrem și încep să-și facă noi prieteni, dar, inevitabil, gândirea la colegii lor de școală ucraineni îi deprimă. „Optzeci la sută dintre ei au plecat”, spune Sergiy. Zhenya deschide Snapchat pe telefonul său, care arată fețele prietenilor săi răspândite în toată Europa. „Majoritatea dintre ei sunt în Polonia sau Cehia. Doi sunt în Marea Britanie, cinci în Germania, unul în Kazahstan, în America și Irlanda.”
„Mă bucur că prietenii mei sunt într-un loc sigur, dar cei mai mulți dintre ei nu se vor întoarce niciodată. Vedem o viață mai bună acum că suntem departe de Ucraina”, spune Sergiy.
La fel ca majoritatea celorlalte gazde, McCahill a petrecut o cantitate enormă de timp ajutându-și oaspeții să se stabilească – organizând locuri de școală, discutând despre alegerile de nivel A și aplicațiile universitare și înregistrându-i la un medic de familie, un dentist și serviciile sociale. Ea a ajutat cu administrația consumatoare de timp implicată în înregistrarea existenței noilor sosiți în numeroasele baze de date birocratice ale Marii Britanii și a încercat să-l consoleze pe unul dintre ei când prietenii din Ucraina au fost uciși în lupte. Dar ea ridică din umeri ca pe nimic.
„Este greu de spus de ce a fost bine fără să sune prost. Oamenii din Ucraina luptă pentru un set mai larg de oameni decât al lor – este cel mai puțin pe care îl putem face pentru a-i sprijini pe acești băieți și a-i face să se simtă bineveniți”, spune ea, adăugând că este nerăbdătoare să nu pară sanctimonioasă. „Cred că mulți oameni își dau ochii peste cap la ideea de a se amesteca, dar s-a simțit ca lucrul evident de făcut. Este greu să renunți la spațiul tău personal. Chiar dacă cei mai buni prieteni ai noștri din lume ar fi venit să locuiască cu noi, uneori ar fi fost greu. S-au introdus destul de bine în familia noastră. Principalul lucru este că ei sunt aici, nu se luptă.”
Marea Britanie trebuia să-i sprijine pe ucrainenii fugiți. În schimb, îi eșuăm
Citeste mai mult
Majoritatea gazdelor par reticente în a recunoaște că au făcut ceva bun. „M-a făcut foarte neromantic în privința noțiunii de refugiați. Sunt doar oameni normali, cu diferite motivații pentru a veni aici – nu toată lumea a fugit de atacul imediat. Te întrebi în mod constant, ai îmbunătățit cu adevărat lucrurile ajutându-le să vină?” spune o gazdă. „Trebuia ta este doar să le oferi spațiu și poate o rampă pentru următorul lucru și să încerci să nu-i judeci – deși uneori o faci.”
Sentimentul că gazdele ar fi putut face ceva evident pozitiv nu este ceva asupra căruia cineva ar dori să se oprească. „Ocazional”, adaugă ea, „când le văd pe cele două fete sărind pe trambulină și jucându-se în grădină cu câinii noștri, mă bucur că sunt aici și nu în Ucraina. Nimic nu contează mai mult decât atât.”
