De la ridicarea restricțiilor de sănătate legate de politica „zero-Covid”, numărul de noi contaminări a crescut brusc în China, cu riscul apariției unor noi variante, scrie Le Figaro.
Este o dinamică care ar putea fi îngrijorătoare. De la ridicarea restricțiilor legate de strategia chineză „zero Covid” – ultimul episod fiind eliminarea unei aplicații de urmărire - numărul cazurilor de Covid-19 din China pare să explodeze.
Dificil de cuantificat amploarea acestui val din cauza abolirii testelor PCR pe scară largă, Ministerul chinez al Sănătății mergând până acolo încât să confirme că statisticile oficiale nu mai reflectă realitatea. „În prezent, epidemia [...] se răspândește rapid, iar în astfel de circumstanțe, indiferent de puterea de prevenire și control, va fi dificil să tăiați complet lanțul de transmitere” a virusului, a avertizat în special unul dintre principalii consilieri ai guvernului chinez duminică, 11 decembrie.
Profesorul de epidemiologie și sănătate publică Mahmoud Zureik avansează ideea că această reapariție a cazurilor în China ar constitui „ un rezervor de replicare virală [...] provocând, de facto, să apară riscul unei noi variante. Este chiar un risc? Ar putea acest lucru să schimbe fața pandemiei în Europa?
Acoperirea vaccinării în această țară de 1,4 miliarde de locuitori este scăzută chiar dacă este greu de cuantificat deoarece datele variază în funcție de surse. Miercuri, 14 decembrie, autoritățile sanitare chineze au raportat că doar 66,4% dintre persoanele de peste 80 de ani aveau un program de vaccinare cu trei doze. „În total, aproximativ 40% din populația chineză este complet vaccinată”, vrea să creadă, la rândul său, Bruno Lina, virolog la spitalele din Lyon. „ Și cu un vaccin care poate fi mai puțin eficient, adaugă el. China nu folosește vaccinurile Pfizer și Moderna, ci un vaccin intern, Sinovac.
Inițial, risc scăzut
Conform celor mai recente date publicate de site-ul specializat CoVariants, subvarianta Omicron BA.5 a contabilizat toate noile infecții cu Covid-19 din China între 1 și 15 august. „ Este cu siguranță BQ.1.1 asigură Bruno Lina pentru care China „este expusă unei epidemii masive”.
De la începutul pandemiei, strategia „zero Covid” pusă în aplicare de guvern a limitat foarte mult numărul de chinezi care au fost infectați cu virusul Covid. „În Europa, am avut mai multe valuri de Covid-19 cu diferite variante”, amintește Mircea Sofonea, lector în epidemiologie la Universitatea din Montpellier. Imunitatea chineză este mai mică decât a noastră. Chinezii sunt mai puțin bine protejați împotriva riscului de Covid-19, din cauza acoperirii slabe de vaccinare și a numărului scăzut de contaminări cu Covid-19. În mod clar, oamenii lor s-au confruntat mai puțin cu virusul."
„Pe termen scurt, cea mai probabilă ipoteză este că, dacă în China ar apărea o nouă variantă, ar fi o subvariantă a lui Omicron și că s-ar adăuga la o diversitate de subvariante care există astăzi” , explică Mircea Sofonea. O astfel de subvariantă ar putea, în cel mai rău caz, să provoace un nou val „pe care noi [în Europa] am decis deja să-l acceptăm oricum”, adaugă lectorul.
Valul epidemic care se profilează în China ar crește, totuși, probabilitatea ca o nouă variantă să apară. „ Aceasta este problema unei epidemii necontrolate într-o astfel de populație. Fiecare infecție este o oportunitate pentru virus de a muta”, explică Mircea Sofonea. Această succesiune de mutații ar putea, după un anumit timp, să provoace apariția unei noi variante. „Această variantă ar avea un impact într-o populație cu imunitate scăzută, dar o nouă subvariantă a lui Omicron chiar mai transmisibilă decât BQ.1.1 nu ar avea niciun efect în Europa”, adaugă Bruno Lina.
Teama de o variantă care scăpa de imunitate
Principala preocupare este mai mult pe termen lung. „O nouă variantă a unei linii îndepărtate către Omicron ar putea fi, pe de altă parte, problematică ” , asigură Mircea Sofonea. De fapt, vaccinurile folosite astăzi în Europa, numite bivalente – eficiente atât împotriva tulpinii originale de Covid-19, cât și împotriva subvariantelor Omicron BA.1, BA.4 și BA.5. - ar vedea eficacitatea lor diminuându-se.
O ipoteză „improbabilă”, dar care nu trebuie exclusă complet. Mai mult, un astfel de scenariu ar putea fi cauzat și de o subvariantă din altă țară. China nu putea decât să accelereze acest proces. Pentru Mircea Sofonea, „ar fi apoi schimbare a cărților în lupta împotriva epidemiei ” .
Există două posibilități ca o variantă să se impună într-o societate în care o alta domină. „ Fie că este mai contagioasă [cum a fost cazul pentru Omicron în comparație cu Delta] sau dacă scapă de imunitatea indusă de vaccinuri sau de o infecție anterioară”, explică Sylvain Gandon, director de cercetare la Centrul de Ecologie Funcțională și Evolutivă din Montpellier. „Dacă ar exista o nouă variantă care s-ar sustrage imunității oferite de o infecție cu BQ.1.1, ar avea un avantaj față de celelalte, i-ar fi foarte ușor”, adaugă el. „Dar chiar mi-e greu să cred că o astfel de variantă va apărea pe termen scurt” , asigură totuși virologul Bruno Lina. Pentru moment în orice caz.
Pe scurt, China se confruntă cu o creștere bruscă a noilor infecții, legată de sfârșitul strategiei „zero Covid”. Varianta care circulă acolo pare să fie aceeași care afectează în prezent Europa. Prin urmare, nu prezintă un risc pe termen scurt. În al doilea rând, pe de altă parte, anumite ipoteze improbabile cred că o nouă așa-numită subvariantă de evadare ar putea apărea și s-ar putea răspândi. Atât în China, unde virusul circulă foarte repede, cât și în alte părți.
