Noua terapie potențială presupune injectarea unor microparticule conținând cod genetic în organism. Aceste microparticule caută celulele imunitare și le învață să recunoască și să atace diferite tipuri de cancer. Este pentru prima oară când se reușește acționarea asupra celulelor imunitare direct din organism. Iar cum codul lor genetic poate fi reprogramat pentru orice tip de cancer, această terapie poate fi universală. Medicii nu vor avea nevoie decât de profilul genetic al unei anumite tumori pentru a realiza un vaccin specializat care va lupta împotriva celulelor canceroase şi va elimina riscul recidivei.
Până acumt, experimentele pe cobai au demonstrat că acest vaccin declanșează un puternic răspuns imunitar, iar testele desfășurate pe trei pacienți cu cancer de piele au demonstrat că tratamentul poate fi tolerat de organismul uman.
'Aceste vaccinuri sunt ieftine, se produc rapid și practic orice antigene tumorale pot fi codate în ARN", a precizat coordonatorul cercetărilor legate de acest vaccin, prof. Ugur Sahin, director al Centrului pentru Oncologie Translațională de la Universitatea germană Johannes Gutenberg. "Abordarea pe care o prezentăm poate fi considerată drept o nouă clasă de vaccinuri cu aplicabilitate universală în imunoterapia cancerului", a adăugat el.
Echipa și-a orientat cercetările spre o clasă particulară de celule imunitare — celulele dendritice — celule santinelă, aflate mereu în căutarea corpurilor străine care pătrund în organismul nostru. Imediat ce o celulă dendritică detectează o celulă străină, așa cum este o celulă tumorală, recoltează molecule de la suprafața ei și le transmite celulelor ucigașe T (limfocitele T) pentru ca acestea să recunoască tipul de țesut pe care trebuie să-l atace și așa începe lupta sistemului imunitar împotriva bolii. Însă celulele canceroase sunt comparabile cu cele normale. De aceea, sistemul imunitar le depistează foarte greu.
Noua tehnologie de vaccin implică plasarea unui mic fragment de cod genetic într-o nanoparticulă care, odată pătrunsă în organism, va fi atrasă de dendritele din splină, ganglionii limfatici și măduva spinării. Ajunsă la destinație, nanoparticula determină generarea unui antigen, ce apoi este folosit pentru identificarea tuturor celulelor canceroase cu aceleași semnalmente din organism — un fel de portret robot, în virtutea căruia sunt atacate și eliminate toate celulele tumorale din organism.
Autorii cercetării au demonstrat că această metodă determină un puternic răspuns imunitar din partea limfocitelor T.
Până acum, noul vaccin a fost testat doar pe trei pacienți, fiind nevoie de o serie de teste clinice mai concludente pentru a confirma siguranţa şi eficienţa acestui vaccin.
