Angelo Niculescu, fostul antrenor al reprezentativei de fotbal a României, s-a stins din viață sâmbătă, la vârsta de 93 de ani, anunță FRF.
Născut pe 1 octombrie 1921, la Craiova, Angelo Niculescu a rămas în istoria fotbalului românesc ca antrenorul care a calificat naționala României la Campionatul Mondial din Mexic 1970 și în sferturile Campionatului European din Belgia 1972. Pe parcursul perioadei cât a stat pe banca "tricolorilor", între 1967 și 1973, reprezentativa de fotbal a României a disputat 41 de partide internaționale.
Angelo Niculescu este considerat de FIFA drept inventatorul stilului de joc "tiki-taka", făcut celebru în ultimii ani de FC Barcelona. A absolvit Institutul de Cultură Fizică (ICF) în 1952, iar ulterior a activat ca profesor de educație fizică și sport în cadrul Institutului de Educație Fizică și Sport (IEFS). A fost și președinte al Colegiului Central al Antrenorilor și președinte de onoare al Școlii Naționale de Antrenori. A publicat două cărți pe teme sportive: "Fotbal. Metode și mijloace de antrenament" (1972), coautor Ion. V. Ionescu și "Corabia cu 11 pasageri" (1974). Este membru de onoare al Federației Române de Fotbal și are titlul de "Antrenor emerit".
Cariera de jucător s-a întins pe durata a 12 ani, interval în care a evoluat pentru Rovine Grivița (1937-1939), FC Craiova (1939-1944), Carmen (1945-1947), Ciocanul (1947-1948) și Dinamo București (1948-1950) și a adunat în prima divizie un total de 93 de meciuri, în care a marcat 3 goluri.
Cariera de antrenor a început-o la echipa de juniori a clubului Dinamo, în anul 1952. După o perioadă preia pe partea tehnică echipa de seniori și împreună cu aceștia, în 1955, câștigă Campionatul Național. Între 1957-1959 a fost antrenor al echipelor Steaua București și Tractorul Brașov. Între 1959 și 1962 a fost antrenor federal la FRF, apoi a revenit la Dinamo, cu care a câștigat Cupa României (1964) și titlul de campioană (1965).
Din 1967 a preluat din nou naționala pe care a calificat-o la Campionatul Mondial din Mexic 1970, unde a obținut locul 3, într-o grupă foarte grea, după o victorie cu Cehoslovacia (2-1) ți două înfrângeri la limită în fața Angliei (0-1) și Braziliei (2-3). A urmat o calificarea în sferturile Campionatului European din Belgia 1972, fază a competiției în care România a fost eliminată de Ungaria de abia după trei meciuri, după 1-1 la Budapesta, 2-2 la București și 1-2 la Belgrad, la rejucare.
Începând cu 1973, Angelo Niculescu a antrenat mai multe echipe din primul eșalon al fotbalului românesc: Sportul
Studențesc (1973-1977), Politehnica Timișoara (1977-1979), Dinamo București (1979-1980), SC Bacău (1980-1981), Universitatea Cluj-Napoca (1981-1982) și Oțelul Galați (1982-1983).
Trupul lui Angelo Niculescu va fi depus duminică la capela Ghencea, din Militari. Înmormântarea fostului selecționer va avea loc marți, 23 iunie 2015, după ora 12.00, la cimitirul Ghencea Militar, precizează FRF, care a ținut să transmită condoleanțe familiei îndurerate.
